翌日是個難得的晴天。深秋的太陽明晃晃地掛在天上，褪去了夏日的毒辣，只剩下慷慨的暖意，將“梅蘭裁縫鋪”臨街的玻璃窗曬得暖融融的。

前一夜的緊繃與憂慮，似乎也被這明亮的日光沖淡了些許，至少表面上是如此。鋪子照常開門，林曉梅換上了一件干凈的月白色斜襟罩衫，頭發在腦后挽成利落的髻，露出光潔的額頭。她坐在長臺后，手里是一件需要精細鎖邊的真絲旗袍，指尖捏著細針，穿引著與面料同色的絲線，動作平穩流暢，只有格外細心的人，才能從她偶爾投向門口那極其短暫的一瞥中，捕捉到一絲未散的警惕。

后院里，蒸籠冒著騰騰的白汽，空氣里彌漫著紅棗與面粉混合的、令人安心的甜香。王桂香系著圍裙，正將蒸好的棗糕切成均勻的方塊。棗糕顏色金黃油潤，嵌著暗紅的棗肉，看著就扎實香甜。她仔細地用干凈的油紙包好，一份份摞在竹籃里。

“曉蘭，過來搭把手。”王桂香招呼著。

林曉蘭放下手里的課本，從屋里走出來。她今天穿了件半舊的藍布學生裝，襯得人干凈又精神。“媽，蒸這么多？”

“不多，就前后院七八戶人家。”王桂香把竹籃遞給她，“你姐看鋪子，你去送。東屋的張奶奶，西屋的李嬸子，前頭開雜貨鋪的劉大哥家，還有后巷做豆腐的王嫂子……都是平常走動多、人實在的鄰居。送的時候嘴甜點，就說家里自己蒸的，不值什么，給大家嘗嘗。”

林曉蘭接過沉甸甸的竹籃，瞬間明白了母親的用意。遠親不如近鄰，尤其是在這人生地不熟的京城。趙衛國那樣的人敢欺上門，某種程度上也是因為看準了他們是外來戶，根基淺，鄰里關系生疏。母親這是在用最樸實的方式——分享食物，傳遞善意，織補一張屬于市井的人情關系網。這張網或許擋不住真正的狂風暴雨，卻能在尋常日子里，多幾雙留意門戶的眼睛，多幾句提醒的話語，關鍵時刻，或許就是最及時的援手。

“知道了，媽。”林曉蘭點頭，挎起竹籃，“我這就去。”

她先去了東屋。張奶奶是位獨居的退休小學教師，頭發花白，戴著老花鏡，正在院子里侍弄幾盆菊花。看到林曉蘭，臉上立刻露出慈祥的笑容。“哎喲，是曉蘭啊，快進來坐！”

“張奶奶，不坐了，我給您送點棗糕，我媽剛蒸的，還熱乎著，您嘗嘗。”林曉蘭遞上油紙包，笑容甜美乖巧。

張奶奶接過，連聲道謝，拉著林曉蘭的手夸贊：“你媽就是手巧，人也實誠。你們一家都是和氣人，曉梅那孩子也勤快，鋪子打理得井井有條。街坊們都說你們好呢！”

林曉蘭順勢聊了幾句，問了問張奶奶身體，又說起昨晚好像聽到些動靜，不知是哪家。張奶奶果然上了心：“是嗎？我睡得早，沒聽見。不過咱們這條街還算清凈，就是偶爾有那不著調的生面孔晃蕩。你們小姑娘家晚上可得關好門。”

送了一圈回來，竹籃空了，林曉蘭心里卻踏實了不少。鄰居們的反應都很熱情，話語間透著對林家的認可和善意。尤其是雜貨鋪的劉大哥，拍著胸脯說：“妹子放心，咱們街坊鄰居的，有事你吱聲！白天我們鋪子開著，幫你留意著前頭！”

回到后院，王桂香正在晾曬洗凈的床單，水珠在陽光下亮晶晶的。看到女兒回來，她臉上露出欣慰的神色。“都送到了？”

“嗯，都送到了。大家可高興了，都夸您手藝好。”林曉蘭放下竹籃，幫著母親抖開床單，“張奶奶還說，讓咱們晚上注意門戶。”

王桂香點點頭，手上用力抻平床單的褶皺，聲音輕輕的，卻帶著一種經歷過苦難后錘煉出的韌性：“這人啊，活著就靠一口氣，也靠周圍人的幫襯。咱們不害人，也得讓人知道咱們不是好欺負的孤零零一家。送點吃食不算什么，就是個心意，是個由頭，把鄰里情分走動起來。”

陽光灑在母女倆身上，也灑在院子里晾曬的衣物上，空氣里飄著干凈的皂角味和殘留的棗糕甜香。一種平實而堅韌的生活氣息，在這個小小的院落里彌漫開來。

午后，林曉蘭去了趟學校圖書館。回來時，她特意繞了點路，經過外貿局附近。她知道周繼軍通常在這個時間下班。

果然，在離外貿局大門不遠的一個路口，她“偶遇”了推著自行車出來的周繼軍。

“周同志！”林曉蘭露出恰到好處的驚訝笑容，停下腳步。