廳堂內，只剩下壁爐火焰噼啪的燃燒聲，和所有人冷峻的目光。
等帝國的官僚們離開，一直皺著眉頭的奧利弗起身，他冷靜的說道：“領主大人，赫爾穆特這種官僚只是一個小丑，就算割了他的舌頭，也不過是浪費一支選帝侯議會的藥劑罷了。可是得罪了選帝侯議會，我們接下來的行動可能就艱難了。我們……必須早做準備。”
蘇離冷靜的揮了揮手，說道：“選帝侯議會也不是鐵板一塊。你說的得罪選帝侯議會這件事，我就不贊同。至少選帝侯議會里，烈陽女神教會和蘇蘭德行省，會堅定的站在我們這一邊。剩下的人又有多少能力干預邊境親王領局勢？”
“況且今年帝國剛經歷了神圣大遠征，短時間內，帝國不可能再動員出來大量的部隊，干預邊境親王領的局勢了。”
這一點，所有人都頷首贊同。最忌諱的就是把敵人看做是鐵板一塊。
事實上選帝侯議會名義上是一個整體，但他們在面對利益紛爭的時候，很難站到一起。理性的看法就是把他們視為一個一個的個體，各自有不同的利益。不可能同時得罪他們。
更重要的是，帝國選帝侯議會達成的決議是需要有人去執行的。而偏偏在南方這片土地上，能夠執行的強大軍事力量無一不偏向于蘇離。
南方最強大的軍事力量自然是烈陽女神教會，這個教會的選舉人團代表，是不可能允許帝國選帝侯議會把黑森領當作異端和討伐對象的。
他必須保證自己的神選騎士和典范領地！除非帝國能夠證明，黑森領這片土地已經被混沌腐蝕，成為了混沌的信徒。
但那是不可能的。閃矛城就掌握在了蘇離手中，諸神對這里時常矚目，黑森領有沒有被腐蝕，所有教會都一清二楚。
而在烈陽女神教會之外，南方另外幾個強大的勢力，分別也跟烈陽女神教會是聯盟。
南方是典型的三女神聯盟，西南是莎爾雅教會，東南是薇蕾娜教會。
這里面蘇離也就跟莎爾雅教會的關系稍微稀疏一點。
可是最近蘇離也是剛剛完成了莎爾雅女神的圣諭，凈化了納垢戰幫，獲得了女神的黃金圣水瓶。
而且莎爾雅女神還是烈陽女神的妹妹，很難去針對她姐姐的神選騎士。
這就導致，蘇離在教會、在世俗領地的權力當中，都有非常強大的影響力。
這是他敢于斷然拒絕帝國評定考核團索賄的底氣！
當然十萬枚金王冠的索賄金額也是的的確確超過了蘇離能夠忍受和接受的極限。
用這么一大筆錢，買一個男爵的名號，他無法接受！
雖說這令人震駭的絕望數字，他不是負擔不起。
但他骨子里的基因，讓他無法接受這種卑躬屈膝的不平等條約。
有錢不投到軍費上，難道去交賠款？
只有自己強盛，才是最根本可靠的。
所以蘇離環視眾人，說道：“那就準備好應對挑戰吧。只要我們的實力到了，我相信爵位對我們而是水到渠成的事情。”
希露徳贊同的點了點頭，說道：“沒錯。領主大人，我認為赫爾穆特這個小丑，沒有認清一個現實。或許普通領地需要選帝侯議會的評定和爵位，以增加其榮耀與權威。但我們不一樣，是選帝侯議會需要我們接受爵位，從而增加這個評定考核的權威性。”
“我相信用不了多久，選帝侯議會就會派出一支真正腦袋清晰的官僚過來，重新跟我們會談。到時候別說是男爵，就算伯爵我們也未嘗不能獲得！”
其實如果雙方和諧交流，這一次蘇離的目標就僅僅是一個男爵。
不過既然撕破臉了，帝國不拿出個伯爵的爵位給他，蘇離是不會罷兵的。
蘇離相信，帝國是有能夠看清形勢的官員的，知道該怎么籠絡一位真正軍功赫赫，武力強大的開拓領主。
帝國畢竟綿延傳承了數千年，雖然到處都充斥著腐敗的碩鼠，無能而卑劣的官員，但是能夠綿延千年，也一定有支撐其存在的中流砥柱。
像奧利弗這種正義女神神選，鐵腕宰相，哪個選帝侯領地都不會缺乏。他們會作出明智選擇的。一次談判不成，他們會接著派出更精銳的團隊。
俄爾施泰因當即問道：“我們這就動員軍隊，準備進攻沼澤領嗎？”
蘇離仔細思考了片刻，慎重的回道：“先不著急。我們畢竟剛剛經過一場血戰，才休養生息了幾個月，不適合再大動干戈。而且帝國到底也還沒有直接駁回我們的考核結果，這個時候就冒然興兵，委實不太合適。”
蘇離還是期待馬萊堡能夠作出理性決斷的，如果這些囊蟲、碩鼠，能夠把蘇離的態度傳回去，讓真正理智的選帝侯議會高層做決斷，他們認真考慮過后，是有可能忽略這次索賄的結果，給出公正的評價的。不就是10萬枚金王冠嗎？對選帝侯議會而其實不值一提。對帝國的高層，一個穩定運行的制度，要比區區幾萬枚金幣重要多了。
不過委實講，蘇離雖然抱有期待，可一樣認為這個概率不高。帝國高層有真正的精英和梟雄，可是大部分底層都是一群腐敗、貪婪、卑劣的蛀蟲，更愚蠢而傲慢。他們未必會如實傳達這一切，而會傾向于嘗試把這一切壓下去。直到一切壓不住了，紙里包不住火了，才不得不報告。
畢竟在這個黑暗而絕望的帝國政治中，蠢人是普遍存在的。
所以蘇離接著說道：“不過，我們可以朝這方面準備。沼澤領人口眾多，地勢復雜，我們很難迅速解決，但是沼澤領東邊的鄰居，卻是個頭腦簡單，容易解決的。”
而聽到蘇離的話語，一向清冷，坐在長桌旁邊，閉目養神的艾莉瑞亞，頓時睜開了雙眸，她那金色的眼眸此刻亮得驚人，里面翻涌著一種混合了輕蔑、戰意和……某種難以喻的興奮。
“德雷克……”她聲音清冷，但又充滿了巨龍的高傲和強烈的敵意，“那條蜷縮在黃昏山脈熔巖坑里，腦子里除了閃閃發光的財寶和‘肌肉至高無上’的愚蠢信條就只剩下巖漿的紅蜥蜴？”
她還真是毫不掩飾綠龍和紅龍之間互相輕蔑敵意的態度啊。
蘇離的嘴角勾起一抹弧度：“就是他。黃昏山脈的‘熔巖暴君’，高階神選級紅龍，德雷克。”
德姆斯特跟這頭紅龍曾經戰斗過三天三夜，現在想起這頭殘暴的紅龍，就感覺全身都疼，他立即倒吸著涼氣，大聲吵吵道：“領主大人，那可是紅龍德雷克啊，怎么在您口中就跟碾死臭蟲一樣簡單？高階神選！紅龍！德雷克！容易解決！這幾個詞是怎么聯系在一起的”
“他的個體力量極其強大。據傳他的龍息足以融化最堅固的城墻，鱗甲能硬抗攻城巨弩。更有傳，他都快接觸到傳奇級段位了啊。他和他的眷屬，在黃昏山脈那里經常出來劫掠，對我們造成了極大的軍事壓力。”
蘇離從容一笑，擺了擺手，說道：“正因如此，他才顯得‘頭腦簡單’，容易解決啊。作為紅龍，他極度迷信紅龍自身的體魄，對發展眷屬和構建領地秩序毫無興趣。他的‘領地’，更像是一個巨大龍巢的輻射區，由少數被他力量震懾的狗頭人、火蜥蜴和零散投靠的邪教徒維持著最低限度的警戒。”
“他簡單的頭腦，讓他也沒辦法像綠龍一樣經營自己的勢力。他的領地雖然名義上在黃昏山脈深處，但實際控制的區域只是圍繞著他巢穴的幾個易守難攻的隘口和熔巖河谷。由于他迷信絕對的力量可以碾壓一切，不屑于復雜的謀略和建設。所以他的領地看似易守難攻，但防御體系極其松散，沒有成建制的軍隊，沒有堅固的衛星堡壘群，完全依賴他自身的威懾力和惡劣的地形環境。一旦他自身被牽制甚至……隕落，他那所謂的領地，頃刻間就會土崩瓦解。”
“而他的致命弱點，”艾莉瑞亞的聲音帶著一種龍族特有的、近乎殘忍的精準，“就在于他對‘絕對力量’的迷信和對‘低等生物’的蔑視。他絕不會相信，一群他眼中的‘爬蟲’，能夠對他構成真正的威脅。尤其……”她翠綠的眼眸掃過在場眾人，“當這群‘爬蟲’的數量達到一定規模，并且擁有足夠穿透他鱗甲的武器時。”
希露徳英氣的臉上露出了然和戰意：“所以，領主大人的意思是……集結我們所有的頂尖力量，進行一場針對性的‘斬首’？”
“沒錯。”蘇離的手指重重地點在地圖上黃昏山脈深處那片被標記為熔巖區的區域。“德雷克是塊硬骨頭，但也是塊孤立的骨頭。他沒有沼澤領那樣復雜的地形和龐大的人口需要我們去啃，沒有堅固的城堡群需要一座座拔除。他唯一的‘城防’，就是他自己那身鱗甲和熔巖坑。而他的傲慢，就是我們最好的突破口。我們不需要興師動眾，只要神選騎士們帶著數百名精英騎士，就能完成對他的圍獵！”
（本章完）
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