“家令莫慌，大將軍本不忍擾

    ——老將軍尸骨未寒，李府方哀。然陛下念其舊功，囑傳語：“李廣國之柱石，其子當承風骨，身安即歸營當差。”此語若不傳，他日宮禁有失，陛下問責，李府何以擔？”

    家令猛地抬頭。

    “小人前日勸罷，見公子夜里挑燈擦甲，嘴里還念叨‘不能丟父的臉’。小人瞧著，他是想歸營的，只是…只是拉不下臉。”

    衛青瞥趙叢一眼，語緩三分：

    “顏面值幾何？李廣老將軍何等人物？馬邑之謀無功，自請貶為庶人；漠南小挫，即刻自請戍邊，從不會把過錯埋在心里，更不會拿前程賭氣。他若見兒子為這點坎頹唐，九泉下亦難安。某少時牧羊自比于奴，非自貶，乃知屈伸。”

    他頓了頓，續道：

    “某已和羽林營校尉說妥，你傳他話，明日卯時披甲至營，只當是‘代父值崗’，同僚只會贊他承父風骨，無人敢提此前過節！”

    趙叢忙補話，聲放軟：

    “若李公子明日到營，同僚皆贊其承父風骨；若總避匿，反遭人譏辱沒李將軍名聲。”

    家令連連點頭：

    “是是是，小人省得！這就去傳，必把話遞到公子耳中！”

    衛青行至堂門，目光掠過靈堂飄展的白幡，忽駐足，對家令道：

    “靈前燭火將燼，速換新的，莫讓老將軍覺得府中清冷，他生前愛飲的黍酒，每日溫一壺供著，莫省。”

    “小人記下了！大將軍有心！”

    家令躬身應著，看衛青離去的背影，眼眶發熱。

    出了李府，趙叢終忍不住發問：

    “大將軍，既陛下已許郎中令之職，為何不先透個底？他若知曉，必感激你的周全。”

    衛青邊走邊道，聲輕：

    “恩自上出，方為恩；某若先，反成市恩。他此刻心結未解，說多了，反疑某收買他。等他歸營值崗，守好了宮禁，陛下的制詔再到

    ——他才會明白，這恩典不是某給的，是他自己掙的，也是陛下念著老將軍的功。”

    趙叢腳步一頓，終徹悟

    ——將軍哪是來催崗的？

    分明是給李敢鋪了三條路：

    以陛下之語立規矩，是臺階；以老父之名激孝心，是底氣；以照料靈堂留體面，是溫度。

    幾日后。

    蘇禮隨霍去病入宮，見李敢身著羽林郎甲已在宮外候立，便知其已認事。

    此前趙叢遞簡，大將軍奏請封李敢為郎中令，既全李廣體面，亦令其悟大將軍苦心。

    連日來，趙隸日守馬廄調度諸事。

    陛下及大臣需用車馬，便提前備辦；

    馬匹有傷者，不召醫工，令徐佳麗診治，酬勞盡付與她。

    二人本是夫妻，此類小錢，趙隸皆私留自用。

    徐佳麗白日為趙隸送飯、采買雜物，閑暇時為鄰里診治傷痛，有資者付酬，無資者贈以吃食。

    趙隸常令官奴充任粗役，凡有賞賜之活，皆先予親信。

    是日。

    趙隸方歸馬廄，便聞廄內喧嚷。

    入內視之，則見金倫與王石相毆于一處，難分難解。

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