出了黑水坊，重新走入灰蒙蒙瘴氣里，幾人不約而同都加快了腳步。

墨淵頻頻回頭，眉頭擰成了疙瘩。花魅倒還是那副深淺難測的模樣，只是指尖一直捻著一縷若有若無的香氣。

唯獨那個自稱林風的小子，活像找到了依靠的流浪狗，深一腳淺一腳死死綴在陳一凡身后，那怕被瘴氣嗆得連連咳嗽，眼里的那簇火苗卻絲毫不見黯淡。

“頭兒，這……”墨淵湊近，聲音壓得極低，朝后努了努嘴。

陳一凡沒回頭，蠟黃的臉上沒什么表情。“先離開這鬼地方。”

他心頭那股滯澀感揮之不去。不是因為這污濁的瘴氣，也不是身后多了個拖累。更像是被什么東西無形地黏住了，甩不脫。是黑市里那些窺探的目光？還是鬼醫那老怪物留了后手？他拿不準，但心核傳來的微弱警示并非虛妄。

一路沉默，直到徹底踏出沼澤范圍，尋到一處隱蔽山坳，陳一凡才停步。

他轉身，目光平靜地落在氣喘吁吁卻強自挺直腰板的林風身上。

“為什么跟著我？”

林風用力抹了把臉上的汗水泥污，眼神灼燙：“前輩，我說了，我想跟您學‘道’！”

“我自身難保。”

“我不怕！”

“我仇家是整個大夏王朝。”

“……那我更得跟著了！”林風脖子一梗，竟透出一股豁出去的狠勁，“反正我爛命一條，資質又差，到哪兒都是挨欺負的料。能跟著前輩您這樣的人，見識真正的‘道理’，就算明天就死，也他娘的值了！”

雖質樸，然其理不謬，那股不羈之態，卻使陳一凡憶起鐵山。他沉默地看著青年，對方眼底那份近乎偏執的赤誠，不像裝的。這世上，真有為了虛無縹緲的“道”，連命都能不要的傻子？

他忽然抬手，食指向林風虛虛一點。

林風渾身驟然僵住，只覺得周邊一切瞬間被抽空了。聲音湮滅，風息停滯，連他自己的心跳、血流都仿佛慢了下來。一種絕對的、令人心慌的“靜”將他徹底包裹。他瞪大眼，想動，卻發現連轉動眼球都變得異常艱難，思維也陷入粘稠的泥沼。

這狀態僅持續一瞬。

陳一凡收回了手指。

“嗬……嗬……”林風大口喘著氣，冷汗瞬間濕透后背，再看向陳一凡時，眼中恐懼與狂熱交織，幾乎要滿溢出來。

“感覺到了？”陳一凡問。

“感……感覺到了！”林風聲音發顫，卻激動難抑，“就是它！就是這種……連‘存在’都能定住的‘道理’！”

“這教不了。”陳一凡語氣依舊平淡，“是我的路，未必適合你。跟著我，你或許一輩子摸不到門檻，還會隨時送命。”

“我愿意！”林風幾乎是吼出來的，噗通一聲再次跪倒，“求前輩給個機會！端茶遞水，探路擋刀，我什么都肯干！只求……只求能偶爾再感受一下剛才那種‘靜’！”

陳一凡凝視他片刻，輕輕吐出一個字：“好。”

林風猛地抬頭，臉上綻開難以置信的狂喜。

“約法三章。”陳一凡聲音轉冷，“第一，不該問的別問。第二，遇險自己逃，我不會救。第三，若我覺得你成了麻煩，會親手清理。”

林風把腦袋磕得砰砰響：“是！弟子明白！”

“起來，以后別跪。”陳一凡轉過身，不再看他。收下林風，是一時興起，也算一種試探，更重要的是其他人都被夏皇知曉，情報傳遞這個新人或許要比他們安全得多。還有他想看看，這青年口中的“求道之心”，能在這條荊棘路上走多遠。

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回到藏身的山洞，見陳一凡三人安然返回，留守的幾人松了口氣。可看到后面跟著個陌生青年，鐵山立刻瞪圓了眼，石金剛也默默攥緊了拳頭。