油燈熄滅后的黑暗里，我坐在桌前沒有動。南宮璃離開時的腳步早已消失在長廊盡頭，但那股來自東南方向的精神漣漪仍在識海邊緣游走，像細針反復輕刺。

我沒有反抗，也沒有收斂神識，只是放緩呼吸，讓心跳與夜風的節奏趨同。這是我在系統提示下學會的偽裝——當感知被侵擾時，若強行抵御，反而會暴露清醒意識。唯有順其自然，才能誘使對方放松戒備。

果然，半個時辰后，那縷波動微微加深了一瞬，隨即退去。像是試探結束，確認獵物已陷入沉眠。

我知道，他們信了。

次日清晨，天剛蒙亮，我照常前往藥廬領取修煉所需的基礎丹藥。南宮璃已在內院等候，她站在檐下，手中捧著一卷舊冊，神情平靜如常。可當我走近時，她指尖微不可察地屈了一下，那是我們約定的信號：監測已啟動。

我將一枚空白符紙夾在指間，借遞還丹瓶的動作滑入她袖口。她不動聲色地收下，目光掃過我的眼底，極輕地點了下頭。

回到住處，我從床底取出那塊灰巖，輕輕摩挲表面粗糙的紋路。昨夜趙元帶來的消息并非空穴來風，那位長老確實盯上了我。但他不知道的是，真正引起我注意的，不是他的許諾，而是他袖中那枚玉符上的云紋。

那標記，與今晨再次侵擾我識海的氣息完全吻合。

我不能繼續被動承受。既然對方每夜都會施術探查，那便讓他們以為我毫無察覺，而我，則要順著這根線，摸到源頭。

午后，我去了一趟市集偏角的廢料攤。那個曾賣我灰巖的老者依舊坐在原地，低頭撥弄一堆碎石。我沒與他交談，只在路過時，將一小片暗灰色的碎石丟進排水溝旁的雜草堆中。

那是“影石碎片”，一種低階材料，能在短時間內留存經過的靈氣影像。雖不如高階留影玉簡清晰，卻勝在不起眼，不會觸發結界警報。

做完這些，我回屋閉門靜坐，表面修行基礎吐納法，實則以極細微的靈力波動維持神識警覺。玉佩貼在胸前，溫涼依舊，但裂紋邊緣的熱度仍未散去。

入夜三更，我悄然起身。

盤膝坐定，深吸一口氣，激活因果回溯。

血色絲線自識海蔓延而出，視野瞬間被拆解成無數片段。我鎖定昨日玉符出現的時間節點，逆向追溯其軌跡。

畫面模糊晃動，如同隔著一層水幕。但很快，一道身影出現在后山小徑上——正是那位長老。他身穿外門執事長袍，左袖微鼓，顯然藏著玉符。腳步穩健，卻刻意避開了巡夜弟子的路線。

他穿過一片荒廢藥田，停在一座傾倒的石碑前。石碑上刻著殘缺銘文，依稀可辨“煉魂”二字。這里曾是舊時煉魂堂遺址，如今劃為禁地，尋常弟子不得靠近。

就在他駐足之際，另一道黑袍身影從石碑后轉出。兩人交談不過數語，聲音極低，無法聽清內容。但那黑袍人抬起手時，掌心浮現出一道扭曲符印——與玉符背面的殘缺印記完全一致！

我心頭一緊，正欲再看，玉佩忽然劇烈震顫，一股灼痛自胸口直沖腦門。回溯被迫中斷。

我睜開眼，冷汗已浸濕后背。這次使用耗去了三分之一的精神力，裂紋又深了一分。不能再頻繁動用了。

但我已得到關鍵線索——每夜子時，長老必至石碑處，與神秘人交接。而那玉符，正是維系兩者聯系的媒介。

翌日深夜，我與南宮璃在藥廬地下室會面。

她坐在角落蒲團上，面色略顯蒼白，指尖殘留一絲淡紅。我知她昨夜也在追蹤精神波動，負擔不輕。

“你記錄的頻率有規律。”她低聲開口，“每隔三日，波動最強一次，其余時間只是例行探查。昨夜那次，是近五日來最深入的一次。”

我點頭：“他們在確認我是否覺醒。只要我不反抗，他們就會越來越大膽。”

“我已經還原出部分波頻軌跡。”她取出一張薄紙，上面繪著幾道交錯的線條，“這不像單純的監視術，倒像是在……喂養-->>什么。”

我皺眉：“喂養？”

“某種陣法。”她聲音壓低，“需要持續輸入精神力維持運轉。若中斷，可能會引發反噬。”

我沉默片刻，忽然想起一事：“他每次出門前，都服下一枚丹藥。”

南宮璃抬眼：“你怎么知道？”

“昨夜回溯畫面中，他停步時右手探入懷中，取出一枚蠟封小丸吞下。氣味很特別——龍涎香混著鐵骨藤的苦澀味。”

她眸光一閃：“這兩種藥材都在丹房登記簿上有跡可循。龍涎香用于寧神，鐵骨藤則能抗結界侵蝕。合用的話……確實是為穿越禁地準備的護體丹。”

“那就查。”我說，“查誰申領過這兩味藥，記錄時間是否與他出行吻合。”

她猶豫了一下：“一旦查賬，可能留下痕跡。若是對方也盯著丹房，會立刻察覺有人追查。”

“所以不能由你我去查。”我緩緩道，“讓趙元去。”

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