主礦道的螢石每隔十步掛一盞，光暈在潮濕的巖壁上折射出斑駁的影子。云航推著裝滿玄鐵錠的礦車，鐵軌摩擦的“咯吱”聲在狹長的巷道里回蕩，像極了垂死老者的喘息。他的手掌纏著粗麻布，昨天磨出的血泡已經破裂，血漬浸透麻布，和礦錠上的鐵銹粘在一起，又疼又癢。

“快點！磨磨蹭蹭的想挨鞭子嗎？”

粗暴的吼聲從身后傳來，帶著皮靴踏在石板上的悶響。云航不用回頭也知道是李四，這個開了四竅的監工最愛刁難新來的礦工，腰間的皮鞭常年浸著鹽水，抽在身上比玄鐵鎬砸到還疼。他默不作聲地加快腳步，礦車轱轆碾過鐵軌接縫，震得他虎口發麻。

主礦道比想象中更深，分岔口像蛛網般蔓延，每個岔口都站著的傭兵團成員。云航數過，從傳送軌到堆放礦錠的倉庫，一共要經過七道關卡，每道關卡的守衛都比前一道更強，最深處的守衛甚至開了五竅，氣血凝聚時能在甲胄上泛起淡紅色的光暈。

“這小子倒是能忍。”李四的聲音里帶著嘲弄，他用皮鞭柄戳了戳云航的后背，“聽說你用兩根手指就戳動了玄鐵柱？有點意思，要不要跟老子打個賭？”

云航推著礦車拐過彎道，故意讓礦車撞到巖壁，發出刺耳的金屬聲。李四猝不及防被濺起的碎石砸中臉頰，罵罵咧咧地后退兩步：“小兔崽子，找死！”

“不敢。”云航低下頭，聲音平淡得像礦道里的積水，“只想快點完工。”

李四狐疑地打量他半晌，突然冷笑一聲：“別以為趙鐵手護著你就能偷懶，在這主礦道里，老子說的話就是規矩。”說罷甩著皮鞭走開，靴底碾過地上的礦渣，發出細碎的聲響。

云航望著他的背影，掌心的玄鐵片微微發燙。這是他藏在礦車夾層里的，每天收工時都會拿出來摩挲片刻。昨天發現的中品黃髓被他藏在腰側，貼著皮肉的地方已經被體溫焐熱，能感覺到一股溫和的氣血順著經脈往上爬——這是淬體境修士沖擊第二竅的關鍵，尋常人需要輔以“聚氣散”才能吸收，而他只能靠《萬竅歸神訣》硬抗。

將礦錠卸進倉庫時，他瞥見角落里蜷縮著個老礦工。老人穿著破爛的囚服，右腿不自然地扭曲著，顯然是被生生打斷的，手里卻還攥著塊磨得發亮的青石，正用指腹反復摩挲。那青石的紋路很特別，像是人為刻畫的竅穴圖譜。

“后生，新來的？”老礦工的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，渾濁的眼睛里卻閃著精光。

云航點點頭，沒有說話。主礦道里的每個人都藏著秘密，昨天那個被李四抽斷肋骨的瘦高個，夜里偷偷在巖壁上刻著“張氏”二字，這些都與他無關，他只想盡快攢夠髓晶，沖擊第二竅。

“這塊石頭，換你半個窩頭？”老礦工舉起青石，指節因為常年用力而變形。

云航從懷里掏出個干硬的窩頭——這是今天的口糧，用兩塊下品青髓換的。他掰下一半遞過去，目光卻始終沒離開老礦工的手。那雙手的虎口有層厚厚的老繭，絕不是普通礦工能磨出來的，更像是常年握劍的痕跡。

老礦工接過窩頭，狼吞虎咽地塞進嘴里，含糊不清地說：“我叫老石，在這里待了八年了。”他用下巴指了指倉庫深處，“看到那些標著‘血’字的礦箱沒？里面裝的不是玄鐵。”

云航順著他指的方向看去，十幾個黑鐵箱整齊地堆在角落，箱蓋縫隙里滲出暗紅色的液體，散發著淡淡的血腥味。他的心猛地一沉，想起了北城門下聽到的“獻祭”，想起了那些被鐵鏈鎖著的礦工。

“是什么？”他壓低聲音問。

老石突然劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎了下去，好半天才緩過氣：“不該問的別問，知道多了……活不長。”他將青石塞進云航手里，“這東西……或許對你有用。”

青石入手冰涼，上面的紋路比云航想象的更復雜，除了常見的涌泉、勞宮等竅穴，還有幾個他從未見過的點位，用朱砂標著“隱”字。這顯然是份殘缺的淬體圖譜，比《萬竅歸神訣》的開篇更詳細。

“為什么給我？”云航握緊青石，指尖能感覺到老石殘留的體溫。

“看你順眼。”老石咧嘴一笑，露出僅剩的兩顆牙，“像我年輕時……一樣傻。”

這時倉庫外傳來腳步聲，云航迅速將青石塞進礦車的縫隙里，拿起掃帚假裝打掃。李四帶著兩個守衛走了進來，目光在老石身上停留片刻，啐了口唾沫：“老東西，還沒死？”

老石佝僂著背，像塊風化的石頭，連眼皮都沒抬一下。

“今天的‘貨’該裝車了。”李四對守衛說，眼神掃過那些黑鐵箱時，帶著種異樣的興奮，“張氏的人傍晚來取，都機靈點。”

守衛們應了聲，開始搬運黑鐵箱。云航注意到，每個箱子被抬起時，都發出“咚”的悶響，像是里面裝著活物。他的指甲深深掐進掌心，直到滲出血珠才意識到——那些箱子里裝的，恐怕就是“活貨”。

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收工時，趙鐵手在礦道入口等著他，手里拿著個油紙包。“今天的髓晶。”他將紙包遞給云航，里面躺著三塊下品青髓，比規定-->>的多了一塊，“主礦道的規矩，多勞多得。”

云航接過青髓，指尖觸到紙包里的硬物，是塊巴掌大的黃髓碎屑。“這是……”