勇衛營在明末留下濃墨重彩的一筆，尤其是三位主將，孫應元，黃得功，周遇吉，都是難得的忠臣良將，最后都戰死沙場。

一行人策馬來到勇衛營駐地。

遠遠望去，營寨柵欄堅固，刁斗森嚴，雖僅數千人的規模，卻自有一股肅殺之氣透營而出，與傳聞中糜爛不堪的京營主力形成了鮮明對比。

朱慈烺與朱元璋對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲滿意。

然而，就在他們接近營門之時，異變突生。

“站住！軍營重地，擅闖者格殺勿論！”

一聲冷冽的斷喝驟然響起。只見營門兩側值守的幾名軍士瞬間挺直了腰板，手中長槍“唰”地前指，鋒利的槍尖在閃爍著寒光，動作整齊劃一，透著一股不容置疑的決絕。

為首一名小旗官，面色黝黑，眼神銳利，死死盯住朱慈烺這一行顯然身份不凡的不速之客，臉上沒有絲毫畏懼或諂媚，只有純粹的警惕和履行職責的冷漠。

朱慈烺的貼身太監李繼周見狀，頓時氣得臉色漲紅，尖著嗓子呵斥道：“大膽！瞎了你們的狗眼！太子殿下駕到，還不快快打開營門，跪迎千歲！”

若是尋常衙門或京營其他部隊的兵丁，聽到“太子駕到”四個字，恐怕早已嚇得魂飛魄散，跪地求饒了。

然而，這幾名勇衛營的軍士卻只是身形微微一頓，那小旗官眼神閃爍了一下，顯然內心也極為震動，但他深吸一口氣，竟再次挺起了胸膛，聲音雖然帶上了些許不易察覺的顫抖，語氣卻依舊堅定。

“末將職責所在！無將軍令箭或陛下虎符，任何人不得入營！此乃軍規，違令者斬！”

最后那個“斬”字，他幾乎是咬著牙說出來的，額角已然滲出了細密的汗珠。