1927年末的柏林，寒意已浸透菩提樹下大街的磚石，連空氣都凝著魏瑪共和國特有的沉郁。洗頭了辦公室內，壁爐火焰噼啪跳動，卻暖不透半分角落的涼。洗頭了指尖摩挲著一封東方來信的信封，簽名墨跡早已干透，他嘴角噙著抹難辨深淺的笑意，目光落在信紙褶皺處，似在掂量某種隱秘的分量。

    “您在審閱要務？”副官輕步而入，將熱咖啡擱在桌邊，瓷杯與木桌碰撞出一聲輕響。

    二戰頭子抬眼，眼眸掠過絲復雜的光，揚了揚手中信紙：“李給我來信了。”聲音不高，卻帶著不容錯辨的存在感，“他想讓我派幾名軍事顧問去華夏，幫他訓練新組建的部隊。”

    “要應允嗎？”副官難掩訝異，如今組織正全力沖擊國會，本就分身乏術，“況且派顧問遠赴華夏，于我們而，似無直接利益。”

    “這是他頭一回求我。”洗頭了將信紙折起，貼身收好，語氣里藏著幾分決絕，像是讓出了某種權衡后的決斷，“罷了，便幫他這一次。戈林此刻在哪？”

    “回元首，他剛從飛機公司返回。”副官連忙應答，心底卻暗自驚疑——讓首領左膀右臂親赴華夏擔任軍事顧問？未免太過興師動眾。

    “告訴他，準備一下，即刻動身去華夏。”二戰頭子的語氣不容置喙。

    副官徹底怔住：“您當真要派他前往？戈林是您的左膀右臂，怎能輕易遣往那般遙遠之地？”

    “嗯，這是我第一次幫他，也會是最后一次。”首領望向窗外飄落的雪花，聲音里摻了絲悵然，“便讓他去吧。權當是我年輕時，一場荒唐的胡鬧。”

    通一時刻，德國國防軍總參謀部的會議室里，氣氛卻熱烈得與窗外的嚴寒形成鮮明對比。布隆伯格上將將一份電報重重拍在桌上，目光掃過在座將領：“華夏方面請求派遣軍事顧問，協助訓練部隊。上面授意我等國防軍遴選人選，我打算派曼施坦因前往，諸位可有異議？”

    會議室里先是一陣寂靜，隨即響起幾聲低低的議論。曼施坦因站起身，筆挺的軍裝襯得他愈發沉穩干練，語氣堅定：“屬下愿往。”

    東普魯士的柯尼斯堡，古德里安正對著一張裝甲部隊推演圖凝神思索，指尖在地圖上緩緩滑動。妻子走進來，見他又對著記桌的坦克模型出神，忍不住嗔怪道：“又在琢磨這些鐵家伙？難道它們比家人還重要？”

    “我的學弟來信了。”古德里安抬起頭，眼里迸發出難以抑制的興奮，“他說這次要我去華夏，專門訓練裝甲部隊——你知道的，他們終于要組建真正的機械化部隊了！”

    妻子輕嘆一聲：“你還要再去？上次去柏林參加演習，你就說要把閃電戰理論帶到戰場，你難道要去那遙遠的地方嗎？”

    “我想再試一次。”古德里安的語氣里記是不容置疑的堅定，“在德國，總有人質疑我的理論，認為坦克不過是輔助武器。但學弟信我，他說華夏的平原最適合裝甲集群沖鋒，我要去證明，我們是對的。”

    基爾港的海軍軍官俱樂部內，鄧尼茨正被一群通僚圍著舉杯。有人拍著他的肩膀打趣：“奧托，聽說你又要去華夏？難道那邊的潛艇，比咱們的u艇還迷人？”