但他有得選嗎？從他踏入蘇府，展露技藝的那一刻起，恐怕就已別無選擇。

他深吸一口氣，目光變得堅定：“承蒙大小姐看重，沈某惶恐。大小姐于沈某有援手之恩，蘇家于沈某有收留之誼。若大小姐不棄，沈某愿盡綿薄之力。只是沈某才疏學淺，恐負大小姐期望。”

這就是表態了。愿意合作，但姿態依舊謙遜。

蘇芷瑤眼中閃過一絲滿意的神色，她知道，像沈墨軒這樣的聰明人，不需要太多虛。

“公子過謙了。”她微微一笑，如冰雪初融，“既如此，我們便算達成共識。日后在府中，你我相互扶持，共度時艱。”

她頓了頓，話鋒一轉，道：“眼下，便有一事，或可作為公子展現誠意和能力的開端。”

沈墨軒心神一凝：“大小姐請講。”

蘇芷瑤神色稍稍鄭重了些：“再過一月余，便是祖父七十壽辰。府中上下皆在籌備賀禮。尋常金銀珠玉，祖父早已司空見慣。我知公子于書畫古玩鑒賞修復一道頗有造詣，心思亦巧。”

她目光灼灼地看向沈墨軒：“我想請公子，為我籌備一份獻給祖父的壽禮。此禮不需價值連城，但需別出心裁，能投祖父所好，顯我蘇家晚輩孝心與……底蘊。”

為蘇老太爺準備壽禮？！

這任務，看似是信任和機會，實則是巨大的考驗！蘇老太爺眼界何等高？尋常之物豈能入眼？既要別出心裁，又要符合蘇家底蘊，還要能代表蘇芷瑤的孝心和能力！這其中分寸，極難把握。

做好了，自然能獲得老太爺進一步青睞和蘇芷瑤的更加倚重；但若做不好，或出了任何紕漏，那后果……尤其是在剛剛得罪死蘇承宗的節骨眼上，不知有多少雙眼睛會盯著這份賀禮！

“如何？公子可愿一試？”蘇芷瑤輕聲問道，目光卻帶著審視。

沈墨軒知道，自己沒有退路。他迎上蘇芷瑤的目光，斬釘截鐵道：“蒙大小姐信任，沈某必當竭盡全力，不負所托！”

“好。”蘇芷瑤頷首，“所需銀錢、人手，你可直接尋翠兒支取調配。若有難處，亦可隨時來尋我。”

她又補充了一句，語氣意味深長：“祖父近年尤喜前朝書畫，尤重‘心意’二字。公子可細細思量。”

前朝書畫？心意？

沈墨軒心中微微一動，似乎抓住了什么關鍵。

“沈某明白。”

“去吧。壽辰之前，藏的事務你可暫且放下，專心此事。”蘇芷瑤重新將目光投向棋盤，擺了擺手，示意談話結束。

沈墨軒起身，躬身行禮，退出了暖閣。

走在回去的路上，陽光明媚，他卻感到肩頭沉甸甸的壓力。一份壽禮，牽動著蘇府內部的博弈，關系著他的前途，甚至安危。

這漣漪，遠未平息。而新的波瀾，已悄然興起。

為蘇老太爺籌備壽禮！這看似榮耀的任務實則是步步驚心的考驗！沈墨軒該如何準備這份既要“別出心裁”又要顯“底蘊”和“心意”的賀禮？蘇芷瑤最后那句“前朝書畫”和“心意”又有何深意？蘇承宗會甘心看著他借此機會上位嗎？是否會在這壽禮上再設陷阱？一場關于壽禮的明爭暗斗，已然拉開序幕！

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