“眼見未必為實。”沈墨環顧四周，“你還記得我們在落雁峽找到的那些證據嗎？慕容前輩既然能預見到曹國勇的陰謀，提前布下這么多后手，她又怎么會輕易被赤焰殺害？”
秦昭雪陷入沉思，許久才輕聲道：“確實...師尊智慧超群，若非她自愿，很少有人能傷她分毫。”
沈墨軒繼續分析：“而且，你不覺得我們這一路走來，太過順利了嗎？每當陷入絕境，總會有轉機出現。仿佛有一雙無形的手，在暗中指引我們。”
“你是說...師尊一直在暗中幫助我們？”
“極有可能。”沈墨軒點頭，“那個神秘人送來的信件，落雁峽的線索，甚至我們能夠輕易找到慕容前輩的秘密據點...這一切，都像是有人故意引導。”
秦昭雪眼中重新燃起希望：“如果師尊真的還活著，那她現在在哪里？為何不與我們相見？”
沈墨軒搖頭：“這我就不知道了。但有一點可以肯定，慕容前輩必定有她的苦衷。”
就在這時，海石和巴圖也聞訊趕來。看到被掘開的墳墓，二人都震驚不已。
“這是誰干的？”巴圖怒不可遏，“連逝者都不放過，簡直禽獸不如！”
海石則仔細檢查了墓地，面色凝重：“這不是普通的盜墓。盜墓賊只會取走陪葬品，不會連遺體都帶走。而且，你們看這里的泥土...”
他指著墳墓周圍的一處地面：“這里的泥土被精心掩埋過，顯然是有人不想留下痕跡。”
沈墨軒將火焰飛鏢遞給海石：“我們在附近找到了這個。”
海石接過飛鏢，臉色頓變：“赤焰影衛！他們為何要盜走慕容大人的遺體？”
沈墨軒將他們的猜測告知海石和巴圖。二人聽后，都露出難以置信的表情。
“慕容大人還活著？”巴圖瞪大了眼睛，“這...這怎么可能？”
海石卻若有所思：“仔細想來，確實有許多疑點。慕容大人武功蓋世，智謀超群，怎會輕易被赤焰暗算？而且她‘去世’的時機也太過巧合，正好是在她發現赤焰的秘密之后。”
眾人商議后，決定暫時保密此事，以免打草驚蛇。
返回貨棧的路上，沈墨軒一直在思考慕容驚鴻的可能去向。如果她真的還活著，為何要假死？現在又身在何處？與赤焰和曹國勇的陰謀有何關聯？
秦昭雪同樣心事重重。作為慕容驚鴻最親近的弟子，她無法接受師尊可能一直活著卻不愿與她相認的事實。
回到貨棧，沈墨軒立即修書一封，將慕容驚鴻墳墓被掘一事告知陳硯舟，并附上了自己的猜測。
傍晚時分，陳硯舟回信，約沈墨軒次日清晨在城西的觀音廟秘密相見。
這一夜，沈墨軒輾轉難眠。慕容驚鴻的生死之謎，如同一團迷霧，籠罩在心頭。而明日與陳硯舟的會面，又將揭開怎樣的真相？
次日清晨，沈墨軒獨自前往觀音廟。這是一座香火不旺的小廟，平日少有香客。陳硯舟早已在廟內等候，面色凝重。
“你信中所說之事，我已知曉。”陳硯舟開門見山，“關于慕容驚鴻的生死，我確實知道一些內情。”
沈墨軒心中一緊：“請大人明示。”
陳硯舟長嘆一聲：“慕容驚鴻確實沒有死。她的‘死’，是一場精心策劃的騙局。”
盡管已有猜測，但聽到陳硯舟親口證實，沈墨軒還是感到震驚：“為何要如此？”
“為了調查赤焰的真正目的。”陳硯舟低聲道，“慕容驚鴻在赤焰內部發現了一個驚天秘密，但這個秘密的核心，只有赤焰最高層的幾個人才知道。為了查明真相，她不得不假死脫身，以另一種身份潛入赤焰內部。”
沈墨軒恍然大悟：“所以她現在...”
“她現在就在赤焰內部，化名為‘紅葉’，已成為赤焰閣主最信任的謀士之一。”陳硯舟道，“這一切，都是為了查明那個關乎天下存亡的秘密。”
沈墨軒心中波濤洶涌。慕容驚鴻竟然冒著如此巨大的風險，潛入敵營內部。這份勇氣和擔當，令人敬佩。
“那她的墳墓被掘...”
“應該是赤焰發現了什么疑點，開棺驗尸。”陳硯舟面色凝重，“幸好慕容驚鴻早有準備，棺中放的是一具經過易容的無名女尸。但赤焰既然起疑，她的處境就更加危險了。”
沈墨軒憂心忡忡：“我們該如何幫助她？”
陳硯舟搖頭：“眼下我們什么都不能做，否則會暴露她的身份。我們能做的，就是按照原定計劃，扳倒曹國勇。這或許能為她分擔部分壓力。”
離開觀音廟，沈墨軒心情復雜。慕容驚鴻還活著的消息讓他感到欣慰，但她所處的險境又讓他擔憂不已。
回到貨棧，他將與陳硯舟的談話告知秦昭雪。秦昭雪聽后，淚流滿面。
“師尊還活著...她真的還活著...”她哽咽道，“這些年來，我無時無刻不在想念她。”
沈墨軒輕輕拍了拍她的肩膀：“慕容前輩甘冒奇險，是為了天下蒼生。我們絕不能辜負她的付出。”
秦昭雪擦干眼淚，眼神重新變得堅定：“你說得對。我們要完成師尊未竟的事業，扳倒曹國勇，揭露赤焰的陰謀。”
二人重新審視手中的證據和行動計劃，決心更加堅定。
然而，他們不知道的是，一雙眼睛正在暗處注視著他們的一舉一動。在沈家貨棧對面的茶樓上，一個頭戴斗笠的男子輕輕放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑。
“沈墨軒，陳硯舟...你們的死期將至。”
他輕輕摩挲著手中一枚刻著火焰紋路的令牌，眼中閃過殺意。
遠在千里之外的泉州港，一艘來自海外的商船緩緩靠岸。船上下來的客商中，一個身著素衣、面蒙輕紗的女子抬頭望向北方，眼中滿是憂慮。
“墨軒，昭雪...你們一定要平安無事。”
風吹起她的面紗，露出一張清麗絕倫的容顏——正是傳聞中已故多年的慕容驚鴻。
而她不知道的是，一場針對沈墨軒和陳硯舟的刺殺行動，已經悄然展開。明日的大朝會，將不僅是扳倒曹國勇的關鍵，更是一場生死較量。
夜幕降臨，云州城華燈初上。而在這片璀璨燈火之下，暗流洶涌，殺機四伏。
沈墨軒站在貨棧的閣樓上，望著遠處的點點燈火，手中緊握著那枚從慕容驚鴻據點帶回的虎符。
明日，將決定許多人的命運。而他，已做好準備，迎接這場風暴。
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