馬車駛進公主府時，黃昏已漫過朱紅院墻。

檐角的銅鈴在暮色里晃著細碎的光，連空氣都裹著層淡淡的涼意。

回廊下，明川早已立在那里，墨色衣袍襯得他身形愈發挺拔，他手攏在袖中，指節似是攥著什么物件，袖子微微鼓起。

見到安寧的身影，他眼睫輕輕顫了顫，原本沉如深潭的眼底，終于掠過一絲不易察覺的波動。

安寧還未走到近前，便覺出他身上的氣息不對，像壓了層未散的秋雨，沉得讓人透不過氣。

她眼角微瞇，料想明川應是查出了重要線索。

走到明川近前，她腳步沒停，只淡淡丟了句：“進來回話。”

聲音里沒帶多余情緒，卻透著不容置疑的沉穩。

雪香上前推開雕花木門，門軸發出輕淺的“吱呀”聲。

安寧先一步跨進屋內，抬手解開肩上的披風，隨手搭在一旁的楠木架上。

披風上的流蘇晃了晃，她這才轉身看向跟進來的明川，眉梢微挑：“看你神色繃得這樣緊，可是查到了不好的消息？”

明川眉峰微動，驚嘆主子的敏銳。

他沒急著開口，先轉身輕輕帶上房門，將天際的暮色隔絕在外，繼而快步走到安寧面前，單膝跪地，語氣恭敬又凝重：“主子英明。”

話音落，他從袖中取出一卷疊得整齊的口供，雙手捧著遞上前：“主子，這是七夕那晚，往烏洛質子寢殿塞密信的那個太監的供詞。

據他招認，當晚是受了時任巡宮羽林衛隊正周陽所托，所以去送的信，周陽給了他一百兩銀子，作為封口費。”

說著，他又從懷中取出一枚沉甸甸的銀錠，銀錠邊緣還泛著冷光。

他雙手托至安寧眼前，聲音沉了幾分：“主子您看，這銀錠是在那太監住處的暗格里翻出來的，另外……

咱們的人還查到，那太監的家人，前日已盡數被人滅了口，無一存活。”

安寧垂眸，眼角微微瞇起，目光落在銀錠下方的銘文上。

“肅？”

她屈指，指尖輕輕描過銀錠上的小字，語氣里帶著點冷意。

明川微微頷首，聲音沉得更甚：“不錯，這銀錠鑄著‘肅’字印記，是肅王府獨有的私銀，外頭根本不會流通，尋常人絕無可能拿到。”

安寧松開手，指尖在掌心輕輕捻了捻，垂眸陷入沉思。

原書中關于肅王的筆墨少得可憐，連原主的記憶里，對這位肅王的印象也非常單薄。

他是原主的五叔，也是先帝最小的兒子。

此人自幼聰慧，性子卻淡泊如水，待誰都溫和，不喜攀附朝臣，平日里連王府大門都很少出。

自原主記事起，這位五叔就對她和太子格外友善，原主和太子也一直覺得，這位五叔是皇室里難得的溫厚長輩。

這樣一個看似與世無爭的人，會是暗中推動北疆與堰朝決裂的幕后黑手嗎？

線索太少了，零碎得拼不出完整的輪廓，安寧越想越覺得頭緒紛亂。

她抬手揉了揉發脹的太陽穴，語氣帶了點不耐：“還有其他線索嗎？”

“有。”明川立刻應聲，身子微微前傾，語速快了幾分：“今晨天還沒亮，咱們的人就摸清了昨夜刺客的底細，如您所料，此人的確是羽林衛，還好巧不巧的，就是那個周陽。