"諸位，"陳老豆環視眾人，聲音低沉，"今日召集大家來，是因為一件大事。相信你們都已看到，滿清朝廷突然下令，禁止我南洋貿易公司的所有買賣！"
廳內一片安靜，七位管事臉上都有些憂慮。
"這...這影響很大！"趙管事率先開口，他是負責東南亞貿易的，消息最為靈通，"我們公司每年經手的貨物價值數百萬兩白銀，上萬人靠此為生。朝廷這一紙禁令，要斷我等生路啊！"
"現在明顯針對的是我媽祖軍！"李船主拍案而起，"我船廠還有二十幾艘大船正在建造，萬一禁令延伸到船廠，誰來接收？工人們的生計怎么辦？"
杜木匠皺眉道："我龍門吊廠剛接到一批海外訂單，定金都收了，現在怎么說？"
陳老豆抬手示意眾人安靜，"諸位，事情比我們想象的還要嚴重。據可靠消息，朝廷不僅禁止我們的買賣，還暗中調查我們的產業。蒸汽機廠、龍門吊廠、船廠、水泥廠、媽祖水手學校，以及與之相關的一系列產業，都可能受到牽連！"
廳內一片死寂，只有窗外廣州城的喧囂聲隱約傳來。
"這...這究竟是為何？"黃石生聲音顫抖，"我們南洋貿易公司一向遵紀守法，每年向朝廷繳納大量關稅，為何突然..."
"是啊，"王鐵匠接口道，"我們蒸汽機廠的產品不僅用于南洋貿易，還供應給不少官辦工坊。朝廷為何..."
陳老豆深吸一口氣，"具體原因尚不清楚。但據我多年商海沉浮的經驗，也可能是有人嫉妒我南洋貿易公司的繁榮，借機打壓。"，他始終沒有想到這是名字，也是名分惹得禍事！
"那我們該怎么辦？"趙管事焦急地問，"上萬人失去生計，這可不是小事！"
陳老豆站起身，走到墻邊，取下一幅南洋地圖，緩緩展開。"諸位，南洋貿易公司能有今日，全賴大家同心協力。如今雖遇大難，但只要我們團結一心，總能找到出路。"
他手指地圖，"首先，我們要明白，朝廷禁令主要針對的是南洋貿易公司這個名號和直接相關的海外貿易。但我們的根基不僅在海外貿易，還有這些年來建立的產業蒸汽機廠、龍門吊廠、船廠、水泥廠，以及培養了大批航海人才的媽祖水手學校。這些都是我們馬祖軍的命脈！"
林夫子憂心忡忡地說："陳總，水手學校里有近五千學生，都是我們精心培養的人才。若朝廷查到學校與我們公司的關系..."
"正是！"陳老豆點頭，"所以第一要務，是保住我們的根本，人才！"
吳七一直沉默不語，此刻突然開口："陳總，我這幾日暗中打探，發現此事恐怕與兩廣總督府中的某些人有關。有傳說是京城來的信件，嚴令徹查我方產業和貿易，說是。。。危害國家安全。"
"放屁！"李船主怒罵，"我們南洋貿易公司何時危害滿清國家安全了？我們每年向朝廷進貢的珍奇異寶還少嗎？"
"李兄冷靜。"陳老豆擺擺手，"吳七，繼續說。"
吳七壓低聲音："我打聽到，京城的意思要斷了中華國在大清的根，任何和我們交易的人都嚴懲不貸。"
"荒謬！"王鐵匠怒拍桌子，"我們納稅，甚至給官員送銀子，為何要斷我等生計？"
陳老豆示意眾人安靜，"諸位，無論背后是誰在搗鬼，眼下最重要的是想辦法應對。朝廷禁令已下，我們在這里的貿易是做不成了。但若連岸上的產業也保不住，那才是真正的滅頂之災！"
廳內陷入沉思，眾人面面相覷，都在等待陳老豆拿主意。
陳老豆環視一周，緩緩說道："諸位，我如今有三策，與諸位商議。"
七位管事立刻正襟危坐，豎起耳朵。
"第一策，"陳老豆豎起一根手指，"南洋貿易公司化整為零。朝廷禁令針對的是南洋貿易公司這個名號，我們不妨暫時避其鋒芒。我建議七位管事先宣布退出公司，各自帶領一批人，承接目前尚未受到影響的產業的貿易和運輸。趙管事負責東南亞陸路貿易，王鐵匠負責蒸汽機相關業務，杜木匠負責龍門吊和港口設備，李船主負責近海航運，黃石生負責水泥建材，林夫子負責水手培訓，吳七負責情報聯絡和海上零散貿易。先解決吃飯問題，保住兄弟們的飯碗！"
"好！"李船主首先叫好，"這法子好！我們各自帶領人手，做些朝廷允許的買賣，先渡過難關。"
"第二策，"陳老豆豎起第二根手指，"目前大陸上的所有產業，把股份歸到可以信任的個人名下。蒸汽機廠歸于王鐵匠個人名下，龍門吊廠歸到杜木匠名下，船廠歸于李船主名下，水泥廠歸于黃石生名下，水手學校歸于林夫子名下。從表面上與我南洋貿易公司做切割，避免朝廷查抄牽連。但實際上，我們七人仍是這些產業的真正主人，暗中照舊管理。"
王鐵匠撓了撓頭，"陳總，這...這合適嗎？我一個打鐵的，突然成了大工廠的東家..."
"你倒是敢想啊！"陳老豆罵道，"你小子只是暫代，真以為自己就是大股東，就真敢要這個大股東了？我陳老豆都不敢，你王鐵匠試試看！"，老東西眼里有刀光。
王鐵匠立刻說道：“老豆，莫要生氣，我就開個玩笑，莫要當真，莫要當真哈！”
杜木匠連忙岔開話題道："老豆這個主意好。表面上我們各自為政，暗地里還是同心協力。既避開了朝廷鋒芒，又保住了多年心血。"
"第三策，"陳老豆豎起第三根手指，神情嚴肅，"水手學校立刻先搬遷到外海的萬山島！孩子是根本，絕不容有失！林夫子，此事交由你全權負責。挑選可靠人手，秘密轉移學生和師資，務必保證他們的安全。萬山島雖小，但位置險要，易守難攻，是容身的好地方。待風頭過去，再作打算。"
林夫子站起身，鄭重拱手，"陳總放心，我林某人以性命擔保，定將這些孩子安全轉移到萬山島，并繼續他們學業！"
陳老豆滿意地點點頭，"諸位，這三策，可還可行？"
廳內一片沉默，隨后趙管事率先拱手，"陳大家高見！我等聽憑調遣！"
其他人也紛紛附和，"我等聽從陳大家安排！為馬祖軍，肝腦涂地在所不辭！"
陳老豆看著眾人，眼中閃過一絲復雜神色。他緩緩走到主位，重新坐下，聲音寒冷："諸位，且過一個半月的安生日子。"
他再次環視眾人，目光如炬，"我最后留下一句話，等一個半月后，我自會有辦法處理這些鳥事和鳥人！你們各司其職，收集情報，我且要看看，是哪些人在搞我們？一個都不放過！"
"遵命"七位管事齊聲應道。
吳七補充道："陳總，我已安排可靠人手，暗中監視兩廣總督府和海關衙門的動向。一有風吹草動，立即回報。"
"好！"陳老豆點頭，"趙管事，你派人秘密聯絡南洋各地的合作伙伴，告知他們我南洋貿易公司暫遇困難，但承諾的貨物和利潤不會少他們的。"
"明白！"趙管事拱手。
"王鐵匠、杜木匠、李船主、黃石生，"陳老豆一一看向他們，"你們盡快辦理產業過戶手續，但要做得隱蔽，不可引起官府注意。表面上，你們是與南洋貿易公司和平分手，各自獨立經營。"
四位管事齊聲應諾。
"林夫子，"陳老豆最后看向私塾先生模樣的林夫子，"水手學校的轉移要秘密進行，分批走，走海路。萬山島我已經派人打點好了，那里有我們的人接應。"
林夫子鄭重地說："陳總放心，我已挑選了最可靠的水手和教師，孩子們一個都不會少！"
陳老豆站起身，走到廳堂中央，環視眾人，聲音鏗鏘有力："諸位，南洋貿易公司能有今日，全賴各位同心協力！今日雖遭大難，但只要我們七人一條心，就沒有過不去的坎！一個半月后，我自有破局之策！在此之前，就按我們商定的三策行事！"
"謹遵陳總吩咐！"七位管事齊聲應道，聲音鏗鏘，回蕩在嶺南的院落中。
窗外，廣州城無風，天空陰云密布。
陳老豆從未想過皇帝會過問這種屁事，他總覺得，怕是京城有貴人，看上了南洋公司的銀子，所以他已然決定出手震懾！
s