夕陽的余暉將落霞城的城門染成暖橙色，石凡與云曦背著行囊，手持清風子贈予的地圖，踏上了調查黑色令牌的旅程。地圖上標注的首個地點是“枯骨林”——位于凌霄境東部與中部交界處的一片荒蕪林地，傳聞數十年前曾是邪修與正道修士激戰的戰場，林中堆積的尸骨與殘留的邪異氣息，讓尋常修士望而卻步。
“根據地圖標注，枯骨林距離落霞城約三百里，以我們的腳程，明日午時應該能抵達。”云曦展開地圖，劍心竅光絲輕輕拂過紙面，感知著地圖上殘留的微弱靈氣波動，“這地圖似乎是玄機子前輩親手繪制的，上面不僅標注了地點，還隱晦記錄了各地的危險等級，枯骨林被標注為‘中危’，看來里面不僅有邪異氣息，可能還潛藏著邪修余孽。”
石凡點了點頭，將黑色令牌取出，握在手中。令牌上的邪異紋路在夕陽下泛著淡淡的黑光，他運轉《萬竅歸神訣》，淡金色的靈氣探入令牌，能清晰感覺到令牌與枯骨林方向傳來的微弱共鳴。“這令牌與枯骨林定有關聯，或許我們能在那里找到關于令牌來歷的線索。不過在此之前，我們得先做好準備，避免像上次在迷霧林那樣遭遇伏擊。”
兩人沒有選擇連夜趕路，而是在距離落霞城五十里的一處山洞中休整。山洞干燥整潔，洞口有天然的巖石屏障，不易被察覺。石凡將黑色令牌放在身前，再次研究起來，云曦則負責警戒，劍心竅光絲擴散到山洞周圍百丈范圍，感知著外界的動靜。
令牌上的邪異紋路復雜交錯，如同一張精密的網，石凡嘗試著將不同屬性的靈氣注入紋路——注入火行靈氣時，紋路會泛起紅光，散發出灼熱的氣息；注入水行靈氣時，紋路會泛起藍光，帶著濕潤的涼意；當他將五行循環的靈氣同時注入時，紋路竟整體亮起，在空中投射出一道模糊的影像——影像中是一座巨大的黑色祭壇，祭壇上刻著與令牌相似的紋路，周圍站著數名身穿黑袍的邪修，似乎在舉行某種儀式。
“這影像……應該是令牌中殘留的記憶碎片。”石凡心中一動，“祭壇的樣式很特殊，或許就是影殺組織舉行儀式的場所，而枯骨林，很可能就藏著這樣一座祭壇。”
云曦聽到石凡的話，湊了過來，看著令牌投射的影像，劍心竅光絲探入影像中，卻被一股無形的力量阻擋。“這記憶碎片的力量很微弱，無法深入探查，但可以確定，這祭壇與邪修勢力密切相關。我們明天進入枯骨林后，要重點尋找類似的祭壇。”
當晚，兩人輪流休息，石凡利用休整時間，再次打磨“五行連環斬”。他在山洞中開辟出一塊空地，雙劍揮舞，金、紅、藍、白、黃五道靈氣在劍刃流轉，形成一道道連貫的五彩劍氣。劍氣朝著洞壁斬去，沒有留下明顯的痕跡，反而在洞壁表面形成一層淡淡的五行光膜——這是他新摸索出的技巧，通過控制劍氣的強度與屬性，讓招式既能攻擊，又能形成防御，甚至能凈化周圍的邪異氣息。
“五行連環斬的連貫性越來越強了，靈氣消耗也控制得很好，就算持續戰斗半個時辰，也不會出現靈氣枯竭的情況。”石凡收起雙劍，感受著體內平穩運轉的五行循環，心中滿意。經過這幾日的鞏固，他對五十二個竅穴的掌控愈發熟練，靈脈液靈氣也變得更加精純，距離突破第五十三處“金行竅”越來越近，但他依舊沒有急于突破，而是選擇等待最佳時機。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，兩人便收拾好行囊，朝著枯骨林出發。沿途的景色逐漸變得荒蕪，原本翠綠的樹木漸漸變成灰褐色，地面上偶爾能看到零散的白骨，空氣中彌漫著淡淡的腐朽氣息，讓人心生壓抑。
“前面就是枯骨林的入口了。”云曦停下腳步，指著前方一片被黑霧籠罩的林地，“黑霧中蘊含著濃郁的邪異氣息，我的光絲無法穿透，只能感知到里面有不少移動的氣息，應該是林中的妖獸，也可能是邪修余孽。”
石凡運轉天目穴，穿透黑霧，看到林中的景象——樹木枯瘦如鬼爪，地面上堆積著厚厚的白骨，不少白骨竟在邪異氣息的滋養下，化作了“骨妖”，這些骨妖身形高大，行動迅捷，口中能噴出黑色的邪火，實力相當于四十處竅穴的修士。
“里面有不少骨妖，數量大概在二十只左右。”石凡低聲說道，“這些骨妖雖然實力不算太強，但數量眾多，而且不怕傷痛，硬拼的話會很麻煩。我們可以用‘引蛇出洞’的策略，先引出幾只骨妖，逐個解決，再深入林中。”
云曦點頭應允，取出一把青云劍宗特制的“破邪符箭”，搭在弓上，瞄準黑霧中的一只骨妖，一箭射去。符箭帶著青色的靈氣，穿透黑霧，擊中骨妖的胸口。符箭中的破邪之力瞬間爆發，骨妖發出一聲凄厲的嘶吼，身體開始消融，但它并未死去，反而朝著洞口沖來，身后還跟著三只骨妖。
“來了！”石凡雙劍出鞘，五行循環的靈氣在劍刃流轉，“五行連環斬——火行式！”金紅劍氣斬出，帶著灼熱的溫度，直接擊中沖在最前面的骨妖。骨妖的身體瞬間被火焰包裹，邪異氣息快速消散，很快便化作一堆灰燼。
另外三只骨妖見狀，同時噴出黑色邪火，朝著石凡襲來。云曦立刻出手，劍心竅光絲交織成一道銀色光盾，擋住邪火的攻擊，同時光絲分出三縷，纏住骨妖的四肢，限制它們的行動。石凡抓住機會，再次施展“五行連環斬”，這次他用了“水冰式”，金藍劍氣帶著寒氣，瞬間凍結了骨妖的身體，隨后劍氣爆發，將骨妖擊碎。
兩人配合默契，不到半個時辰，便將二十只骨妖全部解決。黑霧中的邪異氣息也隨之減弱了不少，露出了林中的道路。他們沒有停留，繼續朝著枯骨林深處前進。
深入林中約十里后，地面上的白骨越來越密集，空氣中的邪異氣息也愈發濃郁。石凡手中的黑色令牌突然劇烈震動起來，令牌上的邪異紋路亮起，指向林中一處地勢較高的山坡。“令牌有反應了，山坡上一定有線索！”