市易司主管汴京市場秩序，權力不小。當值的是個四十多歲的主事，姓王，聽說沈墨軒要狀告周家錢莊，頓時面露難色。
“沈掌柜，不是下官不幫忙，只是這周家錢莊...”王主事壓低聲音，“背后可是有人的。”
沈墨軒微微一笑，遞上一份禮單：“晚輩明白。只是證據確鑿，若市易司不受理，晚輩只好將這些證據直接遞交御史臺了。”
王主事瞥見禮單上的數字，眼睛一亮，再聽到“御史臺”三字，臉色頓時嚴肅起來。
“沈掌柜說笑了，市易司主持公道，豈會因對方有背景就徇私？”王主事正色道，“狀紙和證據留下，本官立即派人調查！”
沈墨軒躬身道：“有勞大人了。另外，此事關乎百姓利益，還請大人盡快處理。”
王主事會意：“沈掌柜放心，最遲明日，定有結果。”
離開市易司，趙啟明忍不住問道：“掌柜的，那王主事可靠嗎？會不會暗中通知周世昌？”
沈墨軒淡淡道：“他不敢。我給他的禮單上，除了銀錢，還有蔡京別院的地址。”
趙啟明恍然大悟：“他若通知周世昌，就等于得罪了蔡京？”
“不錯。”沈墨軒望向周家錢莊方向，“現在，就看周世昌如何應對了。”
周家錢莊此時已亂作一團。
兌付的客戶擠滿了大廳，叫嚷聲、哭鬧聲不絕于耳。伙計們忙得滿頭大汗，銀庫里的現錢卻越來越少。
后院書房內，周世昌面色鐵青地看著賬本，手都在發抖。
“員外，現銀只剩三千貫了，外面還有至少兩萬貫的兌付要求！”賬房先生顫聲道，“是不是先暫停兌付？”
“不行！”周世昌猛地一拍桌子，“一旦暫停兌付，錢莊信譽就全完了！”
李四匆匆進來，面色慌張：“員外，不好了！市易司的人來了，說要調查我們拒收官錢的事！”
周世昌一愣：“市易司？他們怎么突然...”
話音未落，又一個伙計跑進來：“員外！有幾個客戶拿著市易司的文書，說我們違規兌換，要求賠償！”
周世昌頓時明白過來：“沈墨軒！一定是沈墨軒搞的鬼！”
他強作鎮定：“告訴市易司的人，我們配合調查。另外，立即去蔡府求見相公，請相公出面調解！”
李四為難道：“方才已經去過了，蔡府的人說相公身體不適，不見客。”
周世昌心中一沉。蔡京不見他？這是要撇清關系？
“員外，現在怎么辦？”賬房先生急得團團轉，“兌付的壓力越來越大，市易司又來找麻煩，資金周轉不開啊！”
周世昌咬牙道：“去找其他錢莊拆借！利息高些也無妨！”
李四哭喪著臉：“已經問過了，沒人愿意借給我們。都說...都說收到了風聲，不敢插手。”
周世昌跌坐椅中，面如死灰。直到此刻，他才真正意識到，自己已陷入絕境。
沈墨軒不僅在經濟上打擊他，還在官面上動手，斷了他所有退路！
“好狠的手段...”周世昌喃喃道，“這是要趕盡殺絕啊！”
忽然，他眼中閃過瘋狂之色：“既然你不仁，就別怪我不義！李四！”
李四連忙上前：“員外有何吩咐？”
周世昌壓低聲音：“去找‘黑蛇’，出價一千貫，要他做掉沈墨軒！”
李四大驚：“員外三思！這可是...”
“快去！”周世昌怒吼，“都要完了，還顧忌什么！”
李四只得應聲退下。
周世昌獨自坐在書房中，面色陰鷙。窗外，對面的喧鬧聲越來越大，如同催命的符咒。
他卻不知道，此時沈墨軒正在對面茶樓的雅間里，冷靜地觀察著周家錢莊的混亂景象。
“掌柜的，周世昌會狗急跳墻嗎？”趙啟明擔憂地問。
沈墨軒放下茶杯：“一定會。而且很可能會動用非常手段。”
“那我們要不要加強護衛？”“不必。”沈墨軒微微一笑，“我倒希望他動手。”
趙啟明不解：“為何？”
“因為只有這樣，才能讓他罪加一等。”沈墨軒眼中寒光一閃，“也只有這樣，才能引出他背后真正的主子。”
正說著，只見一個熟悉的身影匆匆走出周家錢莊后門，四下張望后，快步向城南而去。
“是李四。”趙啟明低聲道，“看他去的方向，像是往黑市那邊。”
沈墨軒點頭：“看來周世昌終于忍不住了。讓你安排的人跟上，務必掌握確切證據。”
“是！”趙啟明立即吩咐下去。
沈墨軒站起身，走到窗邊。夕陽西下，汴京城籠罩在金色的余暉中，美得如同畫卷。
但在這美麗的表象下，暗流洶涌，殺機四伏。
“掌柜的，蔡京那邊，真的會支持我們嗎？”趙啟明忍不住問。
沈墨軒沉默片刻，緩緩道：“蔡京不是支持我們，而是在權衡利弊。如今周世昌這顆棋子已經無用，他需要新的代理人。”
“那我們...”“我們只是他暫時的選擇。”沈墨軒轉身，面色凝重，“一旦失去利用價值，也會被毫不猶豫地拋棄。”
趙啟明心中凜然：“那我們還...”
“亂世之中，誰能獨善其身？”沈墨軒望向皇宮方向，“唯有順勢而為，借力打力，方能有一線生機。”
他忽然想起一事：“我讓你查的那件事，有結果了嗎？”
趙啟明連忙從懷中取出一份密報：“根據您的指示，我們查了那個在背后透露消息的人。線索指向...皇宮。”
沈墨軒眼中閃過詫異：“皇宮？具體是誰？”
“尚未查明。”趙啟明低聲道，“但似乎與一位新近得寵的妃嬪有關。”
沈墨軒陷入沉思。皇宮中的妃嬪為何要插手商戰？是針對蔡京？還是另有所圖？
越來越多的謎團浮現，讓原本清晰的局勢再次變得撲朔迷離。
忽然，樓下傳來一陣喧嘩。只見一隊官兵來到周家錢莊前，開始張貼告示。
趙啟明下樓打聽，很快回來稟報：“掌柜的，是市易司的公告！認定周家錢莊違規，責令停業整頓三日，并處罰金五千貫！”
沈墨軒唇角微揚：“王主事動作倒是快。”
這時，一個伙計匆匆上樓，遞上一封請柬。
沈墨軒展開一看，眼中閃過異色。
“掌柜的，是誰的請柬？”趙啟明問。
沈墨軒將請柬遞給他：“看看便知。”
趙啟明接過一看，頓時愣住：“這...這是宮中的請柬？邀請您明日赴瓊林宴？”
沈墨軒目光深邃：“看來，有貴人要登場了。”
夜幕降臨，華燈初上。
沈墨軒站在窗前，望著漸漸沉寂的汴京城，心中波瀾起伏。
明日的瓊林宴，是機遇還是陷阱？宮中的貴人究竟是誰？為何要介入這場商戰？
而更讓他不安的是，這一切似乎早已超出商業競爭的范疇，正朝著一個不可預知的方向發展。
“啟明，”他忽然開口，“你說，若是棋盤上的棋子突然有了自己的意志，下棋的人會如何應對？”
趙啟明一愣：“掌柜的意思是...”
沈墨軒微微一笑：“沒什么。只是忽然覺得，這場游戲，越來越有趣了。”
窗外，最后一抹余暉沒入地平線，黑夜正式降臨。
而沈墨軒不知道的是，此時黑暗中，正有一雙眼睛緊緊盯著他所在的茶樓。
一把淬毒的匕首，在月光下閃著寒光。
獵殺，已經開始。
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