玄帝悠悠轉醒時，鹿臺上所有人如浪般躬身行禮，齊聲山呼：“陛下圣躬安！”

山呼過后。

此刻的鹿臺之上除了旌旗卷動的獵獵聲，一片死寂。

忠公公換了一身干凈的紫袍，擦去身上血跡，躬身身子來到玄帝身邊，俯身貼耳講稟報起秋狩之上發生的事情。

空氣仿佛凝滯。

鹿臺山為首的太子、八皇子等人雖都垂首維持著恭順的儀態，目光卻都不約而同的向上探尋，試圖一觀玄帝神態。

“小十九可曾受傷？”

玄帝開口的第一句話，超出了所有人的預料。

秦墨內心毫無波瀾，表面卻微微一怔，似有些觸動。

忠公公連忙笑著接話道：“稟陛下，楚王殿下洪福齊天，不僅并未受傷，還狩得白額虎一頭，五色鹿一頭，是此屆秋狩收獲最多之人。”

“不錯。”

一身暮氣，滿頭灰發，像是百歲老人的玄帝點了點頭，隨后，渾濁的目光又落在太子和八皇子身上，久不語。

“父皇！兒臣有罪！是兒臣布防不周，才讓三王余孽潛入太陰山脈，釀成如此大禍，請父皇撤了兒臣監國之職！”

太子主動叩首請罪。

此話一出，鹿臺山不少人臉上都露出驚疑之色。

太子這是一點都不打算辯解了，直接就認罪？

撤換監國之權可是大事，不過現在玄帝瞇眼不語的模樣更可怕，以往都是雷霆震怒時才會有此寧靜的姿態，太子畏懼陛下天威也情有可原。

“是該罰你。”

玄帝不疾不徐道，“但念在你三年監國之功和鎮海王為朕鎮守東海的勞苦功高，朕不會撤了你的監國之權。”

太子感激，正要叩謝，卻被玄帝的下一句話打斷。

“權可以留，罰逃不了，此次秋狩你讓小十九身陷危局，未盡太子之責，更未盡兄長之責，朕罰你未來一年護好小十九，不容有誤。”

玄帝想了想，似乎覺得還不夠，又幽幽道：“若護不住，你就不配當他的兄長，更不配當孤的兒子……”

話音落下，在場眾人表情都變得微妙起來。

尤其是太子，他愣了愣后，眉頭緊皺，想不通為什么給他的責罰是這個。

父皇的話未免太傷人心了，老十九是他親生的，自己難道就不是他親生的嗎？

為什么差距這么大？他才是一國儲君，太子殿下！

他的命豈是一個在外養了二十年的野種可比的？

雖然內心極度不忿，但太子表面依舊恭敬：

“兒臣領旨！”

八皇子眼神有些陰鷙。

怎么到頭來他成最虧的了？不僅死了個兒子，沒能讓太子被重罰，還弄巧成拙給老十九多加了重保障，該死！

這時，玄帝的目光突然落在八皇子身上。

八皇子神色一僵，不知該不該說話。

良久，玄帝開口打破寂靜：“武平王，你就沒什么事情想跟朕告訴朕嗎？”

八皇子疑惑：“兒臣不解？”

“哼！”

玄帝神色一冷，道：“藤甲營的余孽多年前就被你在禹州收編了，你以為朕老了就是瞎子，一點都看不到嗎？”

噗通！

話音落下，八皇子雙膝一軟，便直挺挺地跪了下去，臉上的血色褪得干干凈凈，一股刺骨的冰涼自腳底竄起，渾身汗毛倒豎，激起一身冷汗。