鋼鐵廠蒸騰的熱浪裹挾著晨風掠過面頰，林澤指尖劃過操作臺上冰涼的藍圖紙，03號助手投影出的三維沙盤正在浮現新的坐標網格。暗紅色光點沿著渭水支流分布，那是最近兩周新開辟的礦區運輸線。

學員列隊完畢。04號助手的聲音在倉庫穹頂震蕩，金屬質感的回音驚起幾只棲息在鋼梁上的麻雀。林澤跨出倉庫鐵門時，整片操場的晨霧恰好被初陽刺破，三百二十七雙軍靴同時磕響青石板的聲音，像暴雨前滾過天際的悶雷。

青灰色制服在薄霧中凝凝成方陣，每排紐扣反射的光點都精準對齊。林澤還記得半年前這些年輕人剛走進講武堂的模樣，有人褲腳沾著田埂上的泥，有人腰間別著祖傳的雁翎刀。而現在他們肩頭頭統一配備的牛皮武裝帶下，全都別著制式相同的黑鐵短劍短劍——劍柄鐫刻的的齒輪與麥穗紋章章，是他親手設計的畢業徽記。

第七步兵科，全員到齊！

炮兵指揮班，全員到齊！

此起彼伏的報數聲中，林澤注意到最左側方陣的異異動。后排有個學員的武裝帶扣松開了半寸，幾乎同時，鄰列的短發女學員借著踏步的慣性，手肘精準撞在他后腰。細微細微的金屬碰撞聲被淹沒在報數聲里，松脫的皮帶扣已悄然復位。

02號助手突然在視網膜上投射出血色警告框，林澤面不改色地抬手示意安靜。晨風卷著操場上尚未消散的霧氣，將他的聲音送進每個學員的耳耳膜：三分鐘前，王家溝轉運站遭遇流匪襲擊。

方陣里響起皮革摩擦的細響，像一群即將出鞘的利刃在鞘中震顫。林澤轉身指向沙盤，二十七個光點正在渭水北岸的山道上蛇行：對方的開花彈打穿了運輸隊的驢車，但沒發現藏在蕎麥袋里的四門迫擊炮零件。他停頓的剎那，三百二十七道呼吸同時屏住。

現在是辰辰時三刻。林澤抽出懷表彈開表蓋，齒輪轉動的咔嗒聲驚飛了落在沙盤邊緣的蜻蜓，巳時之前，我要看到王家溝所有運輸線恢復暢通。

鋼鐵廠方向突然傳來汽笛長鳴，蓋過了山間驚起的鴉群。當學員們順著林澤的手指望去時，十五輛漆成鐵灰色的邊三輪摩托正沖出敞開的大門，車斗里的木箱上還能看到未撕凈的英文封條。每輛車把都插著暗著暗紅旗幟，獵獵翻卷的旗面上，齒輪咬合的銀色徽記正在晨光中蘇醒。

你們的結業考卷，現在才真正鋪開。林澤的聲音突然被淹沒在引擎的轟鳴中，但他知道每個學員都讀懂了這句話。當第一輛摩托竄出營門時門時，最前排的炮兵科班長已經躍上車斗，他扯開帆布的動作讓林澤想起美洲豹撕開獵物的喉管——木箱里泛著槍油味的零件，即將在三百里外組裝成真正的死神。

03號助手的監控畫面在林澤視網膜上閃爍，他靠在倉庫銹跡斑斑的鐵門上，看著最后一輛摩托的尾燈消失在官道轉角。晨霧已經完全消散，鋼鐵廠六個煙囪同時噴出的煙柱直插云霄，恍若六柄倒倒懸的巨劍。

東家，需要啟動無人機監控嗎？05號助手的聲音混著電報機的嘀嗒聲。

林澤抹掉沾在袖口的鐵銹，目光掠過沙盤上開始移動的藍色光點：把夜夜視望遠鏡裝箱，隨第二批補給送往前線。他停頓片刻，突然輕笑出聲：記得在箱箱子里塞滿薄荷葉，上次三連長抱怨伏擊時總犯困。