那道碎裂的倒影，仿佛一道無聲的圣旨，宣告了某種終極契約的達成。

北境，長白山脈深處，一處終年不凍的溫泉正氤氳著白霧。

地下暗河裹挾了億萬年的寒意，在此處卻被地心之火溫柔地擁抱。

一塊棱角分明的碎石，在暗河中翻滾了不知多少歲月，最終“喀”地一聲，被沖刷著卡進了一道溫泉池底的石縫中，再也動彈不得。

這正是當年承載了墨老鬼一縷殘念的秘境基石碎片。

夜深人靜，月華如水，透過蒸騰的霧氣灑在池面。

碎石微微一顫，一縷幾不可見的黑煙從中溢出，在水面上投下了一個扭曲的人形倒影。

那倒影掙扎著，凝聚著，最終化為墨老鬼蒼老而固執的輪廓。

他空洞的眼眶對著水面，嘶啞的、仿佛生銹的齒輪摩擦般的聲音在寂靜的山谷中響起：“檢測到……主體意志波動……最終休眠協議……確認啟動。”

他的聲音帶著一種完成使命般的釋然。

話音剛落，水面倒影陡然一變。

那蜷縮著的身影消失了，取而代之的，是一張空空如也的草床。

床鋪凌亂，仿佛主人剛起。

不，不是剛起，是壓根沒打算再回來。

床頭一塊磨得光滑的石頭上，壓著一張邊緣被水汽浸得微微卷起的樹葉，上面用某種黯淡的金光寫著一行歪歪扭扭、卻又透著無比灑脫的字跡：“本人因持續賴床，申請永久休假，望批準。”

字跡之下，沒有署名，只有一個懶洋洋的、像是隨手畫下的笑臉。

“轟——”

整片溫泉池的水面瞬間沸騰起來，萬千氣泡爭先恐后地涌出，每一顆氣泡中都包裹著一粒璀璨的金光。

金光沖天而起，將整片山谷照得亮如白晝。

墨老鬼那由黑煙構成的殘念，在這純粹而溫暖的光芒中，仿佛冰雪遇陽，開始緩緩消散。

他那扭曲的身影在光芒中舒展開來，最后，只剩下一句帶著解脫與祝福的回響，在山谷間久久回蕩：

“……恭喜，您已成功切換至合法缺席模式。”

同一夜，西疆村。

小石做了一個夢。

夢里，叔叔林歇就站在麥田的盡頭，夕陽將他的影子拉得很長很長。

他背對著自己，只是輕輕揮了揮手，像是告別，又像是催促。

小石急了，拔腿就追，一邊追一邊大喊：“叔叔！你去哪兒！”

那人聞聲，緩緩回過頭。

可那張臉，卻不再是林歇那張總是睡不醒的臉，而是一張稚嫩的、黝黑的、正是他自己七八歲時的模樣。

那個小小的“自己”對他咧嘴一笑，露出兩排潔白的牙齒，然后轉身，蹦蹦跳跳地消失在了麥浪深處。

小石猛地從床上坐起，心跳如鼓。

他來不及穿鞋，光著腳就沖出了家門，瘋了似的奔向那片金花田。

月光下，田地里空空如也。

那顆承載了全村人最后希望的金花種子，不見了。

仿佛從未存在過，被大地徹底吞沒。

他踉蹌幾步，頹然跪倒在地，巨大的失落感如潮水般將他淹沒。

他終究還是走了。

小石把臉埋在冰涼的泥土里，絕望地抽泣著。

不知過了多久，當他幾乎要放棄時，他忽然想起林歇教他的法子——當心里亂的時候，就學著石頭，學著大地，靜下來，用耳朵去聽。

他止住哭泣，屏住呼吸，將耳朵小心翼翼地貼在地面上。

萬籟俱寂。

沒有風聲，沒有蟲鳴，更沒有他期望中那熟悉的地脈節律。

世界靜得像一幅死去的畫。

就在他心底最后一絲希望即將熄滅時，一個極輕微、極細弱的聲音，從地心深處，隔著厚厚的土層，懶洋洋地傳了上來。

“呼嚕……”

那聲音輕得仿佛是幻覺，卻熟悉得讓他渾身一顫。

小石愣住了。

片刻之后，他笑了。

他不再悲傷，也不再失落，只是趴在地上，對著腳下這片沉默的大地，用只有自己能聽見的音量，帶著一絲寵溺的埋怨輕聲道：“我知道了，你是怕吵醒大家，才走得這么安靜。”

南荒，歸夢潭舊址。