臨冬城的清晨，空氣冰冷刺骨。

庭院里一片喧囂，人和馬呼出的白氣混雜在一起。

兩支隊伍正在做出發的最后準備。

一支向南，旌旗招展。

他們簇擁著國王和新任的國王之手。

另一支向北，規模小得多。

只有百余名北境的精銳騎兵，沉默而肅殺。

奈德?史塔克穿戴著厚重的皮裘，走到林恩面前。

庭院的嘈雜仿佛被隔絕開來。

“大人，一定要記住我之前說過的話。”

“您是國王之手，但您在君臨城，沒有任何屬于自己的力量。”

“金袍子聽命于誰？”

“宮廷里的貴族效忠于誰？”

“您現在去調查，就像是把頭伸進了獅子的嘴里，還指望它不合上牙齒。”

林恩的話，雖然刺耳卻是現實。

奈德猶豫了很久，這才點點頭。

“瓊恩的事我暫時可以不去糾察，那我需要做什么嗎？就這么干等著嗎？”

“什么都不做。”

林恩給出了一個讓奈德無法理解的答案。

“聽我的，你就當一個他們想象中頭腦簡單，只懂榮譽的粗鄙武夫。”

“讓他們輕視您，讓他們覺得您毫無威脅。”

“您越是表現得無能，越是表現得離譜，他們就越是放松警惕。”

“這才是君臨的生存之道。”

奈德的呼吸變得粗重。

這番話，徹底顛覆了他奉行一生的準則。

讓他扮演一個傻子？這簡直比殺了他還難受。

“您的首要任務，不是復仇，是活下去。”

“如今，艾林大人剛被殺害，所有人都在看著您。”

“如果大人表現的鋒芒畢露，一定會成為眾矢之的。”

林恩直視著奈德的眼睛，再次跟他闡述利害關系。

“只有活下去，您才能保護國王，才能保護您的家人。”

“您需要時間，大人。”

“不要著急，慢慢地把君臨城里隱藏的毒蛇一條條找出來。”

“然后，再用北境的方式，把它們的頭一顆顆全部砍下來。”

奈德緊握著劍柄，手背上青筋暴起。

他看了一眼不遠處，正滿臉憧憬地望著喬弗里王子的珊莎。

他又看了一眼站在林恩身邊，蹦蹦跳跳，腰間別著縫衣針的艾莉亞。

就當是為了孩子。

奈德的眼神，終于有了一絲松動。

“我明白了。”

奈德緩緩開口，聲音沙啞。

“我會……小心。”

他伸出手，重重地拍在林恩的肩膀上。

“我的女兒，就交給你了。”

“還有瓊恩，他的身份會引來很多人的攻擊，也請你多幫襯一下。”

“把艾莉亞安全地帶回來，照顧好他們。”

“拜托你了，林恩！”

林恩鄭重地點了點頭。

“遵命，大人。”

號角聲響起。

南下的隊伍開始緩緩移動。

“奈德！”

勞勃國王不耐煩的催促聲隱約傳來。

奈德最后看了林恩和艾莉亞一眼。

轉身，大步走向那趟通往權力與死亡的旅程。

林恩目送著龐大的隊伍消失在遠方。

他轉過身，看向身后的瓊恩?雪諾、艾莉亞?史塔克、班楊?史塔克，以及一位不速之客，小惡魔，提利昂?蘭尼斯特。

“我們也該出發了。”

瓊恩牽著他的白馬。

他臉上沒什么表情，只是對著林恩點了點頭。

艾莉亞則興奮得滿臉通紅。

她終于離開了那個讓她窒息的臨冬城。

林恩翻身上馬。

那一百名北境騎兵也齊齊上馬，動作整齊劃一。

這些都是史塔克家族最忠誠的戰士。