“星螢”號日志,補充條目。時間戳:抵達gy-742星系邊緣。狀態:常規航行,持續損傷,低功耗模式。
五個標準時,在死寂與高度戒備中緩慢流逝。
“星螢”號如同一個在黑暗森林中蹣跚前行的傷者,每一處關節都在發出痛苦的呻吟。引擎維持著最低限度的功率輸出,以減少熱量和能量信號,避免再次成為黑暗中的靶子。護盾稀薄得如同蟬翼,僅能勉強抵御可能存在的微小隕石碎片。艦橋內,燈光被調至昏暗,只有控制臺上幽幽的光芒映照著瑞恩和里克疲憊而緊張的臉。
那片古戰場已被甩在身后,但它的陰影卻如同附骨之疽,纏繞在每個人的心頭。那個突然出現、又被瑞恩用未知手段驚走的小型敵艦,像一根刺,深深扎進了他們的認知中。敵人不僅強大,其出現方式也超出了常理——它們似乎能利用空間本身,甚至可能潛伏在歷史的殘骸里。
“還有十分鐘進入gy-742星系引力影響范圍。”守墓人的聲音在寂靜中響起,打破了令人窒息的沉默。
瑞恩從短暫的假寐中驚醒,揉了揉布滿血絲的眼睛。胸口的印記依舊傳來隱隱的鈍痛,提醒著他不久前那場危險的“共鳴”。他看向主屏幕,一顆灰白色的星球正在視野中逐漸放大。
gy-742-b,一顆冰凍行星。它圍繞著一顆垂死的紅巨星運行,接收到的熱量微乎其微。星球表面被厚厚的冰蓋覆蓋,反射著恒星微弱的光,顯得冰冷而死寂。星圖上標記的“潛在資源點隱蔽點”就在這顆星球上。
“掃描星球表面,尋找任何異常能量信號、人造結構或適合著陸的地點。”瑞恩下令,聲音因缺水而沙啞。
“掃描中……星球表面溫度極低,平均零下190標準度。大氣稀薄,主要成分為氬氣和氮氣,不適合人類呼吸。冰蓋下方檢測到大規模液態水海洋,深度未知。表面未發現明顯的人造能量源……”守墓人例行公事地報告著,但突然,它的語調出現了一絲極其細微的波動,“……等等。在星球北極區域,冰層厚度相對較薄處,檢測到微弱的……引力異常。”
“引力異常?”瑞恩和里克同時提起了精神。
“是的。強度非常低,但模式穩定,非自然形成。類似于……某種大型結構的質量效應,但被刻意屏蔽或深埋于冰層之下。”守墓人將掃描圖像放大。北極地區,白茫茫的冰原上,有一個幾乎難以察覺的、細微的引力扭曲點。
播種者的星圖指示的就是這里!
“能確定具體位置和入口嗎?”瑞恩追問。
“需要更近距離的詳細掃描。但初步判斷,異常點中心位于一座巨大的冰裂谷邊緣。裂谷本身可能提供通往地下結構的天然通道。”
“就是那里了。”瑞恩深吸一口氣,“準備進入軌道,對北極區域進行高精度掃描。里克,檢查著陸艙狀態,我們可能需要下去。”
“明白。”里克活動了一下僵硬的肩膀,走向工程面板,“但愿這老古董著陸艙還能用,我可不想一頭栽進那個冰窟窿里。”
“星螢”號調整姿態,小心翼翼地切入環繞gy-742-b的軌道。隨著距離拉近,冰原上的細節逐漸清晰。巨大的裂縫如同星球表面的傷疤,深不見底。而那個引力異常點,就位于一條最為寬闊的裂谷的懸崖壁上。
“高精度掃描完成。確認冰層下約1500米處存在大型人工結構。結構外部有強大的能量屏蔽,阻止了大部分探測,但屏蔽本身產生了微弱的引力泄漏。在裂谷懸崖約800米深處,掃描到一處疑似入口的平臺,平臺結構與冰層結合處有非自然平滑的過渡。”守墓人展示了合成圖像。在厚厚的冰層之下,隱約可見一個巨大的、幾何形狀的陰影。而懸崖壁上,確實有一個被冰雪半掩的、明顯經過修整的突出平臺。
“入口平臺有能量反應嗎?或者生命跡象?”
“未檢測到活躍能量簽名。無生命跡象。環境極端惡劣。”
一個被遺棄的播種者前哨?還是另一個陷阱?
瑞恩沒有猶豫。他們沒有更多選擇。“星螢”號需要維修和補給,更需要一個地方躲避追擊,并嘗試解讀播種者留下的信息。這里,是目前唯一的希望。
“準備著陸程序。里克,你和我一起下去。守墓人,你留在船上,保持隱蔽,監控周邊空域。有任何風吹草動,立刻通知我們。”
“明白,船長。建議你們穿戴最高級別的環境防護服。外部環境極其致命。”
一小時后,小型著陸艙如同一個笨重的金屬甲蟲,脫離了“星螢”號母船,向著下方那顆灰白色的星球墜去。穿過稀薄得幾乎可以忽略不計的大氣層時,只有輕微的震動。很快,下方巨大的冰裂谷如同一張吞噬一切的巨口,呈現在舷窗外。
著陸艙調整姿態,噴射著減速火焰,緩緩降落在那個位于懸崖壁上的入口平臺。平臺由某種暗灰色的金屬構成,與冰層結合得天衣無縫,仿佛是從山體中生長出來的一般。平臺上覆蓋著一層厚厚的霜,但沒有任何明顯的標識或控制裝置。
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瑞恩和里克穿著臃腫的加熱防護服,踏上了平臺。腳下是堅實的金屬,發出沉悶的聲響。溫度低得可怕,即使有防護服,也能感覺到刺骨的寒意透過靴底傳來。頭盔面罩上瞬間結起一層白霜,又被內置加熱器融化。
眼前是光滑的、與平臺材質相同的懸崖壁,沒有任何門或通道的跡象。
“現在怎么辦?對著墻喊‘芝麻開門’?”里克敲了敲冰冷的金屬墻壁,發出咚咚的聲響。
瑞恩沒有回答。他靠近墻壁,抬起帶著厚重手套的手,按在了金屬表面上。幾乎是同時,他胸口那暗紅色的印記再次傳來熟悉的悸動,但這一次,不再是刺痛或灼熱,而是一種……溫和的共鳴,仿佛在回應著什么。
緊接著,他手臂上的播種者臂環,那個在第一個遺跡中獲得的物品,發出了微弱的乳白色光芒。
嗡——
一聲低沉的震動從墻壁內部傳來。原本光滑無縫的金屬表面,突然浮現出無數道纖細的、散發著柔和白光的紋路,這些紋路迅速交織、擴展,勾勒出一個巨大的、結構復雜的圓環圖案。圓環中心,金屬無聲地向內滑動、分解,露出一個幽深的、散發著微弱冷光的通道。
門,開了。
一股冰冷、干燥、帶著陳腐氣息的空氣從通道內涌出。
“好吧……算你厲害。”里克嘀咕道,端起了手中的脈沖buqiang,“我打頭陣?”
“不,跟緊我。”瑞恩深吸一口氣,打開了頭盔上的照明燈,邁步走進了通道。臂環的光芒照亮了前方幾步的距離,通道內部同樣是由那種暗灰色金屬構成,墻壁光滑,沒有任何接-->>縫或裝飾,一直向下方延伸。
通道很長,呈螺旋狀下降。除了兩人的腳步聲和呼吸聲,一片死寂。溫度并沒有因為進入內部而顯著升高,依舊寒冷刺骨。
走了大約十分鐘,前方豁然開朗。
他們來到了一個巨大的地下空間。與其說是一個基地,不如說更像是一座被冰封的神殿。空間呈圓形,穹頂高聳,隱沒在黑暗中。中央是一個巨大的、類似祭壇的平臺,平臺上懸浮著數個散發著柔和白光的、復雜的水晶結構,它們緩緩旋轉,投射出淡淡的光暈,照亮了整個大廳。四周的墻壁上,雕刻著與第一個遺跡類似的、充滿象征意義的壁畫和符文,但這里的壁畫主題,似乎更多是關于星辰的運轉、生命的萌芽,以及……一種網絡般的連接,線條延伸向無盡的遠方。