返回巴郎寨的路，比來時感覺更加漫長而沉重。每一步都踏在浸透了悲傷的土地上。空氣中似乎還殘留著硝煙和血腥的氣息，與雨林本身的濕潤泥土和草木芬芳混合在一起，形成一種令人窒息的怪味。
    當寨子的輪廓終于透過層層疊疊的樹葉顯現時，陸青璃和阿坎的心都揪緊了。寂靜，死一般的寂靜。沒有往日的雞鳴犬吠，沒有孩童的嬉鬧，沒有婦女們勞作時的交談聲。只有風穿過燒焦的屋架和破碎窗欞時發出的嗚咽。
    寨門歪斜地倒在地上，上面布滿了彈孔和焦黑的痕跡。兩人邁步走入，眼前的景象讓陸青璃的淚水瞬間涌出。原本充滿生機的吊腳樓，大多已化為廢墟和焦炭，只有少數幾棟僥幸殘存，卻也傷痕累累。廣場上，曾經舉行篝火晚會、充滿歡聲笑語的地方，如今只剩下大片暗紅色的土地和散落的彈殼。
    阿坎緊握著拳，指節因為用力而發白。他沉默地掃視著這片慘狀，眼神銳利如鷹，搜尋著任何可能的危險，也搜尋著……幸存者的痕跡。
    “有人嗎？”陸青璃帶著哭腔喊道，聲音在空寂的寨子里回蕩，顯得格外凄涼。
    回應她的，只有風吹過廢墟的沙沙聲。
    他們開始一處處地搜尋。在幾處相對完好的房屋里，他們發現了一些躲藏起來的婦孺和老人，他們如同驚弓之鳥，看到阿坎和陸青璃時，先是驚恐，認出是他們后，才爆發出劫后余生的痛哭。
    從這些幸存者斷斷續續、夾雜著巨大悲痛的敘述中，阿坎和陸青璃拼湊出了那場襲擊的更多細節。黑水公司的人來得極其突然，火力兇猛，見人就殺，目的明確就是抓捕陸青璃和尋找鑰匙。巖摩長老為了掩護部分村民撤離，手持權杖在寨門口阻擋，最終壯烈犧牲。阿坎的母親，那位總是溫柔沉默的婦人，在混亂中為了保護一個孩子，也被流彈擊中……
    阿坎聽到母親死訊時，身體猛地晃了一下，但他死死咬住了牙，沒有讓眼淚流下來，只是那雙深邃的眼睛里，翻涌著刻骨的痛苦和仇恨。他默默地走到母親生前居住的、如今已半塌的小屋前，跪在地上，用手一點點清理著廢墟，背影僵硬得像一塊石頭。
    陸青璃走到他身邊，輕輕地將手放在他顫抖的肩膀上，無聲地傳遞著安慰。她知道，任何語在此刻都顯得蒼白。
    幸存下來的村民漸漸聚集過來，大約只有二三十人，大多是老弱婦孺，青壯年男子在抵抗中幾乎傷亡殆盡。他們圍在阿坎和陸青璃身邊，眼中充滿了悲傷、迷茫，以及一絲微弱的、對未來的期盼。阿坎是寨子最強大的獵人，也是巖摩長老implicitly指定的繼承人，在這種時刻，他自然而然地成為了大家的主心骨。
    “阿坎……我們……我們該怎么辦？”一個臉上帶著傷痕的老婦人哽咽著問道。
    阿坎緩緩站起身，目光掃過一張張惶恐而信賴的臉。他深吸一口氣，強迫自己從巨大的個人悲痛中掙脫出來。他是戰士，是守護者，現在更是這些幸存者唯一的依靠。
    “清理廢墟，尋找……還能用的東西。”他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“把遇難的人……好好安葬。”
    他的目光投向寨子后方那片神圣的林地，那里是族人傳統的安息之地。
    接下來的幾天，巴郎寨沉浸在無盡的悲傷和繁重的勞作中。幸存者們強忍悲痛，在阿坎的帶領下，開始清理廢墟，收斂遇難者的遺體。一具具尸體被找到，很多已經面目全非，每辨認出一位熟悉的鄉親，都引來一陣撕心裂肺的哭嚎。
    陸青璃也徹底放下了城市女孩的身份，和其他婦女一起，幫忙清洗傷口，分發他們從外面帶回的有限藥品，照顧受傷的人，用她懂得的知識盡量預防疫病的發生。她看到阿坎幾乎不眠不休，沉默地處理著一切，指揮若定，安撫人心，仿佛一尊不知疲倦的石像。但她能看到他眼底深藏的疲憊和痛苦，那緊抿的嘴角泄露了他承受的巨大壓力。
    安葬儀式在第三天舉行。沒有盛大的儀式，只有幸存者低沉的哀歌和壓抑的哭泣。巖摩長老和阿坎的母親被并排安葬在林地最高處，面向著群山和日出的方向。阿坎在母親的墳前，放下了一把他親手雕刻的木刀，那是他小時候，母親看著他練習時，總是帶著溫柔笑容的物件。
    當最后一抔黃土掩蓋了棺木，夕陽將天空染成凄艷的橘紅色時，阿坎站在墳前，對所有的幸存者，也像是對著這片生他養他的土地，沉聲發誓：
    “這筆血債，我們記下了。黑水公司，梭溫背后的勢力，所有參與其中的人，我阿坎，以血起誓，必讓他們付出代價！”
    他的聲音不高，卻像鋼鐵般砸在每個人的心上。幸存的村民眼中燃起了仇恨的火焰，也燃起了活下去的勇氣。
    陸青璃站在他身后，看著這個在幾天之內仿佛迅速成熟、背負起山岳般重擔的男人，心中充滿了復雜的情感。有心疼，有敬佩，也有一種難以喻的、與他命運緊緊相連的宿命感。
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    葬禮之后，面臨的最現實問題就是生存。寨子被毀，存糧幾乎殆盡，馬上又要進入雨季。重建家園談何容易。
    這天晚上，在臨時搭起的棚屋里，阿坎、陸青璃和幾位寨子里略有威望的老人圍坐在微弱的油燈下。
    “阿坎，寨子毀了，地也荒了，我們這些人，老的老，小的小，以后怎么活啊？”一位老人愁容滿面。
    阿坎沉默著，目光落在跳躍的火苗上。他雖然是頂尖的獵人，但要讓整個寨子幸存下來的人活下去，光靠打獵是遠遠不夠的。
    就在這時，陸青璃抬起了頭，幾天來的疲憊讓她臉色蒼白，但眼神卻異常清亮。
    “阿坎，各位阿叔阿伯，”她輕聲開口，卻吸引了所有人的注意，“我有個想法。”
    她頓了頓，整理了一下思緒，繼續說道：“我們不能只靠打獵和重新開墾土地，那太慢，也無法應對未來的風險。黑水公司雖然在這里失敗了，但梭溫背后的勢力可能還在。我們需要更強的力量，不僅僅是復仇的力量，更是保護自己、讓寨子重新站起來的力量。”
    “你有什么辦法？”阿坎看向她，他知道這個女孩的頭腦里裝著許多他不懂的知識。
    “知識。”陸青璃肯定地說，“我父親留下的研究筆記，不僅僅關乎那個傳說。里面還記錄了他多年來對這片雨林植物、動物、礦物的深入研究。有些植物有極高的藥用價值，有些罕見的礦物可能具有特殊的性質。這些知識，如果運用得當，可以變成財富，也可以變成武器。”
    她拿出父親那本被翻舊了的筆記，小心翼翼地翻開幾頁，指給阿坎看：“你看，這里記載了一種只生長在鬼哭澗附近陰濕崖壁上的蘭花，父親推測它的提取物對神經修復有奇效。還有這里，提到了一種深埋在特定地質層的礦石，具有奇特的能量導性…-->>…”
    阿坎和幾位老人湊近觀看，雖然看不懂那些復雜的化學式和地質圖，但他們相信陸文淵博士的學識，也看到了陸青璃眼中閃爍的希望之光。