三日后的清晨，江家祠堂的銅鐘被急促地敲響，沉悶的鐘聲在青嵐城上空回蕩，驚飛了檐角棲息的寒鴉。祠堂內檀香繚繞，江天闊與四位白發長老正襟危坐，案幾上的青瓷茶杯里，茶水早已涼透。

祠堂正中央的香案上，一封泛黃的宣紙挑戰書格外刺眼。墨跡淋漓的“江野”二字帶著凌厲的筆鋒，仿佛要沖破紙面——那是江野昨夜潛入祠堂時，用裂山刀的刀尖蘸著朱砂寫下的。

“這小子太放肆了！”左手邊的三長老猛地拍響案幾，青瓷茶杯應聲碎裂，“竟敢在列祖列宗的牌位前留下挑戰書，簡直是不把我們江家放在眼里！”

江天闊的指節捏得發白，眼底的血絲比三天前更濃重了。這三日來，“江野”的名字像附骨之疽，從街頭巷尾的茶肆酒坊，到各大家族的密談密室，無孔不入。江家負責的坊市被砸，與林家的藥材生意被截胡，連護城隊都借著巡查的名義，明目張膽地搜查江家商鋪——這一切，都源于那個本該在三年前就死在亂葬崗的少年。

“哼，他既然敢留下戰書，那我們就陪他玩玩。”江天闊的聲音像淬了冰，“傳令下去，調遣府中所有凝靈境護衛守住四門，凡蛻境弟子分片巡邏。只要江野敢踏入青嵐城半步，立刻廢了他的修為，讓他跪在祠堂前磕頭認罪！”

“家主英明！”四位長老齊聲應和，眼底卻藏著隱憂——誰都清楚，能在一夜之間攪得青嵐城天翻地覆的江野，早已不是當年那個可以隨意拿捏的少年了。

同一時刻，城主府的議事廳里，趙天雷正將手中的密信揉成紙團。窗外的石榴樹被他的靈力震得簌簌作響，熟透的果實砸在青石板上，濺出猩紅的汁水。

“廢物！一群廢物！”他一腳踹翻案幾，鎏金筆架滾落地面，“連個人都看不住，還讓他在江家祠堂留下挑戰書？傳出去，我趙天雷的臉往哪兒擱！”

跪在地上的護衛隊長瑟瑟發抖：“城主息怒，屬下已經加派了三倍人手，封鎖了所有出城的要道，只要江野敢出現……”

“只要？”趙天雷冷笑一聲，指尖凝聚起淡青色的靈力，“本城主不管你們用什么方法，三日內，我要看到江野的人頭！否則，就拿你們的人頭來抵！”

整個青嵐城像被一只無形的大手攥緊了。護城隊的甲胄摩擦聲，各大家族私兵的馬蹄聲，還有百姓們壓抑的竊竊私語，交織成一張緊繃的網。所有人都在等待，等待那個敢挑戰整個青嵐城秩序的少年，自投羅網。

但他們不知道的是，此時的江野三人，早已出了青嵐城的地界。

黑風域邊緣的官道上，一輛不起眼的青布馬車正慢悠悠地行駛著。車簾被風吹起一角，露出江野棱角分明的側臉。他手中把玩著一枚泛著幽藍光澤的獸核，那是昨夜從江家護衛身上繳獲的戰利品。

“終于離開那個鬼地方了。”龜八從車座下鉆出來，伸了個大大的懶腰，厚重的龜殼在車廂里撞出沉悶的響聲，“青嵐城太小了，連口氣都喘不勻，哪比得上黑風域廣闊？”

江野掀起車簾，回頭望了一眼青嵐城的方向。晨曦中，那座盤踞在平原上的城池像一頭沉睡的巨獸，城墻的輪廓在霧氣中若隱若現。他的指尖輕輕敲擊著車窗，眼中閃過一絲冷冽——江天闊的偽善，趙天雷的跋扈，還有那些在他落難時落井下石的嘴臉，他一個都沒忘。