團團看著好玩，也擠到了蕭然的身旁，兩人一起坐在當中。

門外傳來一陣急促的腳步聲。

趙班頭帶著一群衙役沖了進來，一見堂內情形，又驚又怒：“你們怎么出來的？竟敢擅闖公堂！”

蕭然正了正衣襟：“叫你們知府速速來見！”

趙班頭像是聽到了天大的笑話，獰笑一聲：“小兔崽子戲文看多了吧？給我拿下！”

衙役們剛要上前，一道黑影從天而降，“咚”的一聲落在公堂中央，正是去而復返的蕭二。

他將一個黑鐵盒放在案上：“小姐，賬本在此。”

蕭然眼睛一亮，抓起驚堂木就是“啪”的一拍：“人贓并獲！還不速速傳知府上堂！”

趙班頭臉色驟變，厲聲道：“竟然敢偷大人的東西！格殺勿論！”

“何人膽大包天，敢咆哮公堂？”

一個穿著官袍、留著山羊胡的中年男子快步走了進來，正是本地知府黃廉發。

他本在后堂休息，被驚堂木和吵鬧聲驚動，出來一看，氣得胡子直抖：“何人在此喧嘩？啊！我的賬……我的盒子！”

他死死盯住蕭然手中的鐵盒，臉色瞬間變白。

蕭然得意地晃了晃盒子：“喲，認識啊？那正好，說說這里面裝的什么？”

黃廉發強自鎮定：“不過是本官一些私物。爾等擅闖公堂、盜竊府衙公物，趙班頭，還不動手！”

“私物？”蕭寧珣上前一步，從蕭然手中接過盒子打開，取出里面一本薄薄的冊子，隨手翻動。

“今歲馬大強路費，初一，三十兩，初二，十五兩……”

“一月初八，趙班頭取五十兩……”

“一月二十，布政使大人處三百兩……”

他每念一句，黃廉發和趙班頭的臉色就白一分。

待到“布政使大人”出口，黃廉發已經忍不住大喊：“假的！都是假的！這賬本是你們偽造的！竟敢蓄意構陷朝廷命官！你們到底是什么人？”

蕭然等的就是這句話。

他慢條斯理地從懷中掏出自己九皇子的龍紋金令，“當”一聲扔在公案上。

“睜大你的狗眼看清楚，”蕭然揚起下巴，終于輪到自己威風凜凜了！“看看我是誰！”

“哐當——”趙班頭手中的腰刀掉在地上。

他雙腿一軟，跪倒在地，整個人抖如篩糠：“皇，皇子？”

黃廉發死死盯著那塊令牌，撲通一聲跪倒：“下，下官參見九皇子殿下，不知殿下大駕光臨，下官罪該萬死！”

團團扭頭看了一眼蕭然：“原來，你也這么值錢啊！”

蕭然刮了她的小鼻子一下：“你剛知道啊！”隨即正襟危坐，哼了一聲：“你縱容匪徒盤剝百姓，從中盈利，確實是罪該萬死！”

黃廉發冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦著強辯道：“下官實有苦衷啊殿下！那馬大強，他是西嶺馬幫的人啊！”

“殿下初到此地，不知就里。西嶺馬幫盤踞西北山地，掌控馬匹要道，下官不過區區一介知府，實在是迫于他們的淫威，不得已而為之啊！”

他跪在地上，聲淚俱下，仿佛自己才是受害者：“這些都是他們逼下官做的！下官若是不從，只怕、只怕性命早已不保了！”

“好一個‘不得已而為之’！”

蕭寧珣滿面怒容，上前一步：“馬幫是江湖人，你是朝廷命官，是此地萬千百姓的父母官！”

“你若當真為難，大可上報州府，請兵圍剿，難道朝廷會坐視不理？”

“你若為官剛正，也可緊閉城門，嚴查路引，他們又能奈你何？”

他目光如炬，死死盯著抖成一團的黃廉發，字字誅心：“但你什么都沒做！”

“非但沒做，反而將朝廷賦予你的權柄，化作他們斂財的刀！”