賈母獰笑著道：“柳五兒若是識相，哄好了寶玉，往后便留她一條活路；若是敢多嘴，或是哄不好，屆時再處置她也不遲！”

王夫人看著賈母狠戾的神色，不敢再反駁，只得喏喏應下。

王大丫：這老虔婆發狠，我還真干不過她！

史翠花：罵誰你呢？讓我兒子揍你！

她心里清楚，賈母這是病急亂投醫，可事到如今，除了順著賈母的意思，用柳五兒哄住寶玉，掩蓋這樁丑事，也實在沒有別的法子。

待王夫人退下，賈母獨自坐在榮慶堂里，望著窗外的天色，眸色沉沉。

放過史湘云？絕不可能。放過柳五兒？不過是權宜之計。

哪怕要將所有人都當成棋子，她也必須保住二房，保住寶玉這根“獨苗”――哪怕這根獨苗，早已是不堪大用的朽木。

賈母：唯一的根苗啊……怎么就毀在薛蟠手里啦！

而被放出柴房的柳五兒，尚不知自己不過是賈母用來掩人耳目的棋子。

她擦去臉上的淚痕，揣著滿心的驚懼與僥幸，朝著榮慶堂走去。

柳五兒惴惴不安地走進，見賈寶玉歪在榻上，依舊癡癡傻傻，嘴里反復念叨著“林妹妹”，心里也犯了難――既要哄得他好轉，又要瞞著隱疾的真相，這差事實在棘手。

她定了定神，斂去臉上的驚懼，走到榻邊，細聲細氣地哄道：“寶二爺，您別嚇奴婢呀，外頭的風大，仔細吹著了。您瞧，奴婢給您端了蜜水，喝一口甜甜嘴？”

她聲音軟膩，眉眼又生得清秀，賈寶玉抬眼瞧見她，竟像是被勾了魂一般，原本渙散的目光漸漸聚焦，嘴里的胡話也停了。

史翠花：王大丫，你看見沒，好了吧！

王大丫：是、是、是，姜是老的辣！您太了解男人啦！

史翠花：？？？聽著不像是夸我呢？

寶玉愣愣地看著柳五兒，伸手接過蜜水，竟真的小口喝了起來，瘋癲的模樣竟慢慢緩了過來。

消息傳到榮慶堂，王夫人與賈母都喜出望外。賈母拍著椅子扶手，笑罵道：“果然還是這法子管用！”

當即對周嬤嬤吩咐：“去告訴柳五兒，只要她好好哄著寶玉，等夏金桂進了門，便抬她做寶玉的屋里人，吃穿用度，都按姨娘的份例來！”

周嬤嬤：切，都沒用了，當這個屋里人干嘛？關屋里守活寡嗎？

柳五兒得了這話，簡直樂開了花，只覺之前受的委屈都值了，越發用心地守著賈寶玉。

一旁的襲人聽得這消息，氣得渾身發抖，指甲幾乎掐進掌心，她費盡心機扳倒柳五兒，反倒給她做了嫁衣，自己這姨娘的名分，竟要被一個不起眼的小丫頭比下去了！

賈母看見襲人的不滿，卻沒理會襲人的怨懟，目光轉向剛剛被她喊來，立在一旁的史湘云，史湘云不禁渾身一抖。

那史翠花臉上堆起幾分“慈和”的笑意，慢悠悠道：“湘云啊，我知道你打小就親近你二哥哥，心里也是喜歡他的。”