新野的春日，在一種外松內緊的氛圍中悄然流逝。自蔡府夜宴后，劉備集團徹底轉入“韜光養晦”模式。劉備（替身）深居簡出，極少再往襄陽，只以書信與劉表保持禮節性往來。關羽、張飛埋頭練兵，對荊州方面的事務不聞不問。趙云則協助處理政務，安撫流民，一切顯得低調而平靜。

然而，這種刻意的低調，并未能換來安寧，反而讓某些人更加不安。蔡瑁在宴會上折了面子，對趙云乃至整個劉備集團恨之入骨，更兼忌憚其潛力，必欲除之而后快。明面上的刁難暫時收斂了，但陰險的算計，卻如同毒蛇，在暗處悄然吐信。

這一日，襄陽州牧府傳來一道軍令：據報，有小股曹軍斥候渡過漢水，滋擾江北村落，命新野駐軍派兵巡防江北岸，清剿敵探，保境安民。

這道軍令，看似合情合理。新野駐軍本就有防御北疆之責。然而，細究之下，卻透著一絲詭異。江北岸地域廣闊，小股曹軍斥候活動，何須勞動州牧府特意下令？且指定要“派兵巡防”，而非具體某部，頗有幾分隨意。

新野郡守府內，接到軍令的眾人聚在一起商議。

“大哥！讓俺老張去！帶幾百騎兵，把江北掃蕩一遍，管他什么曹軍斥候，統統砍了！”張飛摩拳擦掌，正好閑得發慌。

關羽丹鳳眼微瞇，撫須沉吟道：“此事恐有蹊蹺。江北巡防，乃尋常軍務，何須劉景升親自下令？且辭含糊，似有深意。”

陳登神色凝重：“云長兄所慮極是。蔡瑁剛在宴上吃了虧，此時傳來此令，恐非無因。江北地形復雜，港汊縱橫，若蔡瑁心懷不軌，假借曹軍之名，設下埋伏……”

孫乾點頭：“元龍兄之有理。此去巡防，風險難測。”

所有人的目光，再次落在趙云身上。這道軍令，指明要新野派兵，去，則可能中伏；不去，則授人以“抗命不遵、畏敵如虎”的口實。

趙云看著那卷軍令，嘴角勾起一絲冷峭的弧度。蔡瑁的伎倆，在他眼中，如同兒戲。他站起身，朗聲道：“主公，諸位。此乃蔡瑁的‘陽謀’。我去！”

“子龍？”關羽皺眉，“明知山有虎……”

“云長兄放心。”趙云從容道，“正是因為有虎，才要去會一會。蔡瑁想借刀sharen，我便將計就計，反取其咎！”

他分析道：“蔡瑁若真設伏，所派必是其心腹死士，偽裝成曹軍。其目的，是制造‘趙云巡防遇曹軍伏擊身亡’的假象。如此，他既可除我，又可推卸責任。然，此計有一致命破綻——他絕不敢動用大隊人馬，以免動靜過大，難以掩飾。故，伏兵必是精銳小隊。”

“我只需率少量精銳前往，示敵以弱，誘其出擊。然后……”趙云眼中寒光一閃，“以雷霆手段，將其全殲，并生擒活口！拿到蔡瑁勾結‘曹軍’、謀害同僚的鐵證！”

張飛一聽，來了精神：“妙啊！抓了活口，看那蔡瑁老兒還如何狡辯！”

關羽也微微頷首：“若能拿到證據，確可反制蔡瑁。然，子龍需萬分小心，伏擊險地，勝負難料。”

“云自有分寸。”趙云自信道，“請主公允我率本部白毦兵百人，前往巡防。翼德兄可率一千騎兵，暗中尾隨，在二十里外接應。若事有變，烽火為號。”

計議已定。兩日后，趙云點起一百白毦精兵，人人白馬白袍，裝備精良，悄然出城，渡過漢水，向北巡弋。張飛則率一千騎兵，偃旗息鼓，遠遠跟在后面。

江北之地，丘陵起伏，林木茂密。趙云率隊沿著預設路線謹慎行進，斥候前出偵查。一連兩日，并無異常，只遇到幾股真正的曹軍小股斥候，均被輕松擊退。

第三日午后，隊伍行至一處名為“落雁蕩”的險要之地。此地兩山夾一溝，道路狹窄，一側是陡峭山坡，一側是蘆葦叢生的沼澤，正是設伏的絕佳場所。

趙云勒住-->>戰馬，抬手示意隊伍停止。他敏銳地感覺到空氣中彌漫著一絲若有若無的殺氣。山坡上過于安靜，連鳥鳴聲都稀少。

“結圓陣，戒備！”趙云低聲下令。白毦兵立刻行動，訓練有素地結成防御陣型。

果然，就在隊伍剛剛進入蕩中最狹窄處時，異變陡生！

“咻咻咻！”兩側山坡上，箭如雨下！與此同時，前方蘆葦蕩中，喊殺聲起，數十名黑衣蒙面的刀手涌出，堵住去路！