橘色的篝火驅散了洞穴的陰寒，跳躍的火光在凌昭與蘇挽晴相擁的身影上鍍了一層暖意。先前那誓約般的低語仿佛還在空氣中回蕩，緊繃了太久的心神在這片刻的安寧中得以舒緩。

蘇挽晴靠在凌昭懷中，感受著他胸膛下逐漸平穩有力的心跳，一種前所未有的踏實感包裹著她。她輕輕動了動，從他懷中抬起頭，臉頰還帶著未褪的紅暈，眼神卻已恢復了往日的清明。“你的傷……還有那盒子，感覺如何？”

凌昭聞，心神沉入體內。丹田之中，那星煞基核依舊緩緩旋轉，經過蘇挽晴不惜本源的安撫，躁動的煞氣已被壓制，那層脆弱的平衡似乎比之前更加穩固了一絲。更讓他注意的是，在基核深處，那點太初星源旁邊，多了一縷極其微弱的暗紅色火星，正安靜地燃燒著，散發出與之前吸收的礦石同源的灼熱與兇戾氣息，卻并未引發沖突，反而隱隱被混沌氣流和星源之力共同約束著。

“道基暫且無礙，似乎……還凝實了些許。”凌昭沉吟道，他并未隱瞞，“那礦石的力量，被盒子吸收后，似乎留下了一絲本源印記，融入了我的道基，但目前看來，尚能控制。”

他解下腰間的玄鐵盒，放在兩人之間的地面上。盒身依舊冰冷漆黑，但若凝神細觀，便能發現那些原本模糊的紋路，此刻似乎清晰了一絲，尤其是一處新出現的、極其細微的暗紅斑點，如同被點燃的烙印，正緩緩散發著微不可察的熱意。

蘇挽晴伸出手指，小心翼翼地在距離盒身寸許的地方感應著，秀眉微蹙：“這盒子太過詭異，既能引動你道基異變，又能吞噬外物……它究竟是福是禍？”

“福禍相依。”凌昭目光深邃，“它是我凌家災禍之源，卻也給了我絕境逢生的力量，更可能隱藏著仇人的線索。如今它既已與我道基相連，便只能走下去，徹底掌控它，弄清它的秘密。”他頓了頓，看向蘇挽晴，“只是，苦了你陪我走上這條險路。”

蘇挽晴搖頭，握住他的手，眼神堅定：“路是自己選的，何談苦楚？只要能與你一起，查明真相，縱是刀山火海，我也無悔。”

凌昭心中一暖，反手將她的柔荑緊緊包裹。篝火噼啪，映照著兩人交握的手，無聲勝有聲。

休息片刻，凌昭想起從那三名修士身上搜來的儲物袋。他將東西取出，一一檢查。袋中并無太多有價值之物，多是些下品靈石、普通丹藥和幾件品質低劣的法器。唯一引起他們注意的，是鼠須修士儲物袋角落里的一塊黑色木牌。

木牌質地非金非木，觸手冰涼，正面刻著一個扭曲的、如同多頭怪蛇纏繞的圖案，背面則是一個數字——“癸七十三”。

“這圖案……不似幽冥宗，也非青嵐宗。”蘇挽晴仔細辨認著，“像某個隱秘組織的標記。”

凌昭摩挲著木牌上的紋路，眼神微冷：“看來這黑風坊市的水，比我們想象的更深。這三人或許只是某個藏于暗處勢力的爪牙。”他將木牌收起，“此物或許日后有用。”

他將有用的靈石和丹藥分門別類，正準備將剩下的雜物處理掉，洞外遠處，突然傳來一聲凄厲短促的慘叫，隨即戛然而止，仿佛被什么東西瞬間扼斷了喉嚨。