暮色中的城主府籠罩著一層血色霞光，飛檐上懸掛的青銅蠶鈴無風自動，發出細碎的聲響。

正殿兩側立著十二根盤龍柱，每條龍的口中都含著一顆夜明珠，在昏暗的大殿內泛著幽幽青光。

蠶天瑞踏過繡著百蠶朝圣圖的地毯，在殿中央單膝跪地。

他的鎧甲上還沾著南城特有的金桑花粉。

夜明珠的青光使金桑花粉膨脹蠕動，如同萬千蟲卵在鎧甲縫隙間呼吸。

“城主大人，鳳掌柜求見。”

蠶觀弈的手指在鎏金扶手上敲出沉悶的聲響。

蠶天瑞保持著抱拳姿勢，額角滲出細汗，在燭光下泛著油光。

他心中暗忖：城主今日的戒心比往日更重……

“鳳掌柜？”蠶觀弈突然冷笑，指尖停在扶手的龍紋眼珠處，“三十年前她來桑蠶城，第二年黑市就出現了。”

他瞇起眼睛，“你覺得這是巧合？”

蠶天瑞的喉結滾動了一下。

他余光瞥見城主袖口露出的半截黑蠶紋……那紋路今日格外鮮活，仿佛在皮膚下游動。

蠶觀弈盯著蠶天瑞：這奴才最近總往南城跑……要不是蠶韌……怎么會輪到他！

“屬下愚見，”蠶天瑞壓低聲音，“蠶祭在即，若她在典儀上鬧事……”

窗外的暮鼓恰好傳來三聲悶響。

蠶觀弈突然傾身，陰影籠罩著蠶天瑞：“你收了南城多少好處？”

蠶天瑞膝蓋一軟，佩刀撞在地磚上發出脆響：“屬下不敢！只是擔心……”

“帶她去冰晶閣。”蠶觀弈突然又靠回椅背，袖中滑出一枚冰蠶玉把玩著，“帶她去冰晶閣。”

蠶天瑞悚然：冰晶閣是處置叛徒的地方！

“是！”他倒退著離開時，發現自己的影子竟比往常濃黑三分，像條尾巴黏在身后。

殿門關閉的剎那，蠶觀弈手中的玉蠶突然裂開一道細縫，滲出暗綠色的汁液……

大殿陷入死寂，唯有青銅蠶鈴偶爾輕響。

蠶觀弈指尖摩挲著扶手上的黑珍珠，珍珠表面突然浮現桑蠶城驛站的影像……那夜的血案歷歷在目。

驛站馬廄的草料里，他親手埋下的尸蠶卵正在孵化。

月光透過窗欞，將蠶觀弈的身影拉長成扭曲的鬼影。

當第一個驛卒發出慘叫時，他正站在屋頂品嘗桑葚酒，聽著下方骨骼被啃噬的脆響。

蠶觀弈冷笑：魏明果然循著尸蠶線索去了蠶鳴村……

珍珠表面突然浮現魏明等人踏入蠶神廟的畫面。

蠶觀弈的呼吸驟然急促，冰蠶絲座椅發出細微的斷裂聲。

神廟穹頂的古老星圖突然亮起，魏明每走一步，地磚下的蠶繭化石就碎裂一塊。

蠶觀弈用袖角緩慢擦拭黑珍珠，珍珠表面隨即浮現魏明觸碰神像底座的畫面。

當魏明的手指掠過某處浮雕時，珍珠突然蒙上一層霧氣，持續三息才恢復清晰。

突然，珍珠光芒驟變，顯現出魏明與尸蠶王的決戰場景。

當看到判官筆刺入尸蠶王第七節軀干時，蠶觀弈突然捏碎扶手……

“咔嚓！”冰蠶絲座椅的斷裂聲中，記憶畫面里瀕死的尸蠶王竟轉向虛空，百張人臉同時露出詭異的笑容。

它被金光吞噬的最后一刻，一節透明的蠶蛻憑空消失。