如今臨近年關，街道兩旁的店鋪雖照常敞開著門，貨架上也擺著些喜慶物件售賣，卻少見往來主顧；
    那些陳設的貨物上，已然蒙了一層薄塵，反倒透著幾分說不出的蕭條。
    剛行至安福客棧門口，一陣激烈的爭執聲便從店內傳了出來，沖破清晨的靜謐。
    “我說那白鯉玉佩肯定還在蓬萊！乾丁那小子分明是想自己私吞！等老子集齊人手，非得再去蓬萊搜個底朝天，扒了他的皮不可！”
    一個粗嘎的嗓門嘶吼著，滿是蠻橫。
    另一個聲音立刻反駁，帶著幾分不耐與算計：
    “莫真人何等人物，一九鼎，說送出去了便是送出去了，你再去也是白費力氣！不如轉頭去北齊碰碰運氣——
    虎雙翼剛占了金景城，城里的官宦富戶來不及逃難，府中定藏著不少寶貝，搶一筆夠我們快活好幾年！”
    慕容棲霞與蕭歸鶴對視一眼，皆從對方眼中看到了幾分了然——亂世之中，這類趁火打劫的江湖盜匪屢見不鮮。
    二人未多停留，邁步走入客棧。
    掌柜的見他們一行人氣度不凡，慕容棲霞與蕭歸鶴身著勁裝，氣質卓然，身后鶴影衛個個身姿挺拔、神色肅穆，腰間皆配著兵刃，一看便非尋常商旅，連忙堆起諂媚的笑迎上來：
    “客官里邊請！樓上還有上好的包廂和客房，小的這就引您上去！”
    說著，便殷勤地引著眾人上了二樓僻靜的包廂，又忙不迭地吩咐伙計上茶。
    剛坐下，阿志便端著伙計送來的茶水輕步走入，將茶杯一一擺放妥當，隨即俯身，壓低聲音道：
    “師父，樓下那伙人看著像是常年在邊境流竄的盜匪，聽他們口氣，是打算去北齊趁亂劫掠，還提到了什么‘白鯉玉佩’‘莫真人’。”
    慕容棲霞端起茶杯，指尖摩挲著溫熱的杯沿，目光透過窗欞落在樓下冷清的街道上，語氣平靜：
    “不用管他們，一群烏合之眾，翻不起什么大浪。我們先在這兒休整半日，養足精神，夜里也好防備。”
    她轉頭看向蕭歸鶴，眼神多了幾分凝重：
    “歸鶴，你安排幾個細心的弟兄，悄悄打聽清楚汴州的路況——
    如今北齊戰亂四起，除了虎雙翼的亂軍，還有不少散兵游勇聚集，我們明日一早就出發，盡量避開那些是非之地，免得節外生枝，耽誤行程。”
    “好。”
    蕭歸鶴頷首應下，起身道，
    “我這就去安排，讓他們順帶留意一下城內有沒有海神教的蹤跡。”
    說罷便轉身出了包廂，對門外等候的鶴影衛低聲吩咐幾句，眾人即刻分頭行動，悄然融入客棧與街巷的人流中。
    待房間安排妥當，蕭歸鶴折返包廂時，見慕容棲霞正端坐于案前，指尖輕輕摩挲著銀雪劍的劍柄。
    他放緩腳步，輕聲道：
    “別擔心，我已讓人打聽路況，也加派了人手警戒。我們一定能順利抵達金景城，我定不會讓海神教，或是這些盜匪、亂黨靠近你半步。”
    慕容棲霞抬眸看來，少女清澈的眼底沒有半分懼色，反倒透著幾分堅定，唇邊勾起一抹淺淡的笑意：
    “我不是擔心自己。”
    她頓了頓，目光望向北方，語氣中帶著一絲憂戚，
    “是想著北齊百姓此刻正流離失所，飽受戰亂之苦。我們得盡快找到趙懷瑾，親眼看看他是不是真如傳聞中那般，能擔起平定亂世、安撫民心的擔子。”
    話音稍落，她收回目光，神色愈發鄭重：
    “莫真人與白鯉玉佩之事，雖看似與我們無關，但如今江湖亂象已起，海神教在暗中興風作浪，盜匪也敢公然劫掠，前路必定兇險。
    往后行事，你我需多留意周遭動靜。平時我們行事低調，我用柴爾清的銀雪劍法，你用你的寒月劍法，盡量不暴露身份。
    但若遇強敵，我們便以‘霞光鶴影’雙劍合璧應對，不可有半分大意。”
    蕭歸鶴望著她眼中的擔當與沉穩，心中愈發信賴，鄭重頷首：
    “好，都聽你的。無論遇到什么情況，我都與你并肩而立。”
    次日天未亮，夜色尚未完全褪去，晨露凝結在屋檐與草木上，泛著清冷的光。
    一行人已收拾妥當，悄無聲息地離開安福客棧。
    凌云與越影兩匹駿馬踏著晨露疾馳在前，慕容棲霞一身勁裝，腰間銀雪劍在熹微晨光中泛著瑩潤冷光；
    蕭歸鶴緊隨其后，承影劍隨馬身輕晃，劍穗無聲擺動。
    鶴影衛們分成前后兩隊，護送著二人，一行人馬蹄聲急促，朝著北齊汴州的方向疾馳而去。身后的安慶郡漸漸被揚起的煙塵籠罩，最終縮成一個模糊的影子，消失在視野盡頭。
    前路漫漫，既有戰亂的陰霾，又有江湖的詭譎，他們卻步履不停，只為心中的道義與未竟的使命。
    接下來霞鶴一行踏入北齊。
    兩國交界的汴州當前如何？
    一行人又將遇上什么風波？
    欲知后事如何，且聽下回分解！
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