陳一凡稍作調息，壓下因探查蘇婉執念而引起的氣血波動后，換上了一身正式的巡天司司主官服，神色沉靜，徑直前往皇城深處。

穿過一道道宮門禁地，守衛的御林軍見到他，都肅然行禮，無人敢上前阻攔。直到來到夏皇平日處理政務的養心殿外，經過內侍通報，他才得以走進那座莊嚴肅穆的大殿。

殿內檀香繚繞，光線從高高的窗戶透進來，灑在光潔如鏡的金磚地面上。夏皇—夏侯明并未坐在龍椅上，而是背著手，站在一幅巨大的玄黃武界地圖前，目光深邃，不知在思索什么。他穿著日常便服，卻掩不住那股久居人上的帝王氣度，周身隱隱有淡金色的龍氣流轉，沉靜如山，深不可測。

“臣，陳一凡，拜見陛下。”陳一凡躬身行禮，聲音平穩，不卑不亢。

夏皇緩緩轉過身，目光如實質般落在陳一凡身上，那目光里有關切，有審視，更有一絲帝王的深沉。“平身吧。愛卿傷勢還沒全好，不必多禮。”他的聲音平和，卻自帶威嚴，“南荒的事，你做得很好。摧毀了敵方陣眼，揚了我皇朝威名。朕，心里很是欣慰。”

“這是臣分內之事，不敢居功。”陳一凡直起身，低頭應答。他心里明白，夏皇的稱贊之后，必定還有更重要的話。

果然，夏皇語氣一轉，微微沉了下來：“然而，‘彼岸’未滅，危機還在。云逸先生已經將那所謂‘補天計劃’的真相告訴朕了。用萬物寂滅，來修補天地……這等行徑，天地難容！如今西漠、東海兩處陣眼異動加劇，愛卿認為，眼下我們該如何應對？”

陳一凡知道，這才是夏皇真正要問的。他略一思索，并未直接回答戰略，而是先說出了蘇婉用性命換回的關鍵消息：“回陛下，臣剛才已經探查過蘇婉神魂中的執念。她拼死帶回的警告指向西漠——金沙古城下的‘寂滅之砂’陣眼，并非死物，而是擁有某種活的意識，正在主動窺探外面。更緊要的是，蘇婉他們遇到了背叛，背叛的人，來自他們原本信任的一方。”

“活的陣眼？信任之人的背叛？”夏皇眼中精光一閃，殿內氣氛瞬間更加凝重，“消息可確切？”

“執念中看到的景象和感受到的意念非常清晰，臣認為，可信度極高。”陳一凡篤定地回答，“這意味著，西漠的情況比我們原先想的要復雜得多。陣眼本身就有威脅，而藏在暗處的‘自己人’，更是防不勝防。如果不能先清除內患，貿然前去，恐怕會步蘇婉后塵，甚至……有去無回。”

夏皇沉默了片刻，手指輕輕敲著御案的邊緣，發出規律的聲響。他看向陳一凡：“依你看，這內患，可能來自哪里？”

“臣不敢胡亂猜測。”陳一凡謹慎地回答，“西漠地方廣闊，人煙稀少，各方勢力盤根錯節。既有世代居住的沙民部落，也有去尋找機緣或另有所圖的修行宗門，甚至可能……有朝廷安排或是合作的勢力，早就被‘彼岸’滲透腐蝕了。”他話說到這里停住，沒有提及任何具體名字，但意思已經很清楚。

夏皇冷哼了一聲，顯然也想到了某些可能。“看來，去西漠，需要明暗兩手準備。明面上，巡天司可以派遣精銳去調查，朕也會下旨，命令西漠都護府給予配合。暗地里……”他的目光再次聚焦在陳一凡身上，“影閣的力量，該動一動了。沈夢辰那邊，你能協調好嗎？”

“沈閣主深明大義，一定會全力相助。”陳一凡應道。這等于將影閣的暗中行動，在一定程度上擺到了明處，獲得了夏皇的默許。