下山的路徑比上山時更為艱難。并非因為山勢，而是源于體內肆虐的傷痛。左肩的劍傷雖已封穴止血，但那股陰寒之氣如同活物，不斷侵蝕著周圍經脈，與舊傷引發的滯澀感里應外合，幾乎要讓凌昭的內力運行陷入泥沼。每一次呼吸都牽扯著胸腔的隱痛，額角滲出的冷汗混著未干的雨滴，沿著冷峻的側臉滑落。

他強提著一口真氣，憑借著過人的意志和對危險的直覺，在濃霧未散的山林中迂回穿梭，避開了幾處可能設伏的險要地段。白面殺手雖退，但“影蛇”的雜魚未必清理干凈，更何況，那第三方勢力（神秘徽記）如同隱藏在暗處的毒蛇，不知何時會暴起發難。

《逆脈圖》……父母留下的殘缺信息，像是一把鑰匙，驟然打開了一扇塵封的大門，門后卻不是坦途，而是更深的迷窟。這傳說中的秘寶，竟與他凌家慘案息息相關。玄七引他至斷魂崖，出示這線索，目的絕非善意。聽雨樓、影蛇、廟堂勢力、神秘徽記……各方勢力如同聞到血腥味的鯊魚，齊聚這江南之地，而他自己，則成了風暴的中心。

當凌昭終于踉蹌著回到城中，天色已再次暗沉下來，淅淅瀝瀝的雨絲重新籠罩了天地。他需要一處絕對安全的地方處理傷勢，壓制體內混亂的氣息，并且仔細研究那枚紫色布料碎片上的徽記。

他想起了一個地方——城南有一家不起眼的“濟生堂”，掌柜曾欠下他一個天大的人情，且口風極緊，與江湖各大勢力素無瓜葛。那里，或許能暫避風雨。

憑借著最后的氣力，凌昭繞開大道，專走陰暗小巷，確認無人跟蹤后，才如同夜梟般悄無聲息地翻入了濟生堂的后院。藥鋪早已打烊，后院只有一間廂房還亮著微弱的燈火。凌昭輕輕叩響了窗戶，三長兩短。

片刻后，窗戶開了一條縫隙，露出一張布滿皺紋、帶著驚愕臉龐的老者。“誰？！”老者聲音壓得極低。“葛老，是我。”凌昭的聲音因傷痛和虛弱而顯得沙啞。

老者看清是凌昭，尤其是他蒼白如紙的臉色和肩頭洇出的血跡后，臉色一變，急忙打開窗戶：“快進來！”凌昭翻身而入，腳步落地時竟有些虛浮。他迅速環顧四周，廂房內藥氣濃郁，陳設簡單，只有老者一人。

“凌爺，您這是……”葛老連忙扶他坐下，眼中滿是擔憂。“無妨，皮肉傷，主要是舊傷被引動，加之寒氣入體。”凌昭擺了擺手，從懷中取出那枚紫色布料碎片，“葛老，您見多識廣，可認得這徽記？”

葛老接過碎片，湊到燈下仔細端詳，眉頭越皺越緊。他反復摩挲著那生角的盤蛇圖案，半晌，才遲疑地開口：“這……老朽似乎在一些古老的醫毒典籍的插圖上見過類似的圖案，并非現今江湖門派的標記。據零星記載，這與一個極為隱秘的古老宗派有關，似乎被稱為‘幽冥宗’或類似的名字，精擅各種詭譎咒術與奇毒，早在百年前就已銷聲匿跡，世人皆以為其傳承已斷……”

“幽冥宗？”凌昭眼神一凝。又是一個隱于幕后的古老勢力？他們在此刻出現，是為了《逆脈圖》，還是為了別的？“這只是典籍記載，做不得準。”葛老補充道，神色凝重，“凌爺，若真與此等勢力牽扯，兇險莫測啊！”

凌昭默然點頭。他褪去上衣，露出精壯卻布滿舊傷新痕的上身。左肩的傷口周圍肌膚已呈現不正常的青紫色，絲絲寒氣外溢。葛老倒吸一口涼氣，連忙取出銀針、藥膏，為其施針逼出寒氣，敷上特制的解毒生肌散。過程極為痛苦，銀針過處，如同冰刺火燎，凌昭卻始終緊咬牙關，未發出一聲呻吟，唯有額角暴起的青筋和涔涔冷汗顯示著他正承受著何等的折磨。他同時運轉內力，艱難地梳理著體內滯澀混亂的氣息，試圖將那附骨之疽般的舊傷再次壓制下去。