沈墨軒不怒反笑：“王掌柜此差矣。沈某確與東宮有往來，但非借勢壓人，而是遵紀守法，配合朝廷推行新政。”
他站起身，朗聲道：“今日沈某在此立誓：匯通錢莊絕不效仿周家所作所為；所有交易公平公開；若有違規，愿受重罰！”
眾人聞，紛紛點頭稱贊。
王有才卻不肯罷休：“空口無憑，誰知日后如何？”
沈墨軒從容道：“沈某愿與各位訂立契約，將方才承諾白紙黑字寫下來，若有違背，各位可持契約告官！”
此一出，滿座皆驚。自古以來商人最怕見官，沈墨軒竟主動提出立約告官，足見誠意。
孫老率先起身：“好！沈掌柜如此誠意，老夫愿與匯通合作！”
有人帶頭，其他商人也紛紛響應。很快，大部分商人都表示愿意合作，只有王有才等少數幾人面色難看地坐在原地。
宴席結束后，趙啟明低聲道：“掌柜的，王有才恐怕是鄆王余黨派來搗亂的。”
沈墨軒點頭：“我知道。不必打草驚蛇，暗中監視即可。”
正說著，一個伙計匆匆送來請柬：“掌柜的，鄆王府送來的帖子。”
沈墨軒展開一看，竟是鄆王趙楷的親筆請柬，邀他三日后過府一敘！
趙啟明大驚：“鄆王被禁足宮中，怎會發出請柬？況且他與您勢同水火，此舉必定有詐！”
沈墨軒凝視請柬上鄆王的印章，若有所思：“禁足宮中...這請柬卻能送到我手中，有意思。”
“掌柜的萬萬不可去！這明顯是鴻門宴！”沈墨軒唇角微揚：“不去怎知對方耍什么把戲？況且...”
他壓低聲音：“我也正想會會這位鄆王殿下。”
三日后，募捐大典在宮中舉行。
文武百官、皇親國戚、商賈代表齊聚一堂，為河北災民募捐。
沈墨軒作為商界新銳，被安排在顯眼位置，引起不少關注和議論。
太子趙桓親自主持大典，首先捐出五萬貫，百官隨后紛紛解囊。
輪到商賈代表時，沈墨軒率先起身：“草民愿捐八萬貫，為災民盡綿薄之力。”
全場嘩然。八萬貫，這已是許多官員捐款的總和！
王有才突然起身發難：“沈掌柜好大方！只是不知這八萬貫來路可正？聽說沈掌柜近日接手周家產業，周世昌卻突然跳樓身亡，未免太過巧合了吧？”
頓時全場寂靜，所有目光都聚焦在沈墨軒身上。
太子微微皺眉，卻未開口。
沈墨軒不慌不忙：“王掌柜此差矣。沈某所得，皆按律法程序，公平交易。至于周掌柜不幸墜樓，開封府已有定論，王掌柜若有疑問，可去府衙查詢。”
王有才冷笑：“好個按律法程序！誰知其中有無隱情？況且沈掌柜崛起之速，令人咋舌，若無貴人相助，豈能如此？”
這話暗指沈墨軒與東宮有不可告人的交易，可謂誅心之論。
眾人都為沈墨軒捏把汗時，他卻淡然一笑：“沈某確得貴人相助，這貴人不是別人，正是大宋律法！只要依法經營，守信重義，何愁事業不興？”
他轉向太子，躬身道：“殿下，草民愿將所捐八萬貫直接送往災區，并親自監督發放，確保分文不少地用到災民身上！”
太子頷首：“準奏。沈掌柜有心了。”
王有才還想說什么，卻被太子目光制止，只得悻悻坐下。
募捐繼續，但氣氛已變。眾人看沈墨軒的眼神，多了幾分敬佩，少了幾分輕視。
大典結束后，沈墨軒正欲離去，卻被一個宦官叫住：“沈掌柜留步，太子殿下有請。”
來到偏殿，太子趙桓正在賞畫，見沈墨軒到來，微笑道：“今日之事，沈掌柜處理得宜。”
沈墨軒躬身：“謝殿下謬贊。小人只是據理力爭而已。”
太子放下畫軸，意味深長道：“樹大招風，沈掌柜如今聲名鵲起，更需謹慎行。鄆王雖被禁足，但其黨羽仍在朝中，不可不防。”
沈墨軒心中一動：“殿下可知鄆王邀小人過府一敘？”
太子神色微凝：“何時的事？”“三日后。”太子沉吟片刻：“去吧，聽聽他說什么。但切記，無論他許以何利，不可動搖。”
“小人明白。”太子又道：“今日起，你便是東宮在京商界的代人。好自為之。”
沈墨軒心中凜然，知道太子這是在正式給他名分，也是將他推向風口浪尖。
離開皇宮時，天色已晚。沈墨軒乘車回府，一路沉思。
行至一段僻靜街道，馬車突然停下。
“怎么回事？”趙啟明探頭問道。
車夫顫聲道：“前面...前面有人擋道...”
沈墨軒掀開車簾，只見月光下，一個黑衣人站在街道中央，手中提著一個燈籠，燈籠上畫著一個奇怪的圖案——正是他在賬本上看到的那個符號！
黑衣人緩緩抬頭，聲音沙啞：“沈掌柜，鄆王殿下托我帶句話：明日之約，改在城南廢廟。酉時三刻，過時不候。”
說罷，黑衣人轉身消失在黑暗中，速度快得驚人。
趙啟明驚疑不定：“掌柜的，這...這是什么人？好詭異的身手！”
沈墨軒凝視著黑衣人消失的方向，心中波瀾起伏。
那不是普通的信使。那身手，那氣勢，絕非尋常武者。
更重要的是，那個符號...
他忽然想起李四的話：“‘鷂鷹’是鄆王在宮中的心腹，具體身份無人知曉...”
沈墨軒深吸一口氣，緩緩道：“回府。準備明日赴約。”
趙啟明急道：“掌柜三思！這明顯是陷阱！那人身手詭異，定非善類！”
沈墨軒目光深邃：“正因如此，才更要去。我要看看，這位‘鷂鷹’究竟是何方神圣。”
馬車緩緩啟動，月光透過車窗，照在沈墨軒凝重的臉上。
他有一種預感，明日之約，將揭開一個驚天秘密。
而他也將步入一個更加危險的棋局。
這一次，對手不再是商人，而是隱藏在宮廷深處的神秘力量。
勝負難料，生死未卜。
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