蘇禮向霍去病稟明攣鞮來者不善，且告知自己與他周旋有日，覺其心非誠，暫未告知李敢眼線之事。

    霍去病沉聲道：

    “降將之忠，本就難全。你與他如何往來、如何謀事，我不問。但他行事，需經我首肯。彼當知，背主之罰。”

    蘇禮拱手再稟：

    “末掾省得，唯懼稍有疏漏，反成他借事進之由。”

    去病輕哼，指叩案幾：

    “你等體面前程，皆出自我手。我若不存，你等連為匈奴牧馬都不配！暗線布局之術，你當學他機變。然有兩事不可為

    ——一勿以玉兒作棋，二勿令文官武將私結，此乃陛下大忌，本將亦然，莫越紅線。”

    蘇禮躬身應：

    “末掾絕不敢違，謹受教。”

    去病揮手令退，他退出回小帳，暗自忖度：燈油與燈芯互噬，且看誰先燃盡誰的骨！

    次日，蘇禮往攣鞮帳中而去，遠見李姮玉在路途不遠處，似欲有。

    他蹙額，遂繞步至無人處，李姮玉緊跟其后。

    蘇禮負手而立，聲沉：

    “昨日之，我未講明晰？”

    李姮玉垂眸，囁嚅：

    “我…我已思定，聽你所令，愿從蘇掾。”

    “從我？”

    他忽笑，道：

    “尚念我納你為妻？為妾？抑或貼身侍婢？”

    李姮玉抬眸，眸中發亮，未及，他進半步，逼視道：

    “你心悅是某之官秩，還是我能庇你父母、為你父謀太醫令署主事之位？”

    李姮玉急應：

    “趙君兒聽話，我更聽話！家父雖為小吏，宮中消息，我可竊聽。用旁人不如用我，若納我，一榮俱榮，我必助掾…”

    “聽話？”

    蘇禮揮袖打斷

    “我用人，當為我死不旋踵，你能為？彼等聽我，為利也；你聽我，為攀附。攀附者，風險重而回報薄

    ——我不缺攀附之人。”

    他轉身欲走，李姮玉急趨前，攬其袂道：

    “我不信

    ——此前三番，你未斥我，我照拂玉兒，你亦允之，既收我之靴，必是心有認可。若半分情意無…”

    蘇禮蹙額，揮袖掙開，聲含不耐：

    “收你之靴，乃觀你為這‘情意’能賭幾何

    ——今觀之，不多不少，恰夠你在軍正司前緘口。”

    李姮玉色變，如被戳心。

    蘇禮眸冷如冰：

    “你心算計過甚，步步皆是預謀。我令你引玉兒，無事則料我必用你，出事則我不護你

    ——你可求我兄長；更知供出霍將軍，你父小吏之位難保，反會被我發往邊軍浣衣，你算盡一切，當我不知？”

    李姮玉急抬眸，聲帶顫：

    “你既知我心思，便該明了，此皆因我對你有情。”

    “有情？”

    蘇禮笑道：

    “你若有情，今便不會以‘未告軍正’邀功，你若有情，當初趙隸贈你物，便該拒之不納。”

    “我…那你要我如何？”

    李姮玉語塞，指尖攥緊衣襟

    “我已剖心明意，任你差遣，縱有私念，亦是人之常情，何錯之有？”

    蘇禮忽笑，挑眉道：

    “看來，你是真想嫁我，我倒有一計。”

    頓了頓，續道：

    “我往求將軍，將你許與趙隸。他乃我兄，嫁他而聽其，亦是聽我。”

    李姮玉驚得后退半步，搖首急道：

    “我可聽你之命，卻不能嫁他——我不喜彼。”

    “我亦不喜你，更不會娶你。”

    蘇禮負手而立，眸無波瀾

    “想求我庇護，可。但需出誠意，值不值我出手，還看你忠心重否。”

    李姮玉淚涌眼眶，終是咬牙：

    “好！我應，你所令，我皆從，唯不嫁趙隸。”

    蘇禮看她道：

    “趙君兒乃我暗線，我令東，她不往西，你只需輔之，勿再生事；其二，盯緊醫帳張月

    ——她每日所往、與誰目語，皆記之報我；其三，與趙隸修和，對他示好，令營中人盡見。”

    “前兩事我能應，最后一件…我做不到！”

    李姮玉垂淚搖首。

    蘇禮冷瞥她，揮袖轉身，大步而去：

    “做不到，日后勿再近我身前。軍正司人目亮，若被抓‘攀附主簿’之由，休指望我護。”

    李姮玉望著那決絕背影，忽癱坐于地

    ——他哪是討價還價，分明是劃生死線。前兩條是活路，第三條是死令，若不從，連活路亦難留。

    攣鞮瞅見蘇禮掀簾進來，先笑：

    “來便來，何攜酒囊晃蕩——豈疑某帳中乏佳釀？”

    蘇禮將酒囊擲于案上，展紙包，熟羊肉油香漫帳，含笑道：

    “空手登門，反顯某失禮-->>。你熟人情門道，營中恐無出其右者，有話直陳，事冗，畢需巡營。”