第202章：雙線出擊

周府門前的騷亂如同投入平靜湖面的石子，漣漪迅速擴散至整個城市。沈墨軒站在沈府書房的窗前，望著庭院中飄落的梧桐葉，手中緊握著巡撫李文淵的來信。那薄薄的信紙仿佛有千斤重，壓得他喘不過氣。

“少爺，工坊那邊又來催問了，庫存生絲只夠今天用了。”陳伯的聲音從門外傳來，帶著掩飾不住的焦慮。

沈墨軒將信紙仔細折好，塞入袖中，轉身時面上已是一片平靜：“讓他們再堅持半日。你立刻去請王賬房和李掌柜過來，就說有要事相商。”

陳伯應聲而去，沈墨軒的目光再次投向窗外。昨日周世昌被官兵押走的場面仍歷歷在目，那個曾經不可一世的男人，如今已成了階下囚。而周婉兒最后含淚離去的背影，像一根刺扎在他心頭。

不多時，王賬房和李掌柜匆匆趕來。王賬房已是花甲之年，在沈家待了三十多年，是沈墨軒父親生前最信任的人之一。李掌柜則正值壯年，精明干練，負責沈家對外商貿往來。

“情況緊急，我就直說了。”沈墨軒請二人坐下，“周世昌雖已伏法，但我們的貨船仍被扣押在市舶司。工坊即將斷料，必須立刻采取行動。”

李掌柜皺眉道：“少爺，周世昌已經倒臺，為何趙德明還不放行？莫非這其中還有蹊蹺？”

“這正是我擔心的。”沈墨軒目光深沉，“周世昌倒臺太快，他的黨羽未必甘心。趙德明作為周世昌的親信，很可能會負隅頑抗，甚至拿我們的貨物泄憤。”

王賬房捋了捋花白的胡須：“少爺考慮得是。那依您之見，我們該如何應對？”

沈墨軒站起身，在書房內踱步：“我們要雙線出擊。明面上，王賬房你負責整理所有貨船相關的合法票據和文書，準備行政復議的材料。必要時，我們可以直接向巡撫衙門申訴。”

“這個交給我。”王賬房點頭，“咱們沈家經商向來守法，所有手續齊全，不怕他們查。”

“暗地里，”沈墨軒轉向李掌柜，“你選派幾個精明可靠的伙計，攜重金去打探兩件事：一是趙德明扣押我們貨物的真正目的，二是貨物具體存放地點和看守情況。”

李掌柜眼中精光一閃：“少爺是擔心他們轉移或破壞我們的生絲？”

“不得不防。”沈墨軒停下腳步，“周世昌雖倒，但他的關系網仍在。我懷疑趙德明背后另有高人指點，否則不會在周世昌被捕后仍敢扣押我們的貨物。”

窗外忽然傳來一陣喧嘩，一個伙計慌慌張張地跑進來：“少爺，不好了！市舶司派人來說，我們的貨船因涉嫌zousi違禁品，要全部沒收！”

書房內三人同時色變。這比他們預想的還要糟糕。

沈墨軒面色一沉：“來的什么人？”

“是市舶司的一個書辦，帶了幾個人，態度十分強硬。”

“我去看看。”沈墨軒整了整衣袍，大步向外走去。

沈府門前，一個身著青色官服的中年人正趾高氣揚地指揮隨從張貼告示。見沈墨軒出來，他倨傲地抬了抬下巴：“你就是沈墨軒？來得正好，省得我們再去尋你。這是市舶司的公文，你們的三船生絲已被查明夾帶私鹽，按律沒收充公！”

沈墨軒接過公文掃了一眼，冷笑道：“夾帶私鹽？真是天大的笑話！沈家經營絲綢數十年，何曾碰過鹽業？這誣陷未免太過拙劣！”

書辦面色不變：“是不是誣陷，自有公斷。公文已送達，三日后開堂審理，你們好自為之！”說完，帶著隨從揚長而去。

圍觀的百姓議論紛紛，不少人對著沈府指指點點。商賈最重聲譽，一旦涉嫌zousi的罪名坐實，沈家將在商界再無立足之地。

回到書房，李掌柜憂心忡忡：“少爺，他們這是要往死里整我們啊！私鹽乃朝廷專營，zousi是重罪，若罪名成立，不僅貨物不保，恐怕還要牽連入獄！”

王賬房也慌了手腳：“這可如何是好？咱們的清白之身，難道要任人污蔑？”

沈墨軒卻異常冷靜：“越是如此，越說明他們心虛。周世昌剛倒，他們就急不可耐地出手，必是怕我們趁機反撲。”他轉向李掌柜，“暗線的行動要加快，務必在開堂前拿到確鑿證據。”

“我這就去辦！”李掌柜匆匆離去。

王賬房則開始翻箱倒柜地查找票據：“少爺，我這就去整理所有文書，定要證明我們的清白！”

書房內重歸寂靜，沈墨軒從袖中重新取出巡撫的來信。在這個節骨眼上，這封信的意義變得復雜起來。李文淵在信中既拋出了橄欖枝，也暗含威脅——若拒絕他的好意，沈家是否還能指望巡撫衙門的公正？

“少爺，門外有位姓趙的客人求見，說是從巡撫衙門來的。”門房來報。

沈墨軒心中一動：“快請。”

來的正是昨日見過的趙武，不過他今日換了一身便服，顯得不那么引人注目。

“趙統領大駕光臨，有失遠迎。”沈墨軒迎上前去。

趙武擺手笑道：“沈公子不必多禮，我今日是私下前來，不必聲張。”他壓低聲音，“巡撫大人聽說市舶司要對你的貨物下手，特命我前來相助。”

沈墨軒心中警惕，面上卻不動聲色：“巡撫大人厚愛，沈某感激不盡。只是不知大人有何指教？”

趙武從懷中取出一份文書：“這是巡撫大人親筆所寫的保函，可暫保你的貨物不被處置。不過...”他話鋒一轉，“大人希望你能認真考慮他信中的提議。工商總局的職位空缺有限，若是耽擱了，恐怕會被他人捷足先登。”

沈墨軒接過保函，心中冷笑。這分明是趁火打劫，以解困為條件，逼他盡快做出決定。

“請趙統領轉告巡撫大人，沈某定會認真考慮，只是眼下家中突發變故，還需些時日斟酌。”

趙武點頭：“這個自然。不過沈公子要明白，大人的耐心有限。況且...”他意味深長地看了一眼窗外，“周世昌雖已伏法，但他的余黨仍在暗處。若無巡撫大人庇護，沈家恐怕難逃他們的報復。”

送走趙武，沈墨軒面色凝重。前有狼后有虎，沈家的處境比表面看起來更加兇險。

傍晚時分，李掌柜帶回了一個令人意外的消息。

“少爺，我們打聽到了，趙德明扣押我們的貨物，確實是受人指使。但指使他的人，并非周世昌的余黨。”