暮色四合，水溶帶著林如海、蒹葭一行來到附近的驛站。

驛站外早已被王府護衛與賈赦后續派來的兩隊人馬圍得密不透風，連一只飛鳥都難靠近。

剛踏入內院，負責傳信的隨從便上前稟報，已將“林大人平安、暫歇驛站”的消息傳回京城，賈赦正安排人手沿途接應，確保回程安全。

眾人進了正屋，桌上已擺好溫熱的飯菜，卻沒人有心思動筷。水溶與蒹葭默契地避開“攜帶之物”的話題，只圍著林如海問起沿途遭遇。

“行至長江中段，我見官船兩側總跟著不明漁船，便知情況不對。”

林如海端起茶杯抿了一口，聲音平靜卻難掩后怕，“當夜便讓隨從故意弄翻一艘補給小船，借著‘搶修船只’的由頭，悄悄棄舟登岸，改走陸路。至于那艘官船，如今已成了幌子。”

他看向蒹葭，眼底滿是欣慰，“多虧你先前總逼著我跑圈打拳，這一路翻山越嶺，竟也撐得住，若是換了從前的身子，怕是早被累垮了。”

蒹葭心頭一動，書中林如海正是這時候“病重”，從前只當是積勞成疾，如今想來，哪有這么巧的事？定是有人在暗中動手腳。

她立刻道：“父親，回京后一定要找太醫好好診脈。這一路勞頓是假，若有人在飲食、茶水動手腳，才是真危險。”

“好，都聽你的。”林如海笑著點頭，老懷大慰。

一旁的水溶立刻接話：“林大人放心，回京后我便進宮請御醫，保證用最好的藥材調理身子。”

他說得急切，眼神不自覺往蒹葭那邊飄，那點小心思幾乎寫在臉上。

林如海臉上的笑意淡了幾分，眼神掃過水溶，帶著幾分審視的冷肅。

林如海：這小子想干嘛？惦記我家白菜了？

隨著增援一起趕來的賈赦在旁看得清楚，差點笑出聲，這小子，在如今姑娘親爹面前也不知道收斂，難怪要被“敲打”。

水溶也察覺自己太過殷勤，連忙找補：“主要是林大人身負要務，身子若是不妥，怕是會耽誤大事，我也是為了……為了朝廷著想。”

話沒說完，就見賈赦眼中笑意，他耳尖一紅，更顯窘迫。

林如海臉色稍緩，對水溶道：“王爺這一路辛苦，先回房歇息吧，有護衛在，這里安全得很。”

逐客令說得直白，沒半分迂回。

水溶只能拱手應下，一步三回頭地離開，臨走前還不忘叮囑護衛“好生守著林大姑娘房門”。

待水溶走后，林如海又催著蒹葭回房：“你跑了大半天，也累了，快去歇著。這驛站里外都是自己人，出不了事。”

蒹葭知道父親有話要跟大舅舅說，便順從地應了，轉身回了隔壁房間。

屋內只剩林如海與賈赦，前者臉上的溫和瞬間褪去，沉聲道：“那個北靜王，到底是怎么回事？”

賈赦立刻嬉皮笑臉地把水溶多次回護蒹葭的事說了一遍，末了補充：“你是沒瞧見，每次蒹葭遇到麻煩，水溶那小子都第一時間沖上去，比護著自己眼珠子還上心。”

林如海眉頭稍松，若真是多次回護，倒也算可靠，但一想到水溶的身份，林如海又有些擰眉，但現在不是說這個的時候，他便也沒再追問。

賈赦見狀，立刻湊上前：“話說回來，你到底帶了什么要緊東西，能讓人家追著殺？”

林如海抬眼瞥了他一下，兩人關起門來密談，屋內燭火亮了一個多時辰，才漸漸熄滅。