我把手伸進懷里，確認玉佩已經被銀布包好。然后站起來，活動了一下肩膀。膝蓋有點僵，走兩步才緩過來。我走到洞口，往外看了一眼。

天快亮了，雪地泛青。山谷盡頭是一片斜坡，下去就是雪原。再過去，能看到一片林子，林子后面是山脊線。

我正要邁步，忽然停下。

低頭看自己的腳印。剛才進來時踩的，現在邊上多了一圈細紋，像是風吹的，但風向不對。那紋路很淺，幾乎看不出來，但我認得——是某種符印的殘跡，極淡，被人刻意抹過。

我蹲下，用刀尖輕輕刮了刮地面。土下面有一層薄灰，顏色偏青。不是自然落的雪灰，是燒過什么東西留下的。

我立刻回頭，掃視巖穴四周。剛才用手摸過的石壁、頭頂的巖檐、角落的碎石堆，全都重新看了一遍。沒有新增痕跡，也沒有符文刻錄。

但他們來過。

可能就在我研究玉佩的時候。隔著一段距離，撒了灰，畫了符，想定位我的位置。玉佩一激活，他們就能順著氣息找過來。

我迅速把洞里的腳印全抹掉，用刀鏟了雪蓋住地面。然后退到洞口，把幾塊松動的石頭推下來，堵住入口。做完這些，我沿著巖壁側面的一條窄道往上走。

走到高處，我停下來，從懷里掏出那半塊青銅牌。正面是“等”字，背面很平，沒有任何紋路。我用指甲刮了刮，發現邊緣有一道接縫——這牌子是拼的。

我把它翻過來，對準即將升起的日光。

在光線下，牌子背面浮出一行極細的刻痕。不是字，是數字：7-3-9。

我盯著看了很久。

這不是坐標，是順序。第七日，第三日，第九時。或者，是三個人，七個標記，九次開啟？

我不知道答案。但我知道，不能再在這片山谷久留。

我把牌子收好，望向雪原方向。天已經亮了，風停了。雪地上一片安靜，只有遠處一根枯樹在晃。

我邁出一步，踩在坡道上。雪很實，承得住人。走了五步，我停下來，回頭看了一眼那被堵住的巖穴。

煙灰還在，但風吹散了。

我繼續往前走，右手一直按在刀柄上。

走到坡底時，我忽然感覺到脖子上的麒麟紋動了一下。

不是熱，不是痛，是一種被拉扯的感覺，像有根線從遠處鉤住了皮膚。

我停下腳步，沒有抬頭。

前方雪原靜立，晨光鋪滿大地。

我的手指慢慢收緊。

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