河灘林地的寂靜被粗重的喘息和壓抑的呻吟打破。成功滲透過來的小隊成員們，或靠或躺在覆滿積雪的樹干后，貪婪地呼吸著冰冷但自由的空氣，感受著劫后余生的虛脫。腿部中彈的那名刀疤手下，臉色慘白，牙關緊咬，栓子正用從自己內衣撕下的布條，用力扎緊他傷口上方的動脈，暫時止住了洶涌的鮮血，但見單的包扎和嚴寒，讓他的情況不容樂觀。
陳峰靠坐在一棵老榆樹下，后背傳來的陣陣撕裂般的劇痛，讓他額頭不斷滲出冷汗，浸濕了帽檐。他強打著精神，目光掃過驚魂未定的隊員們，最后落在那三口被小心翼翼放在雪地上的墨綠色金屬箱子上。剛才在生死關頭無暇他顧，此刻靜下心來，他才注意到，其中一口箱子的邊角處，似乎因為之前的磕碰或者磨損，露出了一小塊與周圍墨綠色迥異的、閃爍著冷硬金屬光澤的底材，那絕非普通藥品包裝該有的材質。而且，在剛才搬運的混亂中，他似乎瞥見那名受傷手下在掙扎時，棉襖袖口被蹭起，露出的手腕內側，有一個模糊的、青黑色的陳舊烙印，形狀奇特，不像是常見的紋身或傷疤。
這些細節如同細微的冰刺，扎進陳峰的腦海，讓他心中的疑云愈發濃重。刀疤，這批貨，還有這些手下，絕不僅僅是zousi販那么簡單。
“隊長，你的傷……”趙山河處理完自己胳膊上的擦傷，湊過來擔憂地看著陳峰蒼白的臉。
“沒事，還撐得住。”陳峰擺擺手，聲音有些沙啞，“清點一下我們剩余的danyao和物資。”
結果令人沮喪。buqiang子彈平均每人只剩五發左右，shouqiang子彈幾乎告罄，原本就不多的干糧在剛才的狂奔中遺失了大半。唯一的“好消息”是，那三口箱子完好無損。
“刀疤他們……不知道怎么樣了。”王鐵錘望著炭窯方向，那里早已恢復了死寂，只有風雪依舊。
“他們會來的。”陳峰語氣肯定，但眼神深處同樣藏著一絲憂慮。刀疤是聰明人，知道箱子在他們手上，除非全軍覆沒，否則一定會想辦法匯合。但日軍是否追擊，追擊的力度如何，都是未知數。
“原地休整一刻鐘。栓子，加強警戒，注意后方和側翼。山河，你帶兩個人，往前探半里路，看看匯合點附近的情況。”陳峰迅速下達指令，必須利用這寶貴的時間恢復體力，并確保下一個落腳點的安全。
趙山河領命，帶著山貓和大壯，如同三只警惕的雪狐，悄無聲息地沒入前方的林地。
時間在等待中緩慢流逝。每一分鐘都顯得格外漫長。受傷的隊員發出壓抑的呻吟，在寂靜的林中格外清晰。陳峰閉目養神，努力調整著呼吸，對抗著后背火燒般的疼痛和一陣陣襲來的眩暈。他知道自己可能斷了幾根肋骨，甚至可能有內出血，但現在絕不能倒下。
約莫過了半個多小時，就在眾人愈發焦躁不安時，側前方的林子里傳來了三聲間隔有序的布谷鳥叫聲——是趙山河他們發出的安全信號。
很快，趙山河三人返回，臉上帶著一絲振奮：“隊長，匯合點就在前面不遠的一個山坳里，很隱蔽，沒發現鬼子痕跡。”
“好，準備轉移……”陳峰剛站起身，身形卻微微晃了一下，幸好旁邊的王鐵錘及時扶住。
“隊長！”
“我沒事，走！”陳峰推開王鐵錘的手，深吸一口氣，率先向前走去。他的腳步有些虛浮，但背影依舊挺拔。
隊伍再次啟程，拖著疲憊的身軀，攙扶著傷員，抬著沉重的箱子，在齊膝深的積雪中艱難跋涉。幸運的是，趙山河找到的這個山坳確實隱蔽，兩側是陡峭的、覆蓋著冰雪的山坡，入口被茂密的枯槁灌木叢遮擋，里面還有一個小型的、凍了一半的溪流形成的冰窟，可以提供相對干凈的水源。
剛安頓下來不久，負責警戒的栓子突然低聲道：“有人來了！”
所有人瞬間緊張起來，迅速抓起武器，隱蔽在巖石和樹后。
腳步聲由遠及近，雜亂而沉重，還夾雜著壓抑的喘息和咒罵聲。很快，一群狼狽不堪的身影出現在山坳入口，正是刀疤和他的佯攻小隊！
去時八九人，回來卻只剩下了五個，而且個個帶傷。刀疤那件蘇式軍大衣被劃開了好幾道口子，棉花外翻，沾滿了暗紅色的血污和泥濘，他臉上那道疤也因為充血而更加猙獰。他手下的人更是凄慘，有的吊著胳膊，有的頭上纏著被血浸透的布條，唯一一個沒明顯外傷的，也臉色煞白，眼神渙散。
“媽的……總算……趕到了……”刀疤看到山坳里的陳峰等人，尤其是那三口完好無損的箱子，明顯松了口氣，隨即像是耗盡了最后一絲力氣，一屁股癱坐在雪地上，大口喘著粗氣。
“刀疤兄，辛苦了。”陳峰走上前，示意栓子拿水過去。
刀疤接過水壺，咕咚咕咚灌了幾大口，才抹了把嘴，心有余悸地罵道：“狗日的小鬼子，火力真猛！老子差點就交代在那兒了！折了四個弟兄……”他眼中閃過一絲痛色，但很快被狠厲取代，“不過，也夠本了，至少撂倒了他們七八個！”
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他看向陳峰，眼神復雜，帶著一絲此前沒有的、真正的佩服：“陳兄弟，你這招聲東擊西，險是險了點，但真他娘的有效！要不是你們這邊成功滲透，吸引了鬼子一部分火力回頭，我們恐怕一個都跑不出來！”他這話半是感慨，半是試探，想確認陳峰他們是否真的如計劃那般完成了幾乎不可能的任務。
陳峰淡淡地點了點頭，沒有居功，而是關切地問道：“鬼子追來了嗎？”
“追了！”刀疤啐了一口帶血的唾沫，“派了大概一個班的鬼子和十幾個偽軍，咬著我們屁股追了好幾里地。不過進了林子，就是咱們的天下，繞了幾個圈子，把他們甩掉了。短時間內，他們找不到這里。”
聽到這話，眾人懸著的心才稍稍放下一些。
匯合后的隊伍，氣氛變得更加微妙。刀疤的人損失慘重，士氣低落，對陳峰這邊的人，除了劫后余生的慶幸，也隱隱多了一絲說不清道不明的敬畏和疏離。而陳峰這邊，雖然成功會合，但對刀疤及其貨物的疑慮并未消除，反而因為那些細節而加深。
簡單的休整和傷口處理（使用了刀疤隊伍攜帶的、同樣不多的金瘡藥和繃帶）后，天色漸漸暗了下來。風雪似乎小了一些，但夜晚的嚴寒更加刺骨。不敢生火，所有人只能擠在背風的山坡下，靠著彼此的體溫和單薄的衣物硬扛。