沈墨軒知道她在試探自己步入仕途后的意圖，淡然道：“店鋪乃根基，自然不會放棄。至于前程，還需靜觀其變，徐徐圖之。”

蘇芷瑤眼中閃過一絲滿意，她就怕沈墨軒一旦中舉便瞧不上這“商賈”之事。她笑道：“如此甚好。沈舉人若有任何需要，我蘇家，隨時愿為助力。”這幾乎已經是明確的站隊和投資了。

送走了蘇芷瑤，沈墨軒獨自站在院中。陽光和煦，秋風送爽，一切都似乎在向著好的方向發展。他成功度過了創業初期的重重危機，洗清了不白之冤，獲得了功名，積累了資金和人脈。復仇的計劃，似乎終于看到了一絲曙光。

然而，他內心深處卻始終縈繞著一絲不安。雷彪雖逃，但隱患未除。陳硯舟搜查到的那些指向不明的物證，如同陰影，籠罩在看似晴朗的天空之上。

果然，就在放榜后第三日的黃昏，一位不速之客，悄無聲息地出現在了“墨軒閣”的后院。

來的竟是監察御史陳硯舟本人！他未著官袍，只穿了一身深灰色的常服，但那股不怒自威的官威，卻依舊令人不敢直視。

“陳大人？”沈墨軒心中微凜，連忙將其引入室內，屏退左右。

陳硯舟沒有落座，他站在窗邊，看著窗外漸沉的落日，背影顯得有些沉重。沉默了許久，他才緩緩轉過身，目光凝重地看向沈墨軒，開口的第一句話，便石破天驚：

“沈墨軒，雷彪背后之人，可能牽扯到朝中一場大風波。”

沈墨軒心頭劇震，面上卻竭力保持平靜，等待著下文。

陳硯舟的聲音壓得很低，卻字字千鈞：“本官在其據點搜出的殘信和暗賬，雖線索模糊，但經多方查證，其中涉及的款項和人員，隱隱指向了……禮部，甚至可能更高。”

禮部！乃至更高！

沈墨軒的呼吸幾乎停滯。禮部掌管科舉、禮儀、祭祀，若科舉舞弊的鏈條源頭在禮部，那將是一場足以震動朝野、席卷無數官員的驚天大案！

“此事牽涉之廣，背景之深，遠超本官最初預料。”陳硯舟的語氣帶著一種前所未有的凝重和……一絲不易察覺的疲憊與決絕，“查，可能粉身碎骨；不查，則愧對朝廷，愧對天下士子！”

他目光灼灼地盯住沈墨軒，那眼神仿佛要看到他靈魂深處：

“你心思縝密，膽識過人，更因‘墨軒閣’之故，對科考諸事、對汴京三教九流，了解遠勝尋常官員吏役。此次能破獲雷彪栽贓之案，你居功至偉。”

陳硯舟向前邁了一步，帶來的壓迫感幾乎讓空氣凝固，他沉聲問道：

“沈墨軒，你……可愿助本官一查到底？”

夕陽的最后一縷余暉透過窗欞，映在陳硯舟嚴肅的臉上，也映在沈墨軒驟然縮緊的瞳孔之中。

剛剛從一場生死危機中脫身，步入看似光明的仕途，一個新的、更加兇險、更加深不見底的旋渦，已然向他張開了巨口。

助監察御史，清查可能涉及禮部乃至更高層級的科場巨案？

這已不僅僅是冒險，而是在刀山火海上行走，是在雷霆暴雨中搏命！

打贏，意味著他將徹底卷入朝堂最殘酷的爭斗，面對的敵人將是掌握著巨大權柄的官員，危險程度遠超江湖廝殺。

不答應？陳硯舟既然找上門，知道了這些內情，他還能獨善其身嗎？更何況，這何嘗不是一個機會？一個能夠借助官方力量，接觸到更高層次，或許能更快找到林承海罪證，甚至扳倒其背后靠山的機會？

沈墨軒看著陳硯舟那雙充滿決然與期待的眼睛，腦海中閃過林承海陰鷙的面容，閃過父母血海深仇，閃過這一路走來的艱辛與不易。

他沉默著，窗外的天色徹底暗了下來。

良久，在令人窒息的寂靜中，沈墨軒抬起眼，目光沉靜如深潭，緩緩開口，聲音不大，卻清晰堅定：

“陳大人，需要沈某做什么？”

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