第一百七十章：帝心難測

蘇府書房內，那場父女之間的風暴，最終以蘇芷瑤被禁足“瑤臺”，非經允許不得踏出小院半步，且所有對外通信皆被嚴加審查而告終。蘇文淵沒有厲聲叱罵，但那冰冷的目光與不容置疑的禁令，比任何責罰都更讓蘇芷瑤感到徹骨的寒意與無力。她如同被折斷了羽翼的鳥兒，困守在精致的牢籠中，只能透過窗戶，憂懼地眺望著汴京上空那愈發陰沉的政治天象。

而在皇城大內，那片權力的真正中心，氣氛卻是一種異樣的平靜，或者說，是一種深水之下的暗流洶涌。垂拱殿上的激烈爭辯，御史們聲嘶力竭的彈劾，陳硯舟擲地有聲的反駁，乃至那石破天驚的“宮闈舊案”指控……所有這些喧囂，傳遞到皇帝趙禎的御案前時，似乎都被一層無形的屏障過濾、沉淀了下來。

趙禎，這位史稱仁宗的皇帝，此刻正獨自坐在福寧殿的書房中。殿內燈火通明，卻靜得能聽到銅漏滴答的細微聲響。他面前攤開著幾份關于沈墨軒案的奏章，既有要求嚴懲的，也有陳硯舟那份懇請明察的辯白書。他的手指輕輕敲打著光滑的紫檀木桌面，目光幽深，看不出喜怒。

作為大宋的官家，他并非庸碌昏聵之主。他深知這個龐大帝國肌體上正在滋生的弊病——冗官、冗兵、冗費，機構臃腫，效率低下，邊境不寧。他啟用范仲淹推行新政，正是希望借助這股銳意革新的力量，為暮氣沉沉的朝局注入活力，革除積弊，實現中興。

然而，他同樣深知“維穩”的重要性。舊派勛貴、官僚集團勢力盤根錯節，牽一發而動全身。新政觸動了太多人的奶酪，反對之聲如同海嘯般涌來，讓他這個皇帝也常常感到步履維艱。他需要新政帶來的改變，但又忌憚舊派勢力的強烈反彈，擔心引發朝局動蕩，甚至危及趙家江山。

沈墨軒這個突然冒出來的舉人，就像一顆無意間投入這潭深水的石子。其人的出現和所作所為，本身就帶有濃郁的新政色彩——“通商惠工”、“學以致用”、“海外拓殖”，無一不是對新政理念的實踐，甚至在某些方面走得更遠，更為激進。也因此，他自然而然地成為了舊派勢力攻擊新政的絕佳突破口和替罪羊。

趙禎樂得見此。他需要這樣一顆石子，來試探水的深淺，來觀察雙方的反應。通過沈墨軒這個個案，他可以清晰地看到：新政派在壓力下的團結程度與反擊能力；舊派勢力的底線在哪里，他們的攻擊手段有哪些；朝中有多少中間派，他們的傾向如何；甚至，可以借此敲打一些過于驕橫的舊臣。

所以，他保持沉默。他不表態支持任何一方，也不輕易否定任何一方。他只是下令“詳查”，將球踢回給臣子們，讓他們在爭斗中消耗，而他則高坐釣臺，冷眼旁觀，權衡利弊。沈墨軒個人的生死榮辱，在這盤巨大的政治棋局中，不過是一枚可以隨時犧牲的棋子。重要的是，這枚棋子能為他帶來多少有用的信息，能幫助他更好地掌控朝局平衡。

這種沉默，對于身處旋渦中心的沈墨軒而，卻是一種巨大的、無形的壓力。它意味著危險并未解除，只是被延遲；意味著他的命運，依舊懸于一線，完全取決于那位深宮之中、心思難測的帝王，在某一個時刻的某種考量。

被軟禁在小院中的沈墨軒，通過慕容驚鴻零碎傳遞來的消息，大致能拼湊出朝堂上的態勢和皇帝曖昧不明的態度。他心中并無多少僥幸，反而更加清醒地認識到自己處境的微妙與危險。皇帝將他當作試金石，他必須想辦法讓自己這塊石頭，變得更有價值，或者，至少不那么容易被舍棄。

就在他苦思冥想，如何破局，甚至開始考慮是否要冒險動用秦昭雪那條線，強行前往“棲梧莊”之際，一個意想不到的、微小的變數，悄然出現了。

這日午后，一名身著低級宦官服飾、面白無須的小太監，提著一個食盒，在兩個刑部衙役的監視下，走進了沈墨軒的小院。這是宮中按例給被軟禁的官員或有功名的涉案人員配送的膳食，雖不奢華，卻也精致。

那小太監低著頭，手腳麻利地將飯菜從食盒中取出，擺在院中的石桌上。整個過程，他都沒有看沈墨軒一眼，仿佛只是一個沒有感情的執行機器。

然而，就在他擺放碗筷，身體恰好擋住了身后兩名衙役大部分視線的一瞬間，他的嘴唇幾不可察地動了動，一句極其輕微、如同蚊蚋般的話語，精準地飄入了沈墨軒的耳中：