破曉號像一顆被用力擲出的石子，在巨大環形廢墟的內部通道中瘋狂加速。引擎的怒吼在空曠死寂的金屬空間中回蕩，顯得格外刺耳。后方，猩紅的光點如同蘇醒的蜂群，迅速匯聚、逼近，金屬摩擦和能量低鳴的聲音越來越響，如同死神的腳步聲。

“它們醒了！全醒了！”凱斯死死盯著后置傳感器屏幕，聲音因緊張而沙啞。屏幕上代表追擊者的紅點密密麻麻，正從通道的各個分支、各個開啟的閘門后涌出。那不僅僅是機械守衛，其中還混雜著一些形態詭異、仿佛由陰影和破損金屬拼接而成的生物，散發著與“虛空掠食者”同源的、令人作嘔的吞噬欲望。

“護盾能量集中到尾部！所有能動用的點防御炮塔，自動射擊！”凱斯咆哮著，雙手在控制臺上舞成一片虛影。破曉號尾部的幾門小型激光炮臺噴射出熾熱的光束，在黑暗中劃出短暫的亮線，擊中沖在最前面的幾個紅點，爆開幾團小小的火花，但更多的紅點立刻填補了空缺，速度絲毫不減。

瑞恩緊緊抓住座椅的扶手，強忍著高速機動帶來的眩暈感，努力消化著腦海中那股龐大的信息流。那是古老守護者最后傳遞的“遺產”——不僅僅是“匯聚點”的星圖坐標，還有大量關于“星靈”文明、關于“虛空掠食者”、關于這場持續了不知多少萬年的生存戰爭的碎片化信息。

信息龐雜而混亂，充滿了絕望的底色，但核心指向清晰：掠食者并非被擊敗，它們只是在吞噬了環狀世界（信息中稱之為“初火之環”）的核心能量后，進入了某種類似消化的沉睡期，分散在廢墟各處。而他們的闖入，如同投入死水中的石子，驚醒了這些沉睡的獵手。

“它們……是依靠吞噬‘星靈’能量進化的……”瑞恩喘息著，將關鍵信息片段分享給凱斯，“‘初火之環’的毀滅，讓它們變得更強大……它們現在是一種混合體，機械的軀殼，帶著吞噬的本能……”

“見鬼！”凱斯猛拉操縱桿，破曉號一個驚險的側滑，險之又險地避開了一道從側面通道射來的暗紅色能量光束。光束擦著護盾掠過，在通道壁上熔出一個巨大的窟窿。“也就是說，我們不僅闖進了墳場，還把里面的僵尸都喚醒了？！”

“差不多……而且它們對我們，尤其是我身上的能量，極度渴望！”瑞恩感覺到左臂的印記在發燙，那不是共鳴，而是一種被獵食者鎖定的冰冷刺痛感。整個廢墟的敵意如同實質的潮水，從四面八方擠壓著飛船和他個人的意識。

小蟲蜷縮在座椅里，雙手死死捂住耳朵，大眼睛里充滿了恐懼，但她咬緊嘴唇，沒有發出一點聲音。她知道，現在不能打擾哥哥們。

通道前方出現了一個岔路口。根據來時的記憶，左邊是通往出口的主干道，但傳感器顯示，那個方向有巨大的能量阻塞，似乎有更強的防御被激活了。右邊則是一條更狹窄、看起來像是維護通道的路徑，能量反應相對較弱，但未知性更高。

“走右邊！”瑞恩幾乎是憑借直覺喊道。他腦海中閃過守護者信息里關于環狀結構內部通道網絡的一些模糊片段，這條維護通道似乎能迂回通往外部區域。

凱斯沒有絲毫猶豫，猛地將飛船甩入右側通道。通道果然狹窄了許多，破曉號的護盾甚至擦碰了兩側的墻壁，激起一串串火花。后方的追擊者顯然沒料到這個選擇，速度微微一滯，但立刻調整方向，如同跗骨之蛆般緊追不舍。

狹窄的通道限制了追擊者的數量優勢，但破曉號的機動也更加困難。不時有小型陰影生物從通道頂壁或側壁的破洞中撲出，撞擊在護盾上，發出令人心悸的刮擦聲。點防御炮塔不停開火，將一只只陰影生物打成碎片，但護盾能量也在持續下降。

“護盾還剩百分之四十二！這樣下去撐不到出口！”凱斯看著能量讀數，額頭青筋暴起。

瑞恩閉上眼睛，強行壓下心中的恐慌，將意識集中向左臂。他不能再用那種爆發性的攻擊，那會讓他徹底失去行動力。他需要更精細的控制。他回憶著艾瑟拉的教導和剛剛獲得的碎片信息，嘗試引導左臂中緩慢恢復的銀色能量，不是向外攻擊，而是……覆蓋。

一絲絲微弱的銀光，如同流淌的水銀，從他的左臂蔓延開來，緩緩覆蓋在破曉號的金屬外殼上，尤其是尾部護盾能量最集中的區域。這層銀光極其淡薄，幾乎看不見，但當下一波暗紅色能量光束擊中護盾時，護盾的閃爍明顯減弱了少許，能量的消耗速度也似乎慢了一點點。

“有效！”凱斯敏銳地察覺到了變化，驚喜地看了瑞恩一眼。

瑞恩沒有回答，他全部的精神都集中在維持這層薄弱的能量加持上。這對他精神的負荷極大，汗水迅速浸濕了他的額發。這是一種極其精細的操作，如同用一根絲線操控千斤重物，稍有不慎就會能量反噬。

飛船在迷宮般的維護通道中疾馳，身后的追擊源源不斷。好幾次，他們險些撞上突然關閉的隔離閘門或從地下升起的障礙物，顯然廢墟本身的防御系統也在本能地阻撓他們。凱斯憑借高超的駕駛技術和破曉號卓越的機動性，一次次化險為夷。

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終于，前方出現了一點亮光——出口！

但那出口并非暢通無阻。出口處，一個巨大的、由扭曲金屬和暗影能量構成的“混合體”正在緩緩成型。它像是一只巨大的、沒有固定形態的蜘蛛，八條由破損金屬和能量觸手構成的節肢牢牢抓住出口兩側，主體則是一團不斷翻滾的暗影，中心一只巨大的猩紅獨眼，死死鎖定了沖來的破曉號。它散發出的能量波動，遠超后面那些雜兵。

“是‘看守者’！守護者信息里提到的，掠食者吞噬核心能量后產生的變異體！”瑞恩急促地說道，左臂的刺痛感達到了頂峰。

“沖不過去！它的能量等級太高，硬闖我們會直接被拍碎！”凱斯吼道，同時減速，飛船在通道中劇烈顛簸著。后有追兵，前有強敵，他們陷入了絕境。

瑞恩的目光快速掃過四周。通道兩側是厚厚的金屬壁，但有一些區域因為年久失修或當年的戰斗而破損，露出后面復雜的管線層和結構框架。他的意識捕捉到，在左側某個破損處后方，似乎有一個相對空曠的空間，并且……有微弱的、不同于掠食者的能量殘留。

“左邊！撞進去！”瑞恩指著那個破損點大喊。

“什么？！你瘋了？！”凱斯難以置信。

“沒時間解釋了！相信我！”瑞恩的眼神異常堅定，那是融合了艾瑟拉的印記和古老守護者信息后產生的一種超越他年齡的決斷力。

凱斯一咬牙，現在也沒有更好的選擇。他猛推操縱桿，同時將剩余的大部分護盾能量集中到船頭。破曉號發出一聲不甘的怒吼，像一柄銀色長矛，狠狠撞向了左側通道壁的破損處！

轟隆——！

金屬撕裂的巨響震耳欲聾。破曉號強行撞開了本就脆弱的破損處，沖進了一個未知的空間。巨大的沖擊力讓船內所有人瞬間失去了平衡，警報聲凄厲地響起。

飛船在一片黑暗中滑行了一段距離，最終撞上了什么堅硬的東西，才堪堪停下。船體外部傳來噼里啪啦的撞擊聲，是后面追來的小型掠食者撞在了他們撞開的缺口上，但它們似乎被某種無形的屏障阻擋了，無法進入這個空間，只能在缺口外憤怒地咆哮，猩紅的光點密密麻麻地聚集在那里。

凱斯晃了晃撞得發暈的腦袋，第一時間檢查飛船狀態：“結構損傷加重，但主體框架還算完整。護盾過載下線了……我們……我們這是在哪？”

瑞恩喘著粗氣，松開了對能量的引導，左臂的銀光消退，劇烈的疲憊感襲來。他抬頭看向舷窗外。

破曉號的探照燈自動亮起，照亮了這個空間。這里像是一個圓形的殿堂，規模比之前的廣場小很多，但保存得相對完整。殿堂的穹頂已經部分坍塌，露出外面死寂的星空和那顆暗紅色的恒星。四周的墻壁上刻滿了與星靈相關的壁畫和符文，雖然蒙塵，但依稀可見昔日的精美。殿堂中央，沒有平臺，而是矗立著一座用某種白色玉石雕刻而成的石碑，石碑上沒有任何文字，只刻畫著一個復雜的、與瑞恩左臂印記核心部分極其相似的符號。

而最引人注目的是，殿堂內彌漫著一股平和、寧靜的能量場。正是這個能量場，阻擋了外面那些瘋狂的掠食者。能量場的源頭，似乎就是那座石碑。

“這里是……圣所？”瑞恩喃喃道，他感受到的能量場帶著一種安詳、庇護的意味，與外面廢墟的死亡和瘋狂截然不同。這是“初火之環”毀滅時，某個強大星靈留下的最后庇護所，或許是用于保存文明的火種，但顯然，最終只有這座石碑留存了下來。

小蟲小心翼翼地松開捂住耳朵的手，感受到殿堂內平和的氣息，她臉上的恐懼稍稍減退，好奇地打量著那座發著微光的石碑。

凱斯長舒一口氣，癱坐在駕駛椅上，感覺像是剛從鬼門關爬回來。“暫時……安全了？”

“暫時。”瑞恩走到-->>舷窗前，看著缺口外那些躁動不安的猩紅光點。它們無法突破這層庇護力場，但也沒有離開的跡象，如同耐心的狼群，守候在獵物的洞口。“這個力場不知道能維持多久。而且，那個大的‘看守者’……它可能進不來，但它一定會想辦法。”

他的目光再次投向中央的石碑。石碑上的符號與他產生著微弱的共鳴。他緩緩走過去，伸出右手，輕輕觸摸石碑冰冷的表面。

沒有記憶洪流，沒有信息沖擊。只有一股溫暖、純凈的能量，如同涓涓細流，順著他的手臂緩緩流入身體，滋潤著他干涸的經脈和透支的精神。左臂的刺痛感和疲憊感在迅速消退。

同時，一段清晰的信息，如同耳語般在他心中響起：

“后來者，當你觸及此碑，說明‘初火’已熄，黑暗降臨。”

“此乃‘寧靜圣所’，最終避難之地，力場由我殘魂與‘源點’碎片維系，然能量終有盡時。”

“掠奪者乃宇宙之癌，以‘星火’為食，其根源深植于虛空，難以徹底毀滅。”

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“汝所獲坐標‘匯聚點’，乃我等文明最后之希望，傳說中所有‘星火’起源與歸墟之地，或藏有對抗乃至凈化黑暗之秘。”

“然前路艱險，掠食者之主宰必將阻撓。慎之，慎之……”

“愿星火長存……”