荊棘城總管家埃里希。

安靜的站在城堡花園旁，望著侯爵對花謝后的薔薇進行修剪。

為的是秋季還能再開一次花。

并非這位喜歡養花。

是因為這帶刺的花是侯爵家徽。

“埃里希，”

荊棘侯爵剪掉一截花枝，向背后的總管家問話：“你覺著我修剪的怎么樣？”

“回您的話，截面很整齊，”

總管家埃里希微微低頭，又抬起：“經過您的修剪，它們的長勢會很好。”

站在一側的園丁，心中冷笑：截面的確整齊，但這么亂剪秋天還能開花，我把它們都吃掉。

“我只是剪著玩玩，沒你說的那么好，”

荊棘城侯爵大方承認亂剪，又瞥向站在一側的園丁：“你覺著呢？”

“修剪的很好！”

園丁滿臉堆笑的躬著身子，吐出的每一個字都是夸贊：“我的大人，每次您修剪過的花枝，都會開出最好的花，是您的魅力與智慧感動了它們。”

“我喜歡你說的漂亮話，繼續保持，”

侯爵抬手將剪枝刀丟給園丁，轉身邁出花園，接過女仆遞上前被香薰過的棉巾，擦手時問總管家：“打探消息的人回來了？”

“回您的話，”

埃里希側身讓侯爵先行，他跟在一側不敢越過對方半步：“那人已經在等候您的問話。”

不多時。

荊棘侯爵坐在城堡偏廳椅子里。

總管家埃里希向門口守衛點了點頭，后者打開門，向外側守衛傳話。

過了一會兒，看上去有些瘦小的男人走了進來。

行禮過后，瘦小男人回稟：“那天夜里發生慘事后，那些依附農與奴隸們，在第二天上午便被一個叫羅林的騎士宣布保護。那位騎士是拿到開拓令多恩的私生侄子。我也去到野蠻人血爪部族，它們的血主正是被羅林騎士斬了腦袋。血爪部族由薩滿巫師暫時主持事務，準備為他們的血主報仇。我的大人，這就是我帶回來的消息。”

“我有個疑惑，”

總管家埃里希在這些消息中聽出關鍵。

晚上被截殺，早上便被羅林騎士收留保護。要知道，那樣的無主之地，可沒那么容易碰到一個騎士。

隨之他問出自己的疑惑：“那些依附農是主動找過去的？”

“這個…”

打探消息的人稍作停頓回想，緊跟著給出答案：“是山地氏族的人，給那些人指出的方向。”

“嗯，”

總管家埃里希明白了一切。

他側身望向坐在椅子里的侯爵，在后者點頭后才向打探消息的人揮手：“你先去領賞金，在城堡內等待安排。”

“聽從您的吩咐。”

打探消息的人退身離開。

剛剛一問一答。

事情脈絡如葉片一樣清晰可見。

總管家埃里希知道，接下來要如何做都需侯爵決斷，他作為近臣也有義務出謀，所以試探著問：“我的大人，此事是否需請求國王裁定？畢竟…”

“讓他裁定？”

靠在椅子里的荊棘侯爵，輕輕搖手：“先不說這件事能否得到確鑿的證據，就算有，那個坐在王座里的老東西，也不會花精力裁定這件在他眼里的小事。再說，人都死了，裁定又有什么意義？我可不缺那點賠償。”

那就是以命抵命。

總管家埃里希領會意思，接下來只需要侯爵做出安排與吩咐。

“讓我想想，”

荊棘侯爵雙手搭在椅子扶手上，雙手手指有節奏點動扶手木頭：“一個沒有背景的開拓騎士，還有一個膽子很大的小騎士，將這件事全都歸在野蠻人身上，-->>真是沒有比這更天衣無縫的啦。讓那個倒霉的伊戈處理這件事，他不是天天喊著要為他的強盜兄弟報仇。”

“聽從您的吩咐，這就去安排。”

“還有，”