貂蟬（任紅昌）的出現，如同一顆投入平靜湖面的石子，在洛陽上層社會的圈子里蕩開了漣漪。她以王允司徒義女的身份，憑借絕世的容貌和出眾的才藝，迅速成為了各種宴會和文會上的焦點人物。關于這位神秘佳人的各種傳聞，也開始在坊間流傳。

這天傍晚，趙云和蔡琰正準備打烊，一位衣著體面的王司徒府管家，親自送來了一份燙金的請柬。

“蔡令史，趙掌柜，”管家恭敬地行禮，“我家司徒大人，明晚在府中設下家宴，宴請幾位至交好友。司徒大人久聞蔡令史才名，又知貴坊‘云琰紙’乃文房佳品，特命小人前來，恭請二位大駕光臨。”

趙云和蔡琰接過請柬，面面相覷，都有些意外。王允是當朝司徒，位高權重，是清流士大夫的領袖之一，與他們素無深交，怎么會突然邀請他們赴宴？

“王司徒厚愛，我二人惶恐。”蔡琰謹慎地回應，“只是不知，司徒大人此次宴請，所為何事？”

管家微微一笑：“司徒大人只是雅好文墨，素喜結交風雅之士。聽聞蔡令史乃蔡中郎之后，家學淵源，又獨創佳紙，故而相邀。此外，府上近日新得了幾卷前朝孤本，也想請蔡令史一同鑒賞。”

話說到這個份上，再推辭就顯得不識抬舉了。蔡琰和趙云交換了一個眼神，便應承下來：“既蒙司徒大人相邀，我二人明日定當準時赴宴。”

送走管家，趙云撓頭道：“師姐，這王司徒葫蘆里賣的什么藥？咱們跟他沒什么來往啊？”

蔡琰沉吟道：“王司徒是清流領袖，與荀先生、楊太尉他們交好。或許是通過荀先生知道了我們，又或許……是因為那位任姑娘？”她想起了文會上王允對貂蟬的疼愛。

“管他呢！”趙云倒是想得開，“反正就是吃頓飯！咱們禮數周到就行！說不定還能多拉個大客戶呢！”

第二天晚上，趙云和蔡琰精心打扮一番，帶著幾刀最新研制的、帶有淡雅香氣的特制“云琰香箋”作為禮物，來到了王允的府邸。

司徒府邸氣派非凡，飛檐斗拱，燈火通明。門口早有仆人等候，引著二人穿過幾重庭院，來到一處裝飾雅致的花廳。廳內已坐了幾位客人，蔡琰一眼就看到了荀攸和楊彪，心下稍安。此外，還有幾位不認識的官員和文士。

王允坐在主位，年約五旬，面容清癯，三縷長須，目光炯炯有神，自有一股不怒自威的氣度。見趙云和蔡琰進來，他含笑起身相迎：“蔡令史，趙掌柜，二位光臨，寒舍蓬蓽生輝啊！”

“司徒大人重了，晚輩愧不敢當。”蔡琰和趙云連忙行禮。

王允將他們引見給在座的賓客，眾人寒暄一番后落座。蔡琰的位置被安排在靠近王允的下首，旁邊正好是荀攸，這讓蔡琰更加安心。趙云則被安排在稍遠一些的武官席位上。

宴會開始，酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。眾人談詩論文，議論朝政，多是些風雅之事。王允語間對蔡琰頗為賞識，幾次問及她造紙的心得和對典籍的看法，蔡琰均從容應對，辭得體，引得眾人頻頻點頭。

酒至半酣，王允撫須笑道：“今日佳朋滿座，豈可無絲竹助興？小女紅昌，近日習得一曲新譜，正好請諸位品評。”

話音剛落，只見側門珠簾輕動，一位佳人款步而出。正是貂蟬（任紅昌）。她今晚換了一身水綠色的曳地長裙，略施粉黛，更顯得清麗絕倫，仿佛不食人間煙火的仙子。她懷中抱著一把紫檀琵琶，向眾人盈盈一禮，便在廳中設好的錦墊上坐下。

纖指輕撥，一串清越如珠落玉盤的音符流淌而出。貂蟬輕啟朱唇，隨著琵琶聲婉轉歌唱起來。她唱的是一首古曲，詞意哀婉，曲調悠揚，歌聲更是空靈悅耳，如泣如訴，仿佛在訴說著無盡的愁思。