瑞恩緊握操縱桿，手臂青筋暴起，完全憑借經驗和直覺操控著飛船，在混亂的重力場和密集的星際塵埃云中穿梭。他能感覺到左臂的“影”在這種高能環境下異常活躍，甚至……帶著一絲詭異的興奮。那些混亂的低語變得更加清晰，仿佛在指引著某種路徑。

“左轉15度！貼近那個塵埃云團！”瑞恩幾乎是憑借本能喊道。

里克雖然不解，但還是立刻執行。飛船險險地避過一道肉眼可見的空間扭曲裂痕，鉆入一片濃密的塵埃云中。云團有效地干擾了外部探測。

就在他們暫時獲得喘息之機時，主屏幕因為強烈的干擾而徹底熄滅的前一秒，他們捕捉到了一幅令人毛骨悚然的短暫畫面——

后方追擊的“裁決者”級戰艦，似乎被一道突然出現的、極其強大的局部重力異常捕捉到了，艦體發出刺眼的應力光芒，護盾劇烈閃爍。而更令人心悸的是，在戰艦側舷的陰影區域，似乎有數道扭曲的、非實體的黑影一閃而過，如同聞到血腥味的鯊魚，附著在了戰艦的護盾之上！

緊接著，屏幕徹底漆黑。

“剛才……那是什么？”里克的聲音帶著顫抖。

瑞恩沒有作聲，但他的臉色異常凝重。他清楚地感知到了，那是“陰影”！而且不止一個！這片脈沖星禁區，似乎存在著某種東西，吸引著這些詭異的存在，或者……這里本身就是它們的巢穴之一？齒輪教團的戰艦，恐怕是惹上dama煩了。

“不要分心！”瑞恩低喝道，“繼續前進！利用干擾擺脫他們！”

“星螢”號在死亡的邊緣舞蹈，依靠著瑞恩近乎詭異的直覺和“星螢”號本身卓越的機動性，艱難地向脈沖星區域的另一側邊緣駛去。身后的能量波動和混亂持續了一段時間，然后漸漸減弱、消失。那艘“裁決者”級戰艦再也沒有出現在他們的傳感器（盡管已經失效）范圍內。

不知過了多久，仿佛一個世紀那么漫長，“星螢”號終于沖出了脈沖星擾動區的邊緣。飛船猛地一輕，各種系統的警報聲逐漸平息，受損的傳感器和導航系統開始緩慢重啟。窗外恢復了正常的星空，雖然遙遠星辰的光芒因為剛才的劇烈經歷而顯得有些黯淡。

他們暫時安全了。

里克癱在座椅上，大口喘著氣，渾身都被冷汗浸透。他看了一眼瑞恩，發現對方也微微松了口氣，但眼神中的警惕絲毫未減。

“守墓人，報告狀態。”瑞恩的聲音有些沙啞。

“飛船多處系統受損，特別是外部傳感器和推進系統。生命維持系統正常。檢測到尾部有輕微結構形變。建議盡快尋找地點進行徹底維修。”

“灰燼集市的坐標還能鎖定嗎？”

“可以，但導航精度會下降。預計需要更長的航行時間。”

“設定航線。”瑞恩下達指令，然后解開了安全帶，“里克，你負責監控航行。我下去看看小蟲。”

他走下駕駛艙，推開生活艙的門。只見小蟲依舊蜷縮在角落，但似乎比之前平靜了一些。孩子抬起頭，看著瑞恩，大眼睛里沒有了之前的極度恐懼，反而多了一絲……難以喻的復雜情緒，仿佛在剛才那場與死亡擦肩而過的瘋狂逃亡中，他感知到了什么。

瑞恩走到他身邊，蹲下：“沒事了，我們暫時甩掉他們了。”

小蟲眨了眨眼，突然伸出小手，輕輕碰了碰瑞恩放在膝蓋上的左手。他的指尖冰涼，動作帶著試探和一絲不易察覺的……安慰？

瑞恩身體微微一僵。孩子似乎能感覺到“影”的存在，甚至能感覺到它剛才的活躍？這種超越常人的感知力，再次印證了小蟲的特殊。

他沒有躲開，只是低聲問：“你感覺到了什么，對嗎？在剛才那個危險的地方。”

小蟲猶豫了一下，然后抬起手，指了指瑞恩的左臂，又指了指飛船后方脈沖星的方向，最后，他用兩只手比劃了一個“很多”的手勢，小臉上露出心有余悸的表情。

瑞恩的心沉了下去。孩子的意思很清楚：在脈沖星那里，有很多“陰影”。很多。

齒輪教團的追兵誤入了“陰影”的巢穴，下場可想而知。但這并沒有讓瑞恩感到輕松，反而讓他對宇宙的黑暗和自身處境的危險有了更深的認知。這些詭異的“陰影”生物，似乎無處不在，而他和“影”，與它們之間存在著某種斬不斷的、危險的聯系。

“休息吧。”瑞恩最終只是拍了拍小蟲的肩膀，沒有再多說。有些東西，不需要讓孩子知道得太清楚。

他回到駕駛艙，看著前方逐漸清晰的、由無數廢棄飛船和小行星改造拼接而成的、雜亂無章的太空站輪廓——“灰燼集市”到了。

這里沒有燈光璀璨的歡迎，只有一片冰冷的、無序的、在虛空中緩慢旋轉的鋼鐵叢林。它是逃亡者的避風港，也是罪惡的溫床。在這里，他們或許能找到急需的補給和情報，但也必將面對新的、未知的威脅。

“星螢”號拖著傷痕累累的艦體，如同一個疲憊的旅人，緩緩駛向這片法外之地的陰影之中。

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