護神丹在我指間滾燙，熱度如同活物般跳動。我盯著那階梯盡頭的黑暗，腳步未停。

南宮璃緊隨其后，呼吸比先前沉重了些，但她沒有開口。我知道她察覺到了——這階梯越往下，空氣越是凝滯，每一步都像踩在浸透水的布上，拖拽著身體與神識一同下沉。

石室出現在轉角之后。

門是整塊黑巖鑿成，表面刻滿扭曲符文，形如纏繞的枯藤。當南宮璃靠近三步之內，她忽然踉蹌了一下，手扶墻邊，指尖發白。

“怎么了？”我問。

她沒答話，只是抬手按住眉心。那點朱砂竟微微發亮，與門上一道主符遙相呼應。緊接著，她猛地咬住下唇，一縷血絲從嘴角滑落。

我立刻伸手將她拉開。

就在她退后的瞬間，門縫中溢出一股暗紅光流，貼地蔓延，所過之處石面腐蝕出細密孔洞，發出輕微的嘶響。

這不是防御陣。

是引靈陣。

我回頭看了她一眼。她臉色蒼白，但眼神清明，點了點頭，示意自己還能撐住。

我取出玉佩，貼在門縫邊緣。識海中血絲浮現，交織成網，順著能量流向逆推——果然，陣法核心不在門內，而在祭壇底部，需以特定血脈為引，才能激活完整回路。而她的體質，正是開啟它的鑰匙。

難怪任務會落到我們頭上。

不是試煉，是獻祭。

我閉了閉眼，壓下心頭翻涌的寒意。再睜眼時，已啟動萬法摹刻。指尖劃過玉佩裂痕，抽取昨夜記錄的緘咒震蕩頻率，反向注入陣眼節點。

符文閃了一下，像是卡頓的齒輪突然錯位。

轟。

石門向內崩開半尺，塵灰撲面而來。

里面是一方圓形石室，中央矗立著一座三足祭壇，銅柱呈三角分布，柱身布滿血紋，地面則刻著巨大陣圖，紋路如脈絡般延伸至四壁。陣眼處凹陷成碗狀，內壁泛著濕漉漉的暗光。

我們剛踏進一步，身后石門便無聲合攏。

南宮璃站在原地未動，目光落在陣圖中心。

“有人來過。”她說，“不久之前。”

我蹲下身，手指輕觸地面陣紋。溫度偏低，但殘留一絲靈力波動——是外門長老的氣息，與趙元身上那枚玉符同源。

話音未落，陰影中走出一人。

黑袍加身，面容隱在兜帽之下，唯有袖口露出的手枯瘦如柴，掌心托著一面銅鏡，鏡面尚有余溫。

“你比我想象中更快。”他說，“可惜，終究還是來了。”

我認得這個聲音。

就是昨夜影像中的那個監視者。

“你是誰？”我問。

他輕笑一聲，將銅鏡翻轉。鏡背刻著一個“煉”字，火漆印痕未干。

“煉魂堂執事，奉命守此地百年。”他緩緩抬頭，“而你們，不過是命運送來的祭品。”

南宮璃忽然悶哼一聲，雙膝微屈，我側身將她扶住。她額角滲出冷汗，眉心血珠再次浮現，順著臉頰滑落。

那滴血尚未落地，已被陣圖吸走，沒入陣眼。

剎那間，銅柱震顫，血紋亮起，地面陣圖開始旋轉，靈力如潮水般涌動。

“她的血能喚醒封印。”黑袍人站到陣外高臺，“虛淵之門一旦開啟，九霄大陸將迎來新主。而你，蕭燼，只會是這場儀式的見證者。”

我盯著他，一字一句：“所以你們設局，讓我帶她進來？”

“不錯。”他抬起手，“護神丹里不止有追蹤息，還有引血咒。只要她服用，便會在特定時辰自動催發生理反應，逼出血精。你越是保護她，就越是在推動儀式。”

我低頭看向藥囊——那枚丹藥，是我親手交給她的。

胃里一陣翻滾。

可現在不是自責的時候。

我將南宮璃輕輕放在角落，遠離陣圖范圍。她試圖說話，但我搖頭制止。隨后，我取出灰巖玉佩，握緊腰間短刃，踏入陣圈邊緣。

因果回溯開啟。

血絲在視野中鋪展，捕捉每一次靈力潮汐的節奏。七息-->>一輪，每次南宮璃的血被吸收，都會引發一次能量匯聚，集中在主柱基座。

第三次潮汐將至。

我屏息等待。

就在血光再次升起的剎那，我躍出，手中短刃擲向主柱連接處。同時以萬法摹刻復制影狼操控術式，反向沖擊陣法控制節點。

嗡！

整座祭壇劇烈一震，鎖鏈從虛空中顯現，原本要縛住南宮璃的鐵鏈中途停滯，其中一根甚至倒卷回去，抽向黑袍人。