“看情況。順利的話，標準時間兩三天。不順利的話……”凱斯做了個baozha的手勢，“可能就永遠留在這里，成為航道新的‘幽靈’之一。所以，祈禱吧，順便……”他扔給瑞恩一個油膩膩的扳手，“履行你的職責，幫手先生。去底艙動力室，檢查一下三號能量導管，讀數有點不穩定，我可不想在跳躍的時候被炸成基本粒子。”
瑞恩接過扳手，沒有說什么。他現在是這艘船上的乘客兼臨時船員，沒有討價還價的余地。他看了一眼依舊昏迷的小蟲，確認他暫時安全，然后根據凱斯指示的方向，走向通往底艙的狹窄梯子。
底艙的環境比上面更加惡劣。空間低矮，布滿粗大的管道和嗡嗡作響的能量核心，高溫和濃重的臭氧味幾乎讓人窒息。瑞恩按照凱斯的描述，找到了那根標記為“3”的能量導管。導管表面有些許過熱的痕跡，接口處有微弱的電弧閃爍。
他嘗試用扳手緊固接口，但效果不大。看來需要更專業的處理。就在他思考該怎么辦時，一種極其細微的、仿佛直接在他腦海中響起的啜泣聲，隱隱約約地傳來。
不是小蟲的聲音。這聲音……更空靈，更悲傷，充滿了無盡的孤獨和恐懼。
瑞恩猛地抬頭，警惕地環顧四周。底艙除了機器的轟鳴，別無他物。是幻聽？還是這條該死的航道的影響？或者是……他左臂里那個東西帶來的幻覺？
他強迫自己集中精神，繼續檢查導管。最終，他發現是一處內部穩壓器節點老化導致的能量泄漏。他沒有合適的備件，只能嘗試用現場找到的一些耐高溫絕緣材料進行臨時包裹和加固，希望能撐到目的地。
處理完問題，他回到艦橋。凱斯正聚精會神地盯著導航屏幕，手指在虛擬鍵盤上快速敲擊，微調著航向。
“搞定了？”凱斯頭也不回地問。
“臨時處理了一下，能撐一段時間。”瑞恩回答，猶豫了一下，還是問道，“你……有沒有聽到什么奇怪的聲音？比如……哭聲？”
凱斯敲擊鍵盤的手指頓了一下，轉過頭，用一種奇怪的眼神看著瑞恩：“哭聲？什么樣的哭聲？”
“很細微……像小孩，但又不太一樣……感覺很……遙遠。”瑞恩描述著那轉瞬即逝的感覺。
凱斯的臉色微微變了變，他指了指舷窗外那片無盡的黑暗：“伙計，在這條航道上，你最好別太相信自己的耳朵。這里飄著的東西……很多都帶著強烈的‘回響’，尤其是那些非自然的死亡留下的。有時候，時空扭曲會把一些過去的碎片……投射到現在。聽到什么，看到什么，都別太在意，更別去深究，除非你想瘋掉。”
他的語氣帶著警告，但也證實了這并非瑞恩的幻覺。這條航道，果然充斥著超自然的危險。
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就在這時，主控臺上那個時空亂流探測器突然發出了尖銳的警報聲！屏幕上一大片區域瞬間變成了刺眼的紅色！
“該死！”凱斯咒罵一聲，猛地推動操縱桿，“抓緊了！大的要來了！”
舷窗外，原本緩慢旋轉的塵埃光點突然開始加速、狂亂地舞動！遠處的黑暗中，一道巨大的、由純粹混亂能量構成的“浪潮”正以驚人的速度向著“破曉號”席卷而來！那浪潮所過之處，連空間本身都仿佛在扭曲、撕裂！
“破曉號”的船體發出了令人牙酸的呻吟聲，劇烈的顛簸比進入航道時強烈了十倍不止！瑞恩感覺自己像是被塞進了一個滾筒洗衣機，五臟六腑都快要移位了！他死死抓住身邊的固定物，看到凱斯在劇烈搖晃的艦橋上，雙手如同幻影般在各個控制面板上操作，嘴里不停地咒罵著，試圖穩住船體，尋找能量亂流中的縫隙。
“左舷護盾過載！結構完整性下降至百分之六十五！”冰冷的合成音提示著災難性的數據。
一塊屏幕爆出火花，黑掉了。船內的燈光瘋狂閃爍，仿佛隨時會徹底熄滅。
“媽的！這次麻煩大了！”凱斯吼道，額頭青筋暴起，“這樣下去船要散架了！”
就在這生死一線的關頭，瑞恩背著小蟲的那張“床”的位置，再次亮起了柔和的銀光！這一次，銀光不再具有攻擊性，而是如同水波般蕩漾開來，迅速蔓延至整個艦橋！
奇異的事情發生了。銀光所及之處，劇烈顛簸的船體仿佛被一股無形的力量穩定了下來。窗外那狂暴的能量亂流，在接觸到這層銀光時，竟然變得……溫和了？雖然依舊洶涌，但破壞力大減，仿佛銀光形成了一層特殊的緩沖帶。
凱斯目瞪口呆地看著這一切，又看了看銀光的源頭——那個昏迷的孩子。“星鯨……載體？他媽的……這次真是撿到寶了？”他喃喃自語，手上的操作卻絲毫不敢停歇，趁機操控著“破曉號”艱難地從能量亂流的邊緣滑過。
十幾分鐘后，那恐怖的紅色警報終于平息，屏幕上的亂流區域變成了代表相對安全的綠色。舷窗外的景象恢復了之前那種死寂的漩渦狀態。
“破曉號”僥幸逃過一劫，但船體受損嚴重，多處報警燈還在閃爍。
凱斯癱坐在船長椅上，長長舒了口氣，抹了把臉上的汗。然后，他轉過頭，眼神復雜地看向瑞恩，以及他身邊銀光漸漸斂去的小蟲。
“好吧，伙計。”凱斯喘著氣說，“現在我們可以重新談談‘船票’的問題了。關于這孩子……你最好知道，你們惹上的麻煩，可能比公司追兵要大得多。”他的目光銳利起來，“現在，告訴我，他到底是什么？還有你，那條胳膊……你們到底是什么人？”
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