可若能保住忠勇親王，待其成事，自己雖身陷囹圄，家眷卻能被庇護周全。

“絕不能牽扯出王爺！”甄應嘉當機立斷，連夜寫下密信，叮囑心腹務必隱密送往京城忠勇親王府。

信中只說賈雨村被捕，自己恐難脫身，懇請親王速做打算，同時務必保全其家眷性命。

寫完密信，甄應嘉將其封入蠟丸，交給最信任的護衛：“此去京城，九死一生，若能送達，你便是甄家的大功臣！”

護衛領命，喬裝成平民，趁著夜色悄然離城。

驛館內，水溶看著賈雨村的供詞，眸色沉沉。他自然知曉賈雨村有所隱瞞，甄應嘉背后定然還有更大的靠山。

“繼續審訊，”水溶吩咐道，“另外，加派人手搜查甄應嘉府邸，封鎖水陸要道，務必找到他與京城勾結的鐵證！”

可水溶卻不知自己棋差一招，揚州城內流四起之際，便是甄應嘉得手之時。

數日前，揚州驛館。

甄應嘉立于窗前，望著夜色中沉寂的街巷，眼中閃過一絲狠厲。

案上攤著一封密信，是忠勇親王催促進展的手諭，字里行間滿是焦灼，皇帝對江南的調查日漸收緊，錦衣衛已在暗中活動，拖延越久，暴露的風險便越大。

“不能再等了。”甄應嘉低聲自語，他深知，如今仍是皇上掌控朝局，一旦自己與忠勇親王的勾結被查實，便是萬劫不復的下場。

唯有讓忠勇親王盡快起事，奪權成功，他才能保住性命，甚至更進一步。

可起事需充足糧草兵器，此前籌措的銀兩尚缺大半。甄應嘉眸色一沉，心中已有算計：“北靜王水溶深得皇帝暫時信任，手握部分兵權，若能將他牽扯進來，不僅能打亂皇帝部署，還能借構陷他的間隙，將籌集的銀兩秘密送往京城。”

他當即召來心腹幕僚，低聲吩咐：“你即刻偽造一封水溶與鹽商勾結的密信，再散播流，稱北靜王與太子私交甚篤，此次查案實則是為太子遮掩。務必讓流傳遍江南，引錦衣衛注意，牽制住水溶的精力。”

幕僚遲疑道：“大人，水溶行事謹慎，恐難奏效。”

“無需奏效，只需攪亂局面即可。”甄應嘉冷聲道，“只要錦衣衛對他產生懷疑，便會分兵監視，我們便有機會將銀兩送出。”

部署完構陷之事，甄應嘉連夜召集親信，回金陵將近期通過鹽商、及一些官員積累的銀票及現銀分裝停當，共計五六百萬兩之巨。

“這些是王爺成事的關鍵，務必親自護送，繞開官道，越快越好，切記不可暴露行跡，我在此處吸引他們的注意力。”

親信領命，趁著夜色回到金陵，帶著車隊悄然離了揚州，朝著京城方向疾馳而去。

十幾日后，京城忠勇親王府內，收到甄應嘉送來的五六百萬兩銀票及現銀與密信后，忠勇親王徹夜未眠。

書房內，忠勇親王氣也足了幾分。

“時間不等人，遲則生變！”忠勇親王猛地一拍案幾，眼中閃過決絕。

“時間就定在……”_c