氣氛比上午更加凝重。在分析了敵我態勢、兵力對比、后勤補給等殘酷現實后，大多數人都傾向于“短期固守后即行撤退”的方案，但關鍵在于，誰來承擔這個“明知不可為而為之”的悲壯任務？這幾乎是一個注定要背負罵名和巨大損失的職位。
    一陣令人窒息的沉默后，訓練總監唐聲智忽然挺直了腰板，他近來因身體原因，實際是政治失意未在一線指揮，此時似乎想抓住機會重獲權柄，他聲音洪亮地說道：“校長！諸位！首都豈能不戰而棄？孟曉不才，愿承擔守衛南京之責！軍人以身許國，當馬革裹尸！我決心與南京共存亡！”
    他的話讓在場眾人都是一怔。校長目光微閃，未置可否。
    就在這時，李宇軒再次站了起來，他的聲音比唐聲智更加沉穩，也更加堅定：“少東家！孟曉兄勇于任事，令人敬佩。但第三戰區部隊，歷經淞滬血戰，對日軍戰法更為熟悉，且我部尚有數個師可緊急調集布防。守衛南京，職責所在，義不容辭！宇軒再次請命，愿代孟曉兄守南京！”
    他不能明說歷史的走向，只能以這種近乎爭搶的方式，試圖改變那注定的結局。他心中只有一個念頭：哪怕只能多救下一個人，哪怕只能讓那場屠殺的規模小一點點，他都必須盡力！
    “景行！”校長猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，帶著前所未有的嚴厲，甚至有一絲怒其不爭的意味，“你是我最信任的人！是我從小看著長大，如同兄弟一般的人！正因如此，你更不能意氣用事！”
    他站起身，走到李宇軒面前，目光如炬，語重心長，卻又帶著不容置疑的決斷：“你的價值，在第三戰區！在東南半壁江山！那里有我們重整旗鼓的基地，有維系抗戰的經濟命脈！豈能為了南京一城之得失，而棄全局于不顧？！南京守不守，守多久，是戰略問題，是政治問題，自有全局考量！你的戰場，不在這里！”
    李宇軒張了張嘴，還想再爭辯，腦海中那些慘烈的畫面幾乎要沖破喉嚨。但校長根本不給他機會。
    “命令！”校長轉向眾人，聲音恢復了一貫的冷峻，“第三戰區司令長官李宇軒，即刻返回前線，統籌蘇浙皖邊防線務，穩定軍心，收容潰部，不得以任何理由滯留南京！這是命令！”
    “少東家！”李宇軒臉色一白。
    “執行命令！”校長毫不留情地打斷，隨即對何應親、陳程等人道，“關于南京衛戍司令長官人選，另行議定。散會！”
    眾人心情復雜地陸續離去，會議室里只剩下校長和李宇軒兩人，氣氛凝重得幾乎要凝固。
    校長走到李宇軒身邊，拍了拍他的肩膀，語氣緩和下來，帶著一種推心置腹的意味：“景行啊，這里沒有外人。你我之間，不必說那些冠冕堂皇的話。”
    他指著地圖上的南京，聲音壓得很低：“南京，是死地！三面環山，一面臨江，日軍艦炮可以直接轟擊城區！我軍新敗，士氣低落，援軍無望！守在這里的人，注定是要犧牲的，是要背負放棄首都罵名的！”
    他看著李宇軒震驚而又痛苦的眼神，繼續說道：“但是，我們的根基，不在南京，在西南！在江城，在山城！我們真正的本錢，是你、是辭修、是光停他們，是我們一手帶出來的嫡系部隊！把這些本錢白白消耗在南京，值得嗎？”
    “讓其他人去擋一擋，去承擔這個責任，去為我們爭取時間，這就夠了！”校長的語氣帶著一種冷酷的清醒，“你的任務，是給我守住第三戰區，利用江南水網，層層抵抗，消耗日軍，保住東南元氣！這才是關乎抗戰能否持久的關鍵！你明白嗎？”
    李宇軒渾身冰涼，他明白，校長看得同樣透徹，甚至更加冷酷和現實。他知道南京守不住，他需要的是一個“體面”的犧牲和緩沖。
    “少東家……”李宇軒的聲音帶著一絲顫抖，“可是南京……城內數十萬百姓……”
    “我知道你心系百姓，忠勇可嘉！”校長打斷他，語氣再次轉為安撫，甚至帶上了承諾的意味，“但此時，絕非你逞匹夫之勇的時候！你的戰場在更廣闊的地方。待抗戰勝利，山河重整，我必委你更大之重任，倚你為國之柱石！眼下，你替我，替這個國家，守住第三戰區，就是對我，對民族，最大的支持！”
    話已至此，李宇軒知道，一切已成定局。他無法改變歷史的大勢，甚至無法改變校長早已謀劃好的棄子策略。那種深沉的無力感，幾乎要將他吞噬。他緩緩抬起手，敬了一個無比沉重的軍禮，喉嚨哽咽，最終只吐出兩個字：
    “是……少東家。”
    他轉身，步履有些踉蹌地離開了官邸。門外，夜色深沉，寒風刺骨。
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