tt第520章強大的對手·沼澤之王與奇幻物種·沼棲妖

在蘇離決定正式出兵掃平邊境親王領北境之后，黑森領的軍隊就快速動員起來。

作為領主，蘇離親自拿上了誓約之矛，統帥著最精銳的黑森禁衛騎士和全部的高階直屬侍從，向著沼澤領長驅直入，前來支援作為先鋒的圣百合花騎士·希露徳。

而直到進入這片沼澤，蘇離才終于明白，為什么以希露徳作為傳奇級的騎士，統領著黑森領的精銳大軍，卻也沒辦法秋風掃落葉一般，橫掃這片領地了。

雙方的戰事，極其的慘烈和焦灼。

過去近一年的“疲敵”戰術，效果遠超預期。眼前的沼澤領，已顯露出疲態與破敗。曾經若有若無的村落蹤跡已完全消失，許多區域的防御設施顯得倉促而陳舊。

更觸目驚心的是環境本身：大片本應是泥潭的區域反常地干涸皸裂，露出龜裂的河床；原本茂密、充滿毒氣的怪異蘆葦叢成片枯萎，使得黑森軍的行進在某些地段出乎意料地順利。顯然，這整片沼澤領的生態都遭到了巨大的破壞。

情報顯示，沼澤領的人口（無論是人類還是其他異形）在這一年里銳減。持續的動員和游擊戰幾乎耗盡了他們的青壯，農田的連續荒廢引發了可怕的饑荒。蘇離的軍隊沿途見到了不少被遺棄的簡陋營地，以及一些顯然是死于饑餓和疾病的尸體，這些尸體形態各異，有人類，也有更多難以名狀的類人生物，都無聲地訴說著這片土地在過去一年里承受的苦難。

盡管衰弱，但沼澤領的核心力量——那些被稱為非人的怪物，依舊展現了令人膽寒的戰斗力。通過近一年的交鋒和犧牲，黑森領終于初步摸清了這些敵人的一些特性。

蘇離登上前線那座用粗大原木搭建的瞭望塔，潮濕腐朽的空氣撲面而來，其中還夾雜著一絲若有若無的血腥與硫磺氣味。

他極目遠眺，眼前是一片無邊無際的、病態的灰綠色。扭曲的枯樹、泛著詭異氣泡的泥潭、以及那仿佛永恒不散的濃霧，共同構成了一道令人壓抑的屏障。

身披金色戰甲的希露徳早已在此等候，她指向迷霧深處，聲音沉穩卻帶著凝重：“大人，您所見到的這片死寂，正是最危險的陷阱。利塔內爾伯爵，就藏在這片沼澤的最深處。”

“利塔內爾……”蘇離低聲念著這個名字。這位沼澤領主的名聲，他已經聽過太多次了。能以凡人之軀，在這片危機四伏的沼澤中建立如此基業，并控制從綠苔沼澤到黃昏山脈的廣袤區域，絕非易與之輩。“看來，他比我們想象的更難對付。”

希露徳點了點頭，語氣肯定：“是的。根據我們長期以來收集到的情報，利塔內爾的生平充滿了傳奇。利塔內爾出身于帝國一個偏遠行省的小貴族家庭，是家族中不受重視的旁支血脈。”

希露徳的聲音空靈，仿佛在講述一個充滿傳奇的黑暗故事，“大約十幾年前，他帶著幾乎可以說是寒酸的隊伍來到了邊境親王領——只有寥寥幾名衣衫襤褸的家族老兵，幾匹駑馬，和一輛裝載著全部家當的破舊馬車。他當時的身份，是一名渴望土地的開拓騎士。”

蘇離輕輕摩挲著誓約之矛，眉頭一挑，評價道：“那他的，可遠比我還要低多了啊。”

雖然蘇離自己在紫荊花家族也曾備受排擠，甚至一度面臨被驅逐的命運，但他在最后關頭憑借智慧和口才，生生從家族中“忽悠”來了五名精英騎士和大量侍從作為班底。相比之下，利塔內爾幾乎是真正的白手起家，從負開始。

“然而，邊境親王領這片無法之地，并沒有給這位雄心勃勃的開拓騎士任何溫情。”希露徳繼續幽幽的介紹道，“他的開拓之旅充滿了失敗與背叛。據說他最初嘗試建立據點時，就遭遇了當地匪幫的洗劫，變得一貧如洗。為了生存，他甚至一度淪為了奴隸。”

“但利塔內爾顯然不是甘于屈居人下之輩。他憑借狡詐和隱忍，先后侍奉過幾位邊境軍閥和小領主。每一次，他都在暗中積蓄力量，學習生存的規則，然后用最卑鄙的方式——背刺、下毒、散布謠、勾結外敵，篡奪主人的權力和軍隊。他就像一條毒蛇，不斷蛻皮，不斷在陰謀與殺戮中壯大自己。他的名字，在當時的北境，幾乎成了‘忘恩負義’和‘陰謀家’的代名詞。”

希露徳的描述勾勒出一個在泥潭中掙扎求存，不惜將自身也染黑的形象，這完美符合人們對邊境親王領的黑暗刻板印象。

“最終，他的惡行激起了眾怒，被幾位聯合起來的領主追殺，走投無路之下，帶著僅存的殘部逃入了這片當時被稱為‘綠苔沼澤’的絕地。”希露徳指向眼前的迷霧，“那時，所有人都認為，這個卑鄙無恥的小人必將被沼澤中的怪物、毒氣和饑寒所吞噬。此后數年，他音訊全無，外界都傳，利塔內爾這個禍害終于得到了應有的報應，尸骨無存了。”

“但是，他并沒有死。”蘇離接過話語，目光銳利。

“是的，大人。他非但沒死，反而上演了一場驚人的歸來。”希露徳的聲音也帶上了一絲凝重，“就在幾年后，當外界早已遺忘他時，利塔內爾突然從沼澤深處出現了。他不再是那個狼狽的逃亡者，而是統御著一支龐大的軍隊——其中不僅有人類士兵，更有大量猙獰的、被稱為沼棲妖的沼澤怪物。這支軍隊仿佛從泥潭中誕生，對沼澤地形了如指掌。他以摧枯拉朽之勢，迅速覆滅了所有曾追殺他的仇敵，其手段之狠辣，令人膽寒。”

“隨后，他更是勢不可擋，接連攻克了綠苔沼澤、黑水漩渦、龍骨淺灘，并將勢力范圍擴張至黃昏山脈邊緣，控制了像蒼白溶洞這樣的戰略要地。他將這片廣袤的沼澤區域整合成了自己的伯爵領，建立了核心泥冠堡，并通過溶洞和無數暗樁棧道連接各處，形成了一個難以攻破的沼澤王國。”

蘇離靜靜地聽完，良久，才緩緩吐出一口氣。他之前的些許輕視已然消失無蹤。一個能從如此絕境中爬出來，并反過來征服了絕地的人，無論其手段如何，其意志和能力都絕對不容小覷。

利塔內爾伯爵，不是一個簡單的邊境暴發戶，而是一個在背叛與死亡的熔爐中錘煉出來的、與沼澤黑暗力量深度融合的可怕對手。

“看來，”蘇離沉聲道，“我們面對的，是一位真正從地獄爬回來的‘沼澤之王’。他在沼澤里一定是獲得了什么機緣。”

希露徳點了點頭：“我們的斥候用巨大代價換來的情報顯示，利塔內爾伯爵似乎天生就能與這片沼澤共鳴。他的軍隊在泥沼中行進如履平地，能借助溶洞和暗樁棧道神出鬼沒。我們看似占領了一些區域，但只要他的主力猶在，隨時可能從任何一片泥潭下鉆出來發動襲擊。”

她頓了頓，強調道：“更關鍵的是，我們可以確定，他并非孤軍奮戰。他得到了這片土地真正原住民的全力支持——那些古老的怪物，沼棲妖。雖然過往的真相大多已經隨著戰火消散在了陰暗的沼澤淤泥之下，但我們幾乎可以確認，這就是他能夠驚世歸來的最大底牌！”

“沼棲妖？”蘇離眉頭一挑，這個詞他曾在一些殘缺的古卷上見過，卻始終以為是傳說中的生物，“詳細說說。我們要面對的，究竟是什么東西？”

希露德深吸一口氣，將她與這些怪物交手后收集到的情報，結合繳獲的只片語的文獻，清晰地陳述出來：

“根據古老的記載和俘虜的供詞，沼棲妖，又被稱為費米爾人，是一種遠比人類歷史更悠久的混沌種族。它們體型魁梧，皮膚如硬化泥漿，最顯著的特征是額頭上只有一只巨大的獨眼。它們力大無窮，身上覆蓋著天然鱗甲，尾巴末端長著可怕的骨錘。它們世代棲息在沼澤與濕地，能驅使沼澤生物，甚至操控霧氣。”