偏殿內，嬴政正對著那幅巨大的天下輿圖出神，青銅燈盞的光暈在他側臉投下深深的陰影。聽到腳步聲，他沒有回頭，只是淡淡開口：“來了？”

“臣等參見陛下。”蕭何率先躬身行禮，劉季等人連忙跟著跪下。

“起來吧。”嬴政轉過身，目光掃過幾人，最后落在蕭何身上，“你今日說的話，朕想了想，有些道理。”

蕭何心頭一震，不知道這位帝王葫蘆里賣的什么藥，只能垂首道：“臣只是據實而，不敢居功。”

“據實而，才最難得。”嬴政走到案前，“沛縣的文書，你主掌多年，秦法的利弊，你比朝堂上那些只會引經據典的博士更清楚。”

他頓了頓，聲音陡然清晰：“朕決定，將你們幾人留在咸陽。”

“留在咸陽？”劉季失聲驚呼，隨即意識到失，連忙捂住嘴，眼睛卻瞪得溜圓——這哪是留？分明是把他們扣在眼皮子底下了！

樊噲也急了，甕聲甕氣地開口：“陛下，俺們在沛縣還有差事呢！俺的屠戶攤子要是關了，沛縣百姓就吃不上新鮮肉了！”

蕭何暗暗拽了拽他的衣袖，示意他別亂說話，自己則躬身問道：“不知陛下留我等在咸陽，有何差遣？”

“蕭何，你去廷尉府當差，協助李斯整理律法條文。”嬴政的目光平靜無波，“你不是說秦法嚴苛嗎？那就親手挑出該改的地方，給朕拿出章程來。”

蕭何徹底愣住了。讓他去廷尉府參與修訂律法？這簡直是把他架在火上烤！廷尉府里都是些老頑固，哪個不是秦法的堅定擁護者？他一個來自沛縣的小吏，進去怕是連立足之地都沒有。

“陛下，臣才疏學淺，恐難當此任……”

“朕說你能，你就能。”嬴政打斷他的話，語氣不容置疑，“給你三個月時間，若是拿不出像樣的東西，朕再治你非議律法之罪。”

這話既是信任，也是敲打。蕭何只能硬著頭皮應道：“臣……遵旨。”

“劉季，”嬴政的目光轉向還在發懵的泗水亭長，“你去中尉府當個門卒，先學學規矩。什么時候把‘謹慎行’四個字刻在腦子里，什么時候再給你安排別的差事。”

門卒？！劉季差點沒暈過去。從亭長到門卒，這比當伙夫還丟人！可他哪敢反駁，只能哭喪著臉應道：“臣……遵旨。”心里卻在哀嚎——這下好了，想回沛縣當良民都沒機會了！

“樊噲，你力大無窮，就去衛尉府當值，負責宮墻巡邏。”嬴政道，“記住，少說話，多做事，再敢像今日這般口無遮攔，軍法處置。”

“俺……俺記住了！”樊噲縮了縮脖子，不敢再吭聲。他總算明白，這哪是留他們在咸陽，分明是把他們仨扔進不同的“牢籠”里看管起來。

“夏侯嬰，你善駕車，就留在宮中，掌管朕出行的車駕。”

“周勃，你嗓門洪亮，去樂府習鼓，日后朝會、祭祀，便由你擊鼓傳令。”