日頭略微西斜，光線穿過愈發濃密的、扭曲的枯木枝椏，在布滿腐葉與濕滑苔蘚的地面上投下斑駁陸離的光影。空氣中彌漫的瘴氣顏色變得更深，帶著一股甜膩中夾雜腐朽的怪異氣味，不僅遮蔽視線，更開始隱隱侵蝕護體靈光。

凌昭與蘇挽晴穿行在這片更為茂密、也更為死寂的枯木林深處。蘇挽晴雖已蘇醒，并能自行趕路，但臉色依舊蒼白，氣息微弱，大部分重量仍倚在凌昭有力的臂彎中。凌昭一手攙扶著她，另一手虛按在腰間玄鐵盒上，神識如同最精密的羅網，以自身為圓心擴散開來，警惕著任何一絲異動。

長時間的高度戒備和力量消耗，讓凌昭的額頭也滲出了細密的汗珠。他新生的星煞道基雖強韌，但畢竟初成，連番惡戰與損耗尚未完全彌補，此刻又要分心護住蘇挽晴，抵御愈發濃烈的毒瘴，負荷極大。

“還能支撐嗎？”凌昭低頭，聲音壓得極低，氣息拂過蘇挽晴耳畔。

蘇挽晴輕輕點頭，抿了抿失去血色的唇，試圖自己站得更穩些：“無妨，你專注警戒。”她清楚自己此刻是累贅，只能盡可能不分散他的心神。她體內太陰之力運轉滯澀，勉強抵御著瘴氣侵襲，道基深處被“星殞命紋”歸元之氣強行穩定的傷勢，傳來隱隱的、如同冰裂般的鈍痛，提醒著她本源受損的嚴重。

兩人不再語，默契地加快了腳步，希望能盡快穿過這片令人不安的區域。

又前行了約莫一炷香的時間，凌昭忽然腳步一頓，眉頭緊緊鎖起。他抬手示意蘇挽晴停下，目光銳利如鷹隼，掃向前方左側一片被濃密灰色藤蔓纏繞的區域。

“有血腥氣。”他傳音道，聲音凝重，“很淡，但很新鮮……混雜著一種……熟悉的陰煞味道。”

蘇挽晴心中一凜，立刻屏息凝神，仔細感知。果然，在甜膩的瘴氣掩蓋下，一絲極淡卻無法忽視的鐵銹腥氣，以及一股若有若無、與昨夜那詭異黑影同源、但似乎更為駁雜混亂的陰冷氣息，從那個方向飄散而來。

凌昭將蘇挽晴護在身后，星煞之力悄然運轉于掌心，緩步靠近。他撥開層層垂落的、帶著粘液的灰色藤蔓，眼前的景象讓兩人瞳孔皆是一縮。

一具尸體。

或者說，是一具殘破不堪的尸骸。身上的黑袍破碎，露出下面不似活人的、呈現青黑色的干癟皮膚。尸體以一種極其扭曲的姿勢倒在腐葉中，頭顱不翼而飛，胸腔被某種巨力徹底撕裂，內臟散落一地，早已被沼澤中的毒蟲啃噬得不成樣子。暗綠色、散發著惡臭的血液浸透了周圍的泥土，而那熟悉的陰煞之氣，正是從這殘骸上散發出來的。

“是昨夜那種敵人？”蘇挽晴強忍胃部不適，低聲道。

凌昭蹲下身，仔細查看著尸體殘骸上的傷痕，尤其是胸腔那恐怖的撕裂口。他搖了搖頭，眼神更加冰冷：“不完全是。陰煞之氣同源，但更為狂躁、混亂，像是……失去了控制。而且這傷口……不像是利器或法術造成，更像是被某種力量……從內部引爆，或者被巨獸生生撕開。”

他目光掃過周圍，很快在附近一棵枯樹的樹干上，發現了幾道深深的、帶著焦黑痕跡的爪印，那爪印的形狀怪異，絕非尋常妖獸所有。更令人心悸的是，在爪印旁邊的泥地上，凌昭發現了一小片破碎的、邊緣染血的布料，那布料的質地和顏色，與昨夜那使用判官筆的灰衣人衣衫極為相似！

“他們內-->>訌了？還是……遇到了別的什么東西？”蘇挽晴推測道，心中寒意更甚。這片沼澤，比他們想象的更加危險。