真的是他！
蘇芷瑤捂著嘴，眼淚終于落下來。不是委屈，是希望。
他還記得她。
他還……要救她。
“姑娘記住，”老宮女低聲道，“三日后，會有太醫來‘診治’。到時候，你要裝作病重，最好是……失足落水。”
“落水？”
“對。”老宮女眼中閃過精光，“冷宮后面有口枯井，井邊濕滑。你‘失足’落水，被打撈上來時，我們會做手腳，讓你看上去像是……溺斃了。”
假死。
這是唯一的脫身之法。
“那之后呢？”蘇芷瑤顫聲問。
“尸體會移送宮外義莊。義莊看守是我們的人，會把你喚出來。”老宮女握緊她的手，“老爺在城外準備了馬車，連夜送你出京，去西北。”
西北。
他在的地方。
蘇芷瑤重重點頭：“我明白了。”
“記住，一定要演得像。”老宮女最后叮囑，“冷宮里也有曹國勇的眼線，不能讓他們看出破綻。”
說完，她收起油燈，悄無聲息地退出去，重新鎖上門。
黑暗再次降臨。
但這一次，蘇芷瑤心中有了光。
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三日后，太醫果然來了。
還是那個診斷她“癔癥”的太醫，但這一次，他帶來了兩個藥童——都是蘇明遠安排的人。
“蘇姑娘，該喝藥了。”太醫端著藥碗。
蘇芷瑤配合地“發瘋”，打翻藥碗，嘶聲尖叫：“毒藥！你們要毒死我！我不喝！”
太醫“無奈”，對藥童說：“按住她，灌下去。”
藥童上前，看似粗暴，實則暗中塞給蘇芷瑤一顆藥丸——服下后，脈象會變得極弱，像將死之人。
蘇芷瑤吞下藥丸，繼續掙扎，然后“虛弱”地倒下，呼吸微弱。
太醫診脈后，“大驚失色”：“不好！脈象要斷了！快，抬出去，需要新鮮空氣！”
兩個藥童抬起蘇芷瑤，往冷宮后院走。
后院果然有口枯井，井邊長滿青苔，濕滑不堪。
其中一個藥童“腳下一滑”，蘇芷瑤順勢“脫手”，驚叫著落入井中！
撲通——
水花四濺。
“救人！快救人！”太醫嘶聲大喊。
守衛們沖過來，七手八腳地打撈。但井太深，等他們把蘇芷瑤撈上來時，人已經“沒氣”了。
太醫探了探鼻息，又診了脈，搖頭：
“沒救了。準備后事吧。”
按宮規，未冊封的秀女死在宮中，不能停靈，只能移送宮外義莊，草草埋葬。
當夜，蘇芷瑤的“尸體”被白布裹著，抬出皇宮，送往西郊義莊。
義莊看守是個駝背老頭，接過尸體，登記入冊，然后關上門。
夜深了。
老頭掀開白布，探了探蘇芷瑤的鼻息——還有微弱的呼吸。他趕緊取出一顆藥丸，塞進她嘴里。
“姑娘，醒醒。”
蘇芷瑤緩緩睜開眼。
“快，換上這身衣服。”老頭遞過來一套粗布衣裳，“馬車在后門，送你出城的人等著呢。”
蘇芷瑤掙扎著坐起，換好衣服。藥效還沒完全過去，她渾身無力，但強撐著。
老頭扶著她，悄悄從后門出去。
門外果然停著一輛馬車，車夫戴著斗笠，看不清臉。
“上車。”車夫低聲道。
蘇芷瑤上了車，老頭也跟上來：“我送你出城。”
馬車緩緩啟動，駛向黑暗的街道。
但剛拐過一個街角，突然——
嗖！嗖！嗖！
三支弩箭從暗處射來，正中車夫和老頭的心口！
兩人連慘叫都來不及，倒地身亡。
蘇芷瑤嚇得魂飛魄散，想跳車逃跑，但車門已被拉開。
一個黑衣人站在車外，手中握著滴血的刀。
月光照在他臉上。
蘇芷瑤瞳孔驟縮——
周世昌！
那個本該已經“失蹤”的泉州刺史，曹國勇的走狗！
“蘇姑娘，”周世昌咧嘴一笑，笑容猙獰，“別來無恙？”
“你……你不是……”蘇芷瑤聲音顫抖。
“不是死了？還是不是逃了？”周世昌冷笑，“曹國公讓我‘失蹤’，是為了暗中辦事。比如……盯著你父親。”
他跳上車，逼近蘇芷瑤：
“蘇明遠那個老狐貍，以為他倒向二皇子的事，能瞞天過海？呵呵，從他第一次偷偷去見靖王使者開始，我就知道了。”
蘇芷瑤渾身冰涼。
父親……暴露了？
“所以你將計就計，故意讓我‘假死’，然后……”她猛地明白過來，“你要用我，要挾父親？”
“聰明。”周世昌贊賞地點頭，“蘇明遠是吏部侍郎，門生故舊遍布朝野。有他在，二皇子在京城的勢力就能穩住。但現在——”
他捏住蘇芷瑤的下巴：
“有你在手，他敢不聽話？”
馬車調轉方向，駛向城東一處隱秘的宅院。
蘇芷瑤心中絕望。
完了。
全完了。
父親暴露，她被抓，李墨軒的計劃……
忽然，她想起那張紙條：
“若見駱駝商隊持赤鳳旗至京城西市，即行動之時。”
駱駝商隊。
赤鳳旗。
那是……什么時候？
她不知道。
她只知道，現在，她必須活下去。
無論用什么方法。
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同一時間，義莊。
當周世昌的人去“接收”尸體時，卻發現義莊里空無一人。
看守老頭的尸體還在，但蘇芷瑤的“尸體”……
不翼而飛。
只在停放尸體的木板床上，用血寫著一行字：
“李墨軒，此局未完。”
與曹國勇失蹤時留下的字條，一模一樣。
周世昌得到消息時，臉色鐵青。
“有人……搶先一步？”他喃喃道，“會是誰？”
他不知道。
但蘇芷瑤知道。
當馬車駛進那處隱秘宅院，當周世昌把她關進一間屋子，當房門關上時——
她從懷中，摸出了那枚蠟丸。
蠟丸已經被捏碎，但里面，還有一層。
她用指甲小心翼翼地剝開。
第二層蠟丸里，是一小包藥粉，和另一張更小的紙條。
紙條上只有三個字：
“服之，假死。”
落款是一個符號——展翅的玄鳥。
李墨軒。
他早就料到，會有變故。
他早就……安排了第二套方案。
蘇芷瑤握緊藥粉，看向窗外的月光。
這一次，她會更小心。
這一次，她一定要……活著見到他。
周世昌的宅院突然起火。等救火的人沖進去時，只找到一具燒焦的女尸，手腕上戴著蘇芷瑤的玉鐲。周世昌暴怒，卻無可奈何。而與此同時，京城西市，一支來自西域的駱駝商隊悄然入城。商隊首領是個蒙面女子，她抬頭望向皇宮方向，低聲對身邊人說：“傳信給殿下，就說——赤鳳旗已至，魚已入網。”而她腰間，佩戴著一枚與蘇芷瑤一模一樣的玉鐲。
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