日子仿佛一下子被按下了慢放鍵，又回到了那種表面上的平靜有序。巷尾的“賊人風波”在街道和派出所的過問下，很快成了胡同里大媽們茶余飯后幾天的談資，隨后便被新的家長里短所取代。那輛偶爾出現的吉普車，槐樹下徘徊的灰衣人，以及少年宮外看報紙的身影，都如同被雨水沖刷過的痕跡，消失得無影無蹤。

林曉蘭的感知力沒有再捕捉到那種明確的、帶著惡意的窺視。院墻外只剩下尋常的生活氣息：鄰里的走動，孩子的嬉鬧，自行車鈴響，煤爐子的煙氣。

但這平靜，反而讓林曉蘭心底那根弦繃得更緊。暴風雨前的寧靜，往往最為壓抑。她很清楚，對方沒有放棄，只是變得更加隱蔽，或者正在調整策略。

她將陸建軍給的那個小布包和里面的紙條，用油紙仔細裹好，塞進書房墻上一塊松動的磚頭后面。那串電話號碼和“貨到老地方”的字樣，像一根刺，扎在記憶里。

生活還要繼續。藥坊的訂單穩步增加，潤膚膏和驅蚊膏的口碑漸漸傳開，開始有小百貨店的采購員主動上門詢價。大姐林曉梅將賬目管理得井井有條，甚至開始學著用復式記賬法，雖然有些吃力，但勁頭十足。李嬸和張姨也越發熟練，成了藥坊不可或缺的骨干。

林曉蘭則將更多精力投入到那份“升級版報告”的最終完善和等待上。她按照孫老回信的精神，又潤色了幾處措辭，使其在“前瞻性”和“務實性”之間顯得更加平衡。她還抽空，真的翻看了幾本趙同志帶來的“道具”書籍——那是幾本六十年代初出版的、關于中草藥栽培和初步加工的舊手冊，內容基礎，但對她梳理一些傳統經驗也有啟發。她挑出其中兩本放在書桌顯眼處，偶爾還會拿筆在上面做些標注。

她在“演”，演一個認真鉆研、腳踏實地、對“上級關懷”充滿期待又有些忐忑的普通創業者。她必須讓所有可能的觀察者都看到這一點。

九月下旬，秋意漸濃。院子里的棗樹葉子開始泛黃，風一過，簌簌地落下一層。

這天下午，林曉蘭正在教林曉梅如何根據銷售季節變化預測原料需求，院門外傳來郵遞員的喊聲。

“林曉蘭同志，信！”

又是掛號信。這次，信封上印著某部委下屬一個技術推廣辦公室的正式落款。

林曉蘭的心猛地一跳，該來的還是來了。她簽收，拿著信回到書房，關上門，拆開。

信的內容比她預想的要正式和溫和。先是對她“積極響應號召，認真準備材料”表示肯定，然后說明，經初步審核，她提交的技術資料（指之前那份簡化備案版）“體現了較好的實用價值和技術思路”，符合“挖掘民間智慧，服務社會生產”的宗旨。因此，辦公室決定派出一支由“技術干部”和“行業專家”組成的三人調研小組，于國慶節后第一周（具體時間另行通知）赴她處進行“實地考察與技術交流”，以便更全面、客觀地評估該技術的推廣可行性與合作模式。信中強調，此次考察“以了解情況、促進交流為主”，請她“無需特殊準備，如實反映情況即可”。

落款處，蓋著鮮紅的公章。

林曉蘭將信反復看了幾遍。語氣很官方，也很“正面”。但“實地考察”、“技術交流”、“評估合作模式”這些詞，結合陸建軍之前的提醒，讓她嗅到了一絲不同的意味。

這不再是公函往來，而是要面對面了。對方要看的，不僅僅是紙面上的報告，更是她這個人，她的藥坊，她的“能力”到底如何。

她將信收好，走出書房。院子里，林曉梅正帶著曉峰和李嬸的兒子小虎在空地上跳皮筋，笑聲清脆。王桂香坐在屋檐下，就著天光縫補一件舊衣服。陽光溫暖，歲月靜好。

林曉蘭走過去，拿起掃帚，慢慢掃著地上的落葉。掃帚劃過青磚，發出有節奏的沙沙聲。她的心跳，也在這單調的聲音里，漸漸平復下來。

考察小組要來，未必全是壞事。至少，這是擺在明面上的接觸，比暗地里那些鬼鬼祟祟的盯梢要“光明正大”得多。而且，有了孫老的回信和那份虛實結合的報告做底，她并非毫無準備。

她現在要做的，就是在考察組到來前，將藥坊的方方面面打磨得更加規范、更加無懈可擊。同時，也要讓自己和家人，以最自然、最平常的狀態，迎接這次“考察”。

晚飯時，她將部委來信的事告訴了家人。

“部委要來咱們家考察？”林海生又驚又喜，“這是好事啊曉蘭！說明你的藥膏得到上面重視了！”

王桂香也高興：“那可得好好準備準備，把院子屋里都打掃干凈！”

林曉梅則想得更細：“要準備接待嗎？茶水點心？來幾個人？中午要不要留飯？”

“信上說不用特殊準備，如實反映情況就行。”林曉蘭給家人夾菜，語氣平和，“咱們就把藥坊平時正常的樣子給他們看。院子屋里干凈整潔是應該的，但不用刻意搞排場。至于接待……到時候看情況，準備點茶水就好，不留飯，免得讓人家覺得咱們有所圖。”

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